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城南义庄（第1页）

次日天不亮，沈惊鸿就起了身。

她从衣柜最底下翻出一套半旧的青布衣裳——是青禾的，比她平日穿的窄了两个号，穿在身上有些紧，但正好显得瘦小寻常。又让青禾找了一块灰褐色的帕子包住头发，脸上抹了些灶灰，遮住原本的白净。

青禾看着她的装扮，嘴巴张成了圆形："小姐，您这是……"

"今天出去办点事，别让人认出我。"沈惊鸿对着铜镜检查了一遍——镜中人看起来像个普通的小户人家姑娘，甚至有些寒酸。她满意地点了点头，"你也换一身，咱们走后门出去。"

"可是老爷说——"

"爹不知道。"沈惊鸿打断她，语气不容商量，"今天的事不能让府里任何人知道。你跟我就行，问什么都说不知道。"

青禾虽然满腹狐疑，但跟沈惊鸿这些日子下来，她已经习惯了——小姐最近做的每一件事都不好问。她乖乖换了衣裳，跟着沈惊鸿从后门溜了出去。

后门外是一条窄巷，清晨的巷子里只有几个倒夜香的老妇人和挑担子的菜贩。没人多看她们一眼。

沈惊鸿没有叫马车。马车太显眼，车上的沈府标记更不行。她带着青禾步行，穿过几条街巷，在城南的坊门口雇了一辆拉货的牛车，和赶车的老汉说好，送到义庄附近。

牛车走得慢，晃晃悠悠。青禾缩在车斗里，被颠得七荤八素。沈惊鸿坐在车沿上，眼睛一直看着前方逐渐变化的街景。

城南和城西又不一样。城西虽然不富裕，但至少还有烟火气。城南却是另一番光景——房屋低矮破旧，墙壁开裂，街面坑坑洼洼，积着前几天的雨水。行人稀少，偶尔走过几个面黄肌瘦的百姓，低头赶路，像是怕被什么人看见。

空气里弥漫着一股说不出的味道——药味、霉味、还有一种若有若无的腐气。

青禾嗅了嗅，皱起鼻子："什么味儿啊？"

"义庄到了。"沈惊鸿跳下牛车，把几枚铜钱递给赶车老汉。

义庄在城南最偏僻的角落，挨着一片荒地。一道矮围墙圈着几间破房子，门口挂着一块褪色的木牌，上面歪歪扭扭写着"城南义庄"四个字。门半开着，里面黑洞洞的，看不清楚。

青禾下意识地往沈惊鸿身后躲了躲。

"别怕。"沈惊鸿握了握她的手，抬脚走了进去。

义庄里比外面看起来还冷。

穿过门洞是一个不大的院子，地上铺着青石板，缝隙里长满了苔藓。院子左边是一排矮房，门上挂着草帘子，那是停灵的地方。右边一间小屋亮着微弱的灯光，门口堆着几捆柴火和一桶石灰。

沈惊鸿走向那间亮灯的小屋。

屋里烟味很重，一个老头蹲在炉子边烤火。他穿着一件打了补丁的棉袄，头发灰白蓬乱，脸上皱纹深得像刀刻的。左腿伸直搁在一块砖上——那是条瘸腿，膝盖以下明显比右腿细了一圈，裤管空荡荡的。

他手里捏着半个馒头，正就着咸菜吃。听到脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛扫了沈惊鸿一眼，又低下头继续啃馒头。

"找人？"他含糊地问了一句。

"找周三。"沈惊鸿说。

老头啃馒头的动作停了。

他慢慢抬起头，重新打量沈惊鸿。这一次他看得仔细——从她的脸看到她的手，又从手看到她的衣裳。最后他的目光停在了她的发间。

沈惊鸿今天没有戴白玉簪。她把簪子藏在了袖中。

"你就是周三？"她问。

周三放下馒头，没有立刻回答。他的眼神变了——从刚才的散漫变得警觉，像一头老狼嗅到了不寻常的气息。

"你谁家的？"他反问。

沈惊鸿没有说话。她从袖中取出那支白玉簪，在周三面前亮了一下。

簪子不大，通体温润，簪头雕了一朵小小的梅花。在昏暗的灯光下，白玉泛着柔和的光泽。

周三的眼睛猛地瞪大了。

他的嘴唇开始发抖。那只布满老茧的手颤颤巍巍地伸出来，想要碰那支簪子，又在半空中停住了。像是怕碰碎了，又像是不敢相信。

"这……这是……"他的声音嘶哑得几乎听不清，"这是夫人的簪子。"

他叫的"夫人"，不是沈惊鸿。

是柳氏。

沈惊鸿的心跳漏了一拍。她把簪子递过去，周三双手接住，捧在掌心里，像捧着一件稀世珍宝。他的眼泪无声地滚了下来，沿着刀刻般的皱纹滑落，滴在白玉簪上。

然后这个瘸腿老兵缓缓跪了下去。