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被郡主当众羞辱商籍贱民（第1页）

七月十四，苏凤鸣换了一身干净的石青色褙子，头发绾得齐整，只插了一根素银簪，便出了门。

碧桃送到门口，拉着她的袖子低声叮嘱：“东家，听松别院那边是官家的地方，您到了那儿说话留三分，别跟人硬顶。”苏凤鸣拍了拍她的手，没多说什么，沿着东大街往城北去了。

听松别院在瘦西湖东岸，原是沈家的别院，三进三出的院子，抄没之后被内务府拨给了睿郡王暂驻。苏凤鸣到的时候，门口站了两个黑衣护卫，验了她的帖子便放行了。一个青衣小厮引着她往里走，穿过前院、绕过一道抄手游廊，最后在一处临水的水榭前停下。

水榭里已经坐了人。

萧景琰坐在主位上，今日换了一身月白色的家常袍子，没有穿官服，腰间只系了一条素绦。他面前的茶案上摆着一壶茶、两只杯子、几碟时令果子。他看见苏凤鸣进来，站起来微微欠了欠身，抬手让座：“苏东家，请坐。”

苏凤鸣行了礼坐下。小厮给她倒了茶，退到水榭外头候着。萧景琰端起茶盏喝了一口，没有绕弯子，开口便说了盐务善后的事：沈家倒台之后，扬州盐引的配额空出了一大块，需要重新分配。朝廷的意思是由本地商户递补一部分，苏记绸庄的水光绸已经在工曹立了名产，又有北行商路的实际经营，他想问苏凤鸣有没有兴趣接手一部分盐引的运输环节。

苏凤鸣听完，没有立刻回答。盐引运输是一块极肥的肉，但也是一块极烫手的肉——沈家就是因为盐引私贩才倒的台。她端起茶盏抿了一口，正想着怎么接话，水榭外头忽然传来一阵脚步声，紧接着一个清脆的女声从廊下传过来。

“郡王哥哥，你在这儿躲清闲呢？让我好找——”

苏凤鸣转头看去。来人是个十六七岁的姑娘，穿着一身鹅黄色的织金褙子，头上珠翠环绕，耳坠上的红宝石在日光下晃得刺眼。她身后跟着两个丫鬟和一位嬷嬷，一行人脚步轻快地上了水榭，目光一扫便落在了苏凤鸣身上。

“你是谁？”那姑娘上下打量了苏凤鸣一眼，目光在她那身素净的石青褙子和那根素银簪上停了一瞬，嘴角便微微翘了起来，“郡王哥哥，你怎么跟个商户女坐在一处喝茶？这水榭是官家的地方，什么人都能进来的吗？”

萧景琰的眉头几不可察地皱了一下。“永宁县主，这位是苏记绸庄的苏东家，本王请来的客人。”

永宁县主——苏凤鸣在心里快速过了一下这个名字，大约是京城来的宗室女，跟萧景琰沾着亲。她站起来，行朝永宁县主微微屈膝了一礼。永宁县主却没有看她，转头对萧景琰笑着说了句：“郡王哥哥，我父王让我带话给你，盐务的事你办得漂亮，圣上那边夸了好几回呢。不过——”她顿了一下，目光重新落回苏凤鸣身上，这一回打量得更仔细了，从她额角那道浅粉色的疤痕看到她的指尖，最后落在她腰间系着的那只旧布袋上。

“不过，郡王哥哥，”永宁县主笑了笑，声音清脆得整个水榭都能听见，“你跟这些商籍贱民来往，也不怕跌了身份？我听说扬州城里的商户女如今个个都想着攀高枝，郡王哥哥可要小心些，别让人家以为你什么人都能近身。”

水榭里安静了一瞬。

萧景琰的脸色沉了下来，正要开口，苏凤鸣先说话了。她的语气很平，脸上甚至带着一点笑意：“县主说得是。商户女确实不该跟贵人同席。民女今日来是为了谈盐务运输的公务，既然县主来了，民女便先告退，改日再向郡王回话。”

她说完又朝萧景琰屈膝行了一礼，转身便走，步子不疾不徐，既没有甩袖而去的气恼，也没有忍气吞声的窘迫。走到水榭台阶的时候，她听见身后萧景琰的声音带着几分冷意：“永宁县主，本王今日在办差，你若无事便先回吧。”

苏凤鸣没有回头，沿着来时的游廊往外走。她走出听松别院大门的时候，日头正毒，晒得街面上的青石板发白。她站在门口深深吸了一口气，抬手摸了摸自己的额角——那道疤已经淡得快看不见了，但方才永宁县主看她的那个眼神，跟几个月前沈砚之砸退婚书时看她的眼神一模一样。

她沿着瘦西湖岸边走了一段。湖面上荷花开了大半，碧绿的叶子铺得密密匝匝，粉白的花瓣在日光下泛着亮。她走得慢，脑子里在过两件事：第一，永宁县主说“商户女都想攀高枝”的时候，萧景琰的脸上闪过的那一瞬间的沉色，说明他对这个说法是不满的；第二，盐务运输那件事，她还没有回话，萧景琰也没有在她离开之后派人来追她。

她走回东大街的时候，日头已经偏西了。碧桃在门口等了很久，见她回来赶紧迎上来，左看右看她的脸色。苏凤鸣拍了拍碧桃的肩：“没事。茶喝了，话没谈完，改日再说。”

碧桃还想追问，苏凤鸣已经进了铺子，在柜台后面坐下来，翻开账册开始理账。她低头写了两笔，又忽然搁下笔，从抽屉里取出萧景琰那张帖子看了一遍。帖子上的“睿”字印端端正正地落在纸面上，像一只停在原处不动的鸟。

她把帖子收好，重新拿起笔。窗外日头一寸寸地挪过去，东大街的喧闹声照旧热腾腾地涌进来。她写完了今天该记的账，又在末尾添了一行小字：“七月十四，听松别院。谈盐务运输，中途遇永宁县主，言语轻慢。郡王未表态。事未定，待察。”

写完她合上账册，靠在椅背上闭了一会儿眼。这半年来她被人看轻过太多次了——退婚那日满城的嘲笑、公堂上沈砚之的轻蔑、七家老字号的联名封杀、永宁县主当面的羞辱。每一次她都忍住了，每一次她都把那些轻慢化成账册上实实在在的数字。今日也一样。她睁开眼，把笔搁回笔架上，站起来走到铺子门口。

暮色里东大街的灯笼一盏一盏地亮起来，集贤居那边飘来酱肘子的香气，碧桃在院子里喊她吃饭。苏凤鸣站在门槛上，看着对面巷口那个从前挂着“红玉胭脂”招牌、如今空荡荡的门脸，忽然觉得心里很平静。她转身回屋，把门板一块块合上，落了栓。