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被注视的人（第1页）

城南义庄外的那条窄巷，两头各有一棵歪脖子槐树，入夜后连盏灯笼都没有，黑得像口枯井。

玄七蹲在巷口对面的屋脊上，呼吸几近于无。

他看着那个身形纤细的少女从义庄的侧门出来，压低了斗篷帽檐，脚步又轻又快，贴着墙根往北走。她身边跟着一个丫鬟，亦步亦趋，偶尔被石板绊一下，险些摔跤，但始终没出声。

玄七没有动。

三皇子府的暗卫共有十二人，玄七是头领。他跟过钱穆的人，跟过太子的幕僚，跟过吏部那个悄悄递折子的御史——但跟一个十五岁的世家小姐，还是头一回。

他原本只是例行巡查。三殿下在追钱穆军饷案的线索，发现钱穆近月来频繁派人出入城南义庄附近，便让玄七来探一探虚实。结果钱穆的人没等到，倒等来了沈家嫡女。

沈惊鸿，十五岁，翰林学士沈鹤亭嫡出独女。

她乔装打扮，戴着斗篷，换了衣裳，连走路的步态都刻意压低放快——这不是随性出府散心，是有人教过她怎么隐匿行踪。或者说，她自己摸出了一套法子。

玄七把这一条回报递上去的时候，谢长渊正在书房里翻钱穆的往来账目。

三皇子府的书房不大，甚至可以说简陋。一张花梨木书桌，两把圈椅，墙上挂着一幅半旧的水墨山水，落款是前朝某位不出名的文人。桌上摊着几摞文书，一盏油灯，一盏凉透的茶。

谢长渊坐在桌后，手里捏着玄七写的回报条子。条子不长，几行字而已——"沈鹤亭嫡女沈惊鸿，十五岁，今日申时乔装出府，往城南义庄，入内约半个时辰。随行仅一丫鬟。出义庄后在巷口驻足片刻，似有察觉，未回头。"

他看到"沈鹤亭嫡女"四个字时，手指顿了一下。

不是意外。是一种很微妙的感觉，像在书页里翻到一枚被遗忘的书签，上面的字迹已经模糊，但折痕还在。

沈鹤亭。沈家嫡女。

这两个词放在一起，在他记忆深处勾出一缕极淡的烟。不是这一世的记忆——这一世他从未见过沈鹤亭的女儿，也没打过交道。但有什么东西在脑子里闪了一下，快得抓不住。

像是某个夜里做过的一场梦。梦里有冷宫，有毒酒，有一个他赶到时已经凉透的人。

谢长渊把条子放下，端起茶杯喝了一口。茶凉了，有些涩，他没在意。

"继续跟。"他对暗处说。

玄七无声地从梁上落下来，单膝跪地："殿下，她只是个闺阁小姐——"

"一个养在深闺的世家女，突然出现在城南义庄，还用了乔装。"谢长渊打断他，语气不重，但每个字都像钉子钉在桌面上，"她要么在藏什么，要么在找什么。继续看，不要打草惊蛇。"

玄七应了一声，身形一闪便没了踪影。

书房里又安静下来。谢长渊靠在椅背上，闭了闭眼。他近来咳得厉害，昨夜又咯了血，太医开的方子吃了一堆，身子骨还是虚。但他心里清楚，这副病歪歪的皮囊底下，藏着的不是将死之人，是一柄磨了十年的刀。

他二十三岁。十岁那年母妃暴毙于宫中，对外说是急症，他连最后一面都没见到。从那以后他就"病"了，一病十三年。赏花、品茶、咳血、吃药——京城上下都知道三皇子是个药罐子，命不久矣。

三皇子府也确实冷清得像座庙。明面上只有两个粗使丫鬟、一个耳聋眼花的老仆，连个像样的管事都没有。阖府上下加起来不到十口人，比五品京官的排场还不如。

但没人知道，这座冷清的府邸底下，织着一张网。二十余条暗线，分布在京城各处——茶楼、酒肆、马场、义庄、甚至翰林院和吏部都有他的人。他们互不相识，各司其职，像埋在土里的种子，平时看不见，等需要的时候才破土。

谢长渊用十年时间布下这张网，不为争储，不为夺位。

他只想查清一件事——母妃到底是怎么死的。

而追着这条线查下去，他发现母妃的死不是孤案。十五年前边关柳将军的冤案、十年前户部一笔不明不白的军饷亏空、三年前翰林院一桩被压下来的弹劾案——这些看似毫不相关的事，都指向同一个人。

太后。

翌日，谢长渊进宫给太后请安。

这是他每旬一次的功课，雷打不动。太后喜欢他来，旁人都说太后偏疼三皇子，体弱多病的孩子嘛，谁不怜惜几分。

慈宁宫里檀香袅袅，太后靠在榻上拨弄一串沉香佛珠，见他进来，便搁下珠子，露出慈爱的笑。

"渊儿来了。快坐，今日脸色又差了些，是不是又没睡好？"

谢长渊坐在下首，乖顺地垂着眼："让母后挂心了。昨夜咳了几阵，睡得不安稳。"

"太医的药按时吃了没有？"太后蹙眉，"上回那个方子我让人改了几味药，加了川贝和枇杷叶，滋阴润肺的。你若觉得不好，我再让人调。"

"药吃了，好些了。多谢母后费心。"

太后点点头，又问了些饮食起居的琐事，谢长渊一一答了，温顺得像只绵羊。他甚至恰到好处地咳了两声，用帕子掩了唇，面色苍白，眉目间带着病弱之人的倦怠。

太后看着他，目光里有怜惜，也有一种更深的、不易察觉的东西。

"近来朝中事务繁忙，你皇兄们也辛苦。"太后话锋一转，不经意似的提起，"前几日你大哥还在说翰林院的事，好像牵扯到一个叫沈鹤亭的学士。"

谢长渊面不改色："儿子不怎么过问朝事，翰林院的事不太清楚。"