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赎身（第1页）

侍儿闻言转身上楼，而老鸨则在那堆银子旁蹲下，伸出涂了鲜红蔻丹的手，一块一块地拨银子，嘴里念念有词。

片刻之后，她站起来一把扯过侍儿递给她的契书，展开看了看，又抬头瞥了春蕊一眼，想说什么刻薄的话，到底还是咽回去。

“喏，拿去吧。”说着，她把契书往宁愫面前一递，语气硬邦邦。

宁愫接过这张泛黄的纸，借着旁边烛台的光仔细看了一遍，确认老鸨的手印和牙行的印鉴都在，这才点了点头，将契书折好，转过身递给春蕊。

春蕊愣了一下，手抬到一半又像被烫着了一般猛地收回。

“拿着。”宁愫把契书往前送了送，“从今往后，这就是你的了。”

她这才小心翼翼地伸出一根手指，触碰纸面，而后将契书捧起捂在胸口，嚎啕出声。她整个人缩成一团，额头抵着膝盖，肩膀剧烈地起伏。廊下的姑娘们有人跟着红了眼眶，悄悄扭过脸去擦眼睛。

宁愫蹲下身，轻轻拍了拍她的后背：“好了，我们回家。”

春蕊哭得说不出话，只是拼命点头。

老鸨在一旁伸手拿起两块银子掂了掂，斜眼看着地上哭成一团的春蕊，撇了撇嘴：“行了行了，别在我这地界嚎丧似的，晦气！人你领走，往后出了我这门，是福是祸都与我不相干。”

宁愫没理她，扶起春蕊往外走。楚敬辞早一步出了门，正在台阶下牵着马等她们。见两人出来，他微一颔首：“二娘子，我送你们一程。”

“那便有劳侯爷了。”宁愫冲他微微点头，没有推辞。

醉春楼门口的人还没散尽，见宁愫当真带着春蕊出来了，人群响起一片低低的赞叹声。布铺掌柜挤到前面，朝宁愫拱了拱手：“宁二娘子仗义！改日得空来我铺子里坐坐，给您挑两匹好料子！”

“掌柜记着收我的银子便好。”宁愫笑着回了一礼。

众人哄笑起来，自动让出一条路来。宁家的马车就停在巷口，赵叔看见自己娘子领了个哭红了眼睛的姑娘出来，也不多问，利落地跳下车辕放好脚踏。

宁愫先扶着春蕊上了车，自己随后钻进去，楚敬辞也翻身上马，跟在车旁。

马车行了两条街，春蕊的哭声渐渐收住，她用袖子擦了擦脸上的泪痕，把散下来的一缕头发别到耳后。

“二娘子。”她说，“奴家今日这出，叫您看笑话了。”

宁愫看了她一眼，从车壁暗格里摸出一只小瓷壶，倒了一盏温热的桂花饮，“来，润润喉。”

春蕊接过来，凑到鼻尖闻了闻，抿了一口，“楼里的桂花饮用的是陈年蜜渍，甜得腻口。”她放下茶盏，嘴角牵了一下，像似在笑，“您这儿的倒是清淡。”

“那可合你胃口？”宁愫靠在车壁上看她。

“……自然，奴家甚是喜欢。”春蕊答道，一口茶下来声音也平静了些许，“二娘子赎我出来，我感激不尽。我没有什么能报答您的，但贺开山那桩案子，若您觉得有用得着我的地方……”

“无需如此。”宁愫打断她的话，“你已经帮了我许多。”

春蕊一愣，看了她一眼，没再说话。

马车行至崇文巷口，楚敬辞勒马稍慢，忽然听见巷子里传来一阵急促的脚步声。他偏头望去，一道人影猛地蹿出来，踉跄着险些撞上马头。

楚敬辞忙勒紧缰绳，那马长嘶一声顿住脚步。他借着暮色看清来人，眉头倏地拧紧：“陈稷？你这是怎么了？”

陈稷此刻格外狼狈，灰白色的儒衫上沾了大片泥痕，头发凌乱，袖口也被撕开一个大口子。他看见楚敬辞，顾不上行礼，三步并作两步抢到马前：“侯爷！老师他，他被诏狱的人带走了！”

楚敬辞脸色一变，翻身下马：“怎么回事？”

“今日我正在老师家中过乞巧节，忽然听见外头一阵砸门声，不等开门，一队玄衣人就闯进来！他们一进门就直奔老师去，说奉了诏狱的令，拿人问话……”陈稷开口，说得又急又快，越到后面越是喘息不稳。

“你且别慌。”楚敬辞按住他的肩膀，“诏狱拿人必先经廷尉签批，我先进宫一趟，探探这道文书出自谁手。”