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翻灰寻证 以赤诚为名的暗战（第1页）

书房内的气氛因着苏洵的一声长叹而彻底软化下来。苏辙看着爹爹将苏轼那叠稿子整齐地叠好，压在了一方端砚之下，知道此时正是开口的最佳时机。

爹爹既然开了口，这银钱便不能要得太寒碚，否则反倒显得自己这“买书”的心思不够赤诚。更何况，药铺打点、买通学徒，甚至若是那王郎中真的有问题，还得留一手封口费。至于阿兄，他在一旁眼巴巴看着，定是也想要钱去买些小玩意儿，自己得替他一并讨了，省得他待会儿又去磨娘亲。

苏辙微微躬身，脸上带着一种读书人特有的局促与羞涩，轻声开口：“爹爹，儿刚才在南院听瑞草说，城里墨香斋新到了一批汴京运来的刻本，不仅有儿刚才提到的那几本，似乎还有几卷前朝的孤本拓片。阿兄平日里最爱临摹前朝书风，儿想着若能一并收了来，对阿兄的字也是大有裨益的。只是……那墨香斋的规矩，好书向来是不二价，儿手头那点压岁钱，怕是连半卷残篇都换不来。”

苏洵听罢，抚须而笑，转头看了看一脸期待的苏轼，眼神中透出一丝难得的慈爱：“你这孩子，倒是时时刻刻想着你阿兄。也罢，读书人的事，断不能在银钱上受了委屈。”

他起身走到书架后的一个小木柜旁，从怀中摸出一把古朴的铜钥匙，轻轻旋开那把精巧的锁。柜门开启的轻响在寂静的书房里显得格外清晰。他从里面取出一个沉甸甸的青色布袋，掂了掂，发出悦耳的铜钱撞击声，其中还夹杂着几声清脆的碎银碰撞。

“这里有三两散银，还有一贯新铸的铜钱。”苏洵将布袋递到苏辙手中，分量压得他手腕微微一沉，“拿去吧。买书要紧，剩下的钱，你便带你阿兄去集市上吃些好的，再给你娘亲带些时兴的新鲜果子回来。”

“谢爹爹！”苏辙还没开口，苏轼已经一个箭步冲了过来，两眼放光地盯着那布袋，若不是爹爹还在这儿，他怕是要直接抢过去数数了。

苏辙稳稳地收好布袋，将其藏入宽大的袖口内，再次行礼：“儿定不负爹爹所托。只是书肆寻书颇费工夫，儿明日一早便出发，午膳便在城中自行解决了。”

“去吧。”苏洵摆了摆手，神色中透出一丝疲态，“轼儿留下，把刚才那篇策论的开头重新润色一遍，为父要亲眼看着你改。”

苏轼的脸瞬间垮了下来，像是一朵被霜打了的茄子。苏辙强忍着笑，朝他使了个“自求多福”的眼色，便悄无声息地退出了书房。

钱到手了，比预想的还要多些。接下来，就是那堆该死的灰堆。娘亲回房了，瑞草在伺候，爹爹在盯着阿兄，刘婆子在熬汤。此时后院无人，正是翻找药渣的好时候。

出了书房，苏辙并没有直接回房，而是绕过正堂，避开了丫鬟们洒扫的视线，从一条狭窄的夹道钻向了苏宅最偏僻的后角。

这里是苏宅堆放炉灰和杂物的地方，平日里除了倒灰的粗使婆子，极少有人踏足。阳光直射在地面上，激起一股干燥的尘土味，其中还夹杂着一种古怪的、草药发酵后的苦涩气息。

苏辙走到那堆半人高的灰堆旁，从墙角捡起一根枯枝，屏住呼吸，开始小心翼翼地拨弄着那些尚未冷透的灰烬。

药渣要立刻处理？刘婆子，你这处理得也太敷衍了。或者是娘亲觉得，这灰堆便是最好的掩埋地。枯枝拨开了一层厚厚的白灰，露出了下面一些焦黑、蜷缩的植物残骸。虽然经过了炉火的余温炙烤，但由于药渣本身带有水分，中心部分并没有完全化为灰烬。

苏辙蹲下身子，全然不顾那飞扬的尘土沾染了月白色的直裰。他用枯枝挑出一块约莫指甲盖大小、呈黑褐色的根茎碎片。这东西表面布满了细密的横纹，质地坚硬，即便被水浸泡过又遭火燎，依然散发着一种令人作呕的、带着某种腥气的苦味。

他凑近闻了闻，那股气味直冲脑门，让他的太阳穴突突地跳了两下。这不是归脾汤里该有的东西。归脾汤主补心脾，气味应是甘温的，但这东西……带着一股子阴寒的辛辣劲儿。苏辙从怀中掏出一块干净的帕子，小心翼翼地将那几块残存的根茎碎片包裹起来，塞进了腰间的暗袋里。王郎中，你给娘亲开的，怕不是什么补药，而是催命的引子。

他正要起身，忽然听到夹道那边传来一阵轻微的脚步声，伴随着刘婆子那标志性的咳嗽声。

啧，来得倒快。绝对不能让她看见自己在这儿翻灰堆，否则刚才那番谎话就全穿帮了。

苏辙迅速丢掉枯枝，身形一闪，借着旁边堆放的几口空水缸遮掩，轻巧地翻过了那道低矮的土墙，落在了后园的草丛中。

刘婆子的声音由远及近：“这药渣怎么又露出来了，真是……二郎君刚才那话，吓得我这老心肝都要跳出来了，得埋深些，埋深些……”

苏辙蹲在草丛里，听着土墙那边传来的沙沙声，嘴角勾起一抹残忍的弧度。埋吧，刘婆子。你埋得越深，就说明这药里的秘密越见不得光。等明日我从回春堂回来，咱们再来慢慢清算这笔账。

他拍了拍手上的灰尘，确认身上没有留下明显的灰迹，这才整理好表情，像个没事人一样，顺着后园的小径，悠然自得地往自己的南院走去。

明日，便是一场硬仗。