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风云骤起（第1页）

回家后，孩子们向谢澜和梁姝说起此事，两人对视一眼，梁姝先开口道：“不要妄议此事，你们的父亲都在朝为官，若是让有心人听到了，会惹麻烦。”

几个孩子除了令祺外都认真道：“知道了。”，令祺见他们如此郑重其事的样子，也似懂非懂地点点头。

此时，吏部衙署内，沈于泰正在向吏部尚书述职。

吏部尚书曾贺端坐正堂案后，正手握朱笔缓缓翻阅考绩册，考公司的郎中与主事分列案几两侧，堂内唯有纸张翻动的轻响。

不知过去多久，曾贺合上考绩册，开口问道：“沈知州，你册中所言，疏浚太湖支流以便两州七县农桑一项，可有明细账目，你有否查验过每笔款项是否属实？”

沈于泰从容应道：“回大人，明细账目均已附考绩册后，此项工程耗时一年零四月，共耗银二十五万两，其中物料采买费去十一万八千两，雇用工匠费去七万三千两，廪食供应费去四万五千两，调用车马费去一万三千两，各项杂务费去一千两，每一笔银两的支取，物料的采买，皆有两浙路转运使司核签，另有工程监官的每日报备，下官亲自查验过，账目清晰，并无弄虚作假。”

“这么说，并不存在官吏贪墨，物料以次充好一事？”曾贺看似问询，却带着不容置喙的威严。

沈于泰心中已有预料，仍是不紧不缓答道：“工程初期，确有几个鼠辈擅自克扣物料，私自转卖并以次充好，但此事一出曹知府与下官便有所察觉，及时阻止此事的蔓延，并追回几人擅自转卖物料所得的赃款，并未造成损失，也将几人按律流放，曹知府已将此事具折汇报给朝廷，未敢隐瞒。”

“但本官听说，那几人中，有一个，是沈知州的堂兄，此事可当真吗？”

闻言，沈于泰心中一凛，知晓曾贺恐疑心自己以公谋私，稍一思考，答道：“回大人，下官不敢有所隐瞒，此事不假，下官那位堂兄本是负责物料供应一事，在下官去往苏州任职前，他便已经常往返于两浙各地，做着采买的营生，在下官去苏州任职后，因业务上并无交集，也甚少往来。接手疏浚太湖工程后，挑选物料供应方时，本因顾虑我二人之间有一层亲缘关系，下官想另择一人，但他从事此事已有数年，经验颇丰，且综合考虑成本耗费，一时间竟无法找下比他更合适的人选，于是下官将我二人的关系如实禀告了曹知府，请知府大人定夺，知府大人教导下官，虽说用人不可任人唯亲，但举贤不必避亲，若是可用之人，用他便是，无需计较是亲是疏。知府大人如此开明，叫下官汗颜，于是便用了他。而在发现此人竟借职务之便将物料以次充好时，下官羞愧难当，曾向知府大人提出辞职，知府大人因感念下官多年付出，没有同意，但下官绝不敢推诿责任，此事皆因下官监管不力引起，如今大人已经知晓来龙去脉，下官任凭大人处置。”

一番慷慨陈辞，倒叫曾贺一时无言，半晌开口道：“既然曹知府恕你无罪，本官也知道，你并非是以公谋私，徇私任人，且事发后秉公处理，行事果断，既然如此，本官就不作处罚了。”

“多谢大人，下官汗颜。”

曾贺缓和了语气道：“起来吧。”朱笔在册子上写下称职二字，“你所言不虚，任职三年，政绩颇丰，体恤百姓，能承认过失，难能可贵。望你今后继续秉持为公为民之心，恪尽职守。”

“谢大人，下官定当不负大人厚望，不负百姓所托。”

曾贺将考绩册递给身旁的郎中，吩咐道：“将沈知州的考绩录入档册，归入称职一列，按例，留任署理知府。”又转向沈于泰：“沈知州不妨在京中歇息几日，与各位官员交流交流理政之事。这署理知府两年为期，而今你署理府事不过短短三月，还望你勉励上进，做出一番功绩，两年期满，可实授知府。”

“是，下官明白，自当尽心职事，以图报效，为民请命，死而后已。”

退出吏部正堂，沈于泰才略可放松，踏出衙门时，听得有人耳语。

“此事非同小可啊，丞相大人都是老臣了，怎么会呢？”“这就不清楚了，不过禁军已经把丞相府围起来了，这是确凿无疑的，哎。。。。。。”还要说什么时，有人看见了沈于泰，两人便噤了声。

沈于泰回家后又听梁姝说起街上确有数位禁军策马一事，几人都觉得，恐怕朝廷要有什么大事发生，太后与丞相已经争斗了三年有余，也许，马上便要分出胜负了。

此事在民间生出不小的风波，而宫内此时却显得分外平静。

紫金大殿内铜鹤香炉中传来沉水香燃裂的轻响，橙黄的日光洒在大殿地面上，流金似的波纹随日影慢慢腾挪，门外点亮几只烛火，映得暖意融融。偏殿内一方几案上，太后廖氏正在批阅奏折，面容清隽端凝，眉峰微敛，眼尾微扬，身上的烟青色兰香纹缎袍更衬出英气勃发。虽也只有三十余岁，气场却沉静大方，眉目间自带威严。

此时有侍卫来报：“禀太后，黄筠大人求见。”

“让他进来吧。”

黄筠入内问安后，太后便问道：“如何了？”