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被注视的人（第2页）

"也是，你身子不好，操心那些做什么。"太后笑了笑，"不过这沈家的女儿倒是个不错的。上回赏花时远远瞧过一眼，生得标致。"

谢长渊心里记下了——这是太后第三次在他面前提起"沈家嫡女"。第一次是说"沈家那丫头该到及笄了"，第二次是说"沈鹤亭教女有方"，第三次是今日这句"生得标致"。

三次。看似闲聊，实则试探。太后在观察他的反应。

谢长渊心里清楚，面上纹丝不动，只是笑了笑："母后眼光好，既然觉得不错，日后有什么好事，想着她便是。"

太后点头，又说了几句旁的话，便让他回去了。

出了慈宁宫的门，谢长渊脸上的温顺一寸一寸褪去，像潮水退尽后露出的礁石。他坐在轿子里，闭着眼，指节无意识地叩着扶手。

太后在关注沈家嫡女。他也在关注沈家嫡女。这两件事凑在一起，不是巧合。

他对玄七说："太后最近提了三次沈家嫡女，你觉得她在打什么主意？"

玄七沉默片刻："属下不敢妄测。但太后若对沈家有兴趣，沈鹤亭之女便是最好的切入点。"

谢长渊没说话。轿子穿过宫门，驶上长街，日光透过轿帘的缝隙落在他脸上，明灭不定。

他在想那个梦。冷宫，毒酒，到晚了。

那个梦太真实了，真实到他有时候分不清是梦还是记忆。如果那不是梦——如果那是某种他曾经历过的未来——那么沈鹤亭的女儿，会在两年后嫁入东宫，然后死在冷宫。

他到晚了。

这一次，他不想再晚。

与此同时，城西药铺。

沈惊鸿已经跟着孙伯学了三天的辨毒之术。

孙伯教人的法子很古怪。他不讲道理，不背口诀，第一天让她闻了十二种药材的气味，第二天把二十种粉末混在一起让她分辨，第三天——也就是今天——端上来一壶茶，让她喝。

沈惊鸿端起茶杯，没有喝，而是凑近闻了闻。

茶香里裹着一丝极淡的苦杏仁味。她皱了皱眉，把杯子放下。

"这茶里放了什么？"

孙伯靠在柜台后面，嗑着瓜子，头也不抬："你闻到了什么？"

"苦杏仁。不重，但藏不住。"

"然后呢？"

沈惊鸿想了想："苦杏仁入茶，若是为了调味，不会用这么淡的量。这个量不够调味，但足够让人慢性中毒——连喝半个月，肝腑受损，症状像伤寒，大夫查不出来。"

孙伯终于抬起头，看了她一眼。目光里有赞赏，也有一种说不清的复杂。

"不错。"他放下瓜子，站起身，从柜台底下的暗格里取出一只小瓷瓶，递给她，"这是最后一课。"

沈惊鸿接过瓷瓶，打开盖子闻了闻——无色无味。

"这是什么？"

"鹤顶红的解药。"孙伯说，"鹤顶红入体，半个时辰内服下此药可解。过了半个时辰——神仙也救不回来。"

沈惊鸿把瓷瓶收入袖中，没有道谢。她知道孙伯不是那种需要道谢的人。

"丫头，"孙伯叫住她，"你学了三天，辨毒的本事够用了。但老夫有句话得跟你说。"

沈惊鸿停下脚步，回头看他。

孙伯靠在柜台上，花白的头发在午后的光线里像一层薄霜。他看着这个十五岁的少女，心里清楚得很——她不是什么体弱调理的大家闺秀，她是来学保命的本事的。至于为什么一个十五岁的孩子需要学辨毒，他不问。

"辨毒先辨人。"孙伯说，语气比前三天教她任何一味药时都认真，"最毒的毒，往往不是药，是人心。你能闻出茶里的苦杏仁，但你能闻出笑脸后面的杀意吗？"

沈惊鸿站在药铺门口，日光把她的影子拉得细长。她沉默了一会儿，点了点头。

"我明白。"

她走后，孙伯重新坐回柜台后面，继续嗑他的瓜子。隔壁药铺的伙计探头过来问："孙伯，那姑娘是谁啊？来三天了。"

孙伯嗑开一颗瓜子，慢慢嚼着："一个心比药苦的孩子。"

沈惊鸿回到沈府时，日头已经偏西。

她一进自己的院子，就看到青禾在门口转来转去，脸上的表情像是又急又不敢走远。