落尘小说网

城南义庄（第2页）

不是跪沈惊鸿——他跪的是那支簪子。

"大小姐……"他哽咽着，"老奴周三，叩见大小姐。"

他叫的是柳氏。

沈惊鸿蹲下身，扶住他的胳膊："周伯，别跪。我是柳氏的女儿，沈惊鸿。"

周三抬起头，泪眼模糊地看着她。他看了很久，像是在她脸上寻找另一个人的影子。

"像……"他喃喃地说，"眉眼像夫人。但鼻子和嘴……像将军。"

将军。

沈惊鸿的指尖微微收紧。

"周伯，"她的声音压得很低，"我母亲的事，你知道多少？"

周三用袖子擦了一把脸，撑着桌子慢慢站起来。他瘸着腿走到屋角，从一个破旧的木箱底下翻出一个小布包，打开来——里面是一块旧令牌，铜质，已经氧化发绿。令牌上刻着一个"柳"字。

他把令牌放在桌上，声音沙哑："小姐，您外祖——是柳怀安柳将军。十五年前镇守西北边关，手握三万精兵，是大衍朝最锋利的一把刀。"

沈惊鸿没有说话。

柳怀安。这个名字她从未听过。父亲没提过，母亲更没提过。她到死都不知道自己有这样一个外祖父。

"十五年前，"周三的声音开始发颤，但语气却越来越硬，"有人弹劾柳将军通敌。说他在边关与北狄暗通款曲，私卖军械。陛下震怒，下旨夺了兵权，全家流放岭南。将军……没走到岭南就死在了路上。"

"谁弹劾的？"沈惊鸿问。

周三沉默了一会儿。他攥着那块铜令牌，指节发白。

"当年的弹劾奏章，是御史台上的。但真正操办这件事的人——"他抬起头，眼神里有一种压抑了十五年的恨意，"是如今坐在凤椅上的那个人。"

太后。

沈惊鸿的脊背窜过一阵凉意。

"那时候太后还是贵妃，"周三继续说，"她在后宫争宠，最大的障碍不是别人——是当时的皇后。而皇后，是柳将军的亲外甥女。将军手握兵权，皇后坐镇中宫，柳家文武相援，满门荣耀。贵妃要上位，就必须先扳倒柳家。"

"所以她构陷了柳将军。"

"不是她亲手做的。她借了别人的手。"周三的指甲几乎掐进掌心，"先找人在边关伪造了通敌的证据，再买通御史台弹劾。将军百口莫辩——他在边关打仗打了二十年，到头来被自己人捅了刀子。"

沈惊鸿沉默着，把每一个字都刻进脑子里。

"皇后呢？"

"柳将军倒台后，皇后失了靠山。半年后，贵妃诬陷皇后巫蛊，皇后被废，三个月后病死冷宫。贵妃上位，成了如今的太后。"周三一字一句地说，"从扳倒柳将军到登上凤椅，她只用了一年。"

一年。

一个人命，一个将门，一个皇后——全是一年之内的事。

沈惊鸿想起第三章里她在关系网图最上方写下那两个字时的感觉——后背窜上一层凉意。现在她知道了：那不只是一层凉意，那是一整座冰山。

太后经营了十五年。十五年来她坐稳了凤椅，把柳家从朝堂上彻底抹去。沈惊鸿的母亲柳氏是柳将军的女儿——一个被刻意隐瞒了身世、嫁入文官之家、从不提起娘家的女人。

母亲信里写"若我有不测，请护好惊鸿"——她知道有人会来找她。她一直在逃。

但她没逃掉。三年前，她死了。

沈惊鸿把翻涌的情绪压下去，声音依旧平稳："周伯，你说外祖家旧部尚存三人在京城。另外两个人呢？"

周三的脸色变了。

他低下头，沉默了很久，才开口："一个在城北马场，叫老林。在兵部马厩做马夫，干了十来年了，没人知道他的来历。"

"另一个呢？"

周三的嘴唇抖了抖。

"老赵……上个月死了。"

沈惊鸿的呼吸停了一瞬。

"死因？"