王粲是建安七子之一,文采斐然名满天下,在士林中的声望仅次于已故的孔融。
他比徐庶年长十岁,坐在辩席上手持羽扇,神态从容,丝毫没有把眼前这个布衣草鞋的对手放在眼里。
辩题是:何为明君?
王粲先从《尚书》说起,引尧舜禹汤,谈德政仁政,文辞华美辞藻典雅,每一句都像是从汉赋里摘出来的。
说到动情处羽扇轻摇,正堂里不少世家子弟频频点头,连主考席上的几位老儒都面露赞赏之色。
轮到徐庶答辩时,他站起来只说了三句话。
“王兄刚才说,明君当以德服人。请问,秦始皇以力服人,统一六国,是不是明君?汉高祖约法三章以宽济猛,但讨伐项羽时屠城坑卒,是不是明君?曹操屯田养民,但官渡之战坑杀袁绍降卒七万余,是不是明君?”
三句话问完,满堂死寂。
这三个人,一个被儒生骂了几百年暴君,一个被称作天命所归但双手沾满鲜血,一个是坐在现场正在旁听辩论的当朝丞相。
王粲怎么答?
答“是”,等于把秦始皇和曹操相提并论。
答“不是”,等于当众否定汉高祖。
不答,等于认输。
王粲的脸从红变白,又从白变青。他张了几次嘴,羽扇摇得越来越快,但一个字都说不出来。徐庶没有咄咄逼人,只是静静站着等。
沉默持续了很久。
然后曹操的声音从旁听席上传下来:“王仲宣,不必回答了。这道题是徐元直赢了。”
王粲脸色灰败地拱了拱手退下辩席,世家的脸面被一个布衣士子三句话就踩在了脚下。
徐庶没有露出任何得意之色,只是微微躬了躬身便坐回原位。
另一侧,司马懿对贾洪的辩论同样精彩。
辩题是“天下财赋,开源与节流何者为先”。
贾洪是寒门出身,主张节流,认为当前战事频繁民力已疲,朝廷应先节省开支减轻赋税以养民力,条分缕析字字落在实处。
司马懿则主张开源,认为节流不如增收,增收需要先修水利、垦荒地、兴屯田,以财养财。
双方各执一词,唇枪舌剑。
最终司马懿以更宏阔的视野和更严密的数据推演胜出,贾洪虽然败了,但评委席上的李氏在评判栏里给两人都写了详细批注,她给贾洪的评语是“务实”,给司马懿的是“远略”。
复试一直持续到午后。
三十二人经过两轮淘汰,只剩下最后八人。
徐庶和司马懿继续晋级,其余胜出者包括兖州寒士杜畿、冀州隐士之后周不疑,以及另外四人,大多出自寒门或中小世族,没有一个是顶尖世家嫡系。
结果出来时,坐在观礼席上的杨修看着那份名单,一言不发地起身离去。
……
当夜,丞相府设宴。
正堂摆开了二十席,各方使团、入选士子及朝中重臣分席而坐。
李氏作为副考官首次正式出席丞相府的宴会,她坐在荀彧与程昱之间,神色从容。
袁氏也来了,杨修称病未至,她以主簿府女眷的身份单独赴宴,被安排在与李氏同一席的侧位。
汉中使团被安排在第三席,张琪瑛依旧以道士打扮坐在杨松身后。
今晚她腰间佩了一把剑,不是软剑,是一把明晃晃的汉式长剑。
这是她收到曹操“携剑赴宴”的邀请后做的决定,既然你要看剑,那就给你看。