曹操在主位上举杯,简单致辞之后便示意开宴。
酒过三巡,他从剑架上取出了那把青釭剑。
剑身出鞘时发出的声响不大,但整个正堂的交谈声瞬间停了。
“此剑名为青釭,是孤在陈留起兵时,一位故人所赠。随孤二十余年,从讨董卓到灭袁绍,从未离身。”曹操握剑横于胸前,剑身在烛光下泛着幽蓝光泽,刃口有一道细如发丝的纹路,像一道未愈合的旧疤。
“孤今晚想把它拿出来,是因为孤一直在找一把能配得上它的剑。天下名剑虽多,但能与青釭对斩而不崩口的,孤至今未曾得见。”
他的目光越过众人落在张琪瑛腰间那把汉剑上。
“张道长,孤听说汉中天师道的铸剑之术独步天下。你的剑,能接青釭几招?”
满堂哗然。丞相这是要以剑试人。
张琪瑛站起来,手指按上剑柄。
以她的实力,她完全有把握接住曹操的任何剑招。
但她若出剑,等于暴露自己的武道修为,一个杨松的随从怎么会有这般造诣?
若不出剑,等于承认汉中天师道的剑不如青釭,丢了兄长的脸。
她的手指在剑柄上握紧,松开,又握紧。
“贫道的剑,不过是寻常铁剑,不敢与青釭争锋。”她最终拱手低头,“丞相若要试剑,汉中有五斗米道祖传的铸剑图谱一卷,改日可送呈丞相过目。”
以图谱代剑,既避开了正面冲突,又暗中抬高了汉中铸剑术的价值。这个台阶给得很巧。
曹操笑了一声,收剑入鞘。
“那就说定了。孤等着看天师道的图谱。”
宴席散后,张琪瑛回到客馆。
她发现自己的剑柄上不知什么时候多了一道划痕。
极轻极浅,不仔细看根本发现不了。
这道划痕在宴席前绝对没有,而且能在她佩剑上留下划痕的人,整个宴席间距她足够近的,只有当时端着酒杯走到她身侧敬酒的程昱。
程昱是曹操的人。
程昱能在她剑柄上留下划痕却不被发现,意味着他完全有能力刺进她的身体而不是剑柄。
这不是警告,是邀请。
邀请她认清一个事实:在许都,汉中使团的每一个人随时都可以死。
张琪瑛把剑放在膝上,手指沿着那道划痕慢慢抚过。
然后她做了一件贴身侍从绝不会做的事,披散头发,换上夜行用的玄色深衣,从后窗翻出客馆。
她要去找曹操。不是去赴宴,是去摊牌。
……
丞相府后花园,月华如水。
曹操坐在假山旁的石亭里,面前的石桌上摆着一壶酒和两只杯子。他似乎在等人。脚步声从背后响起,轻得像猫踩在瓦上。
“张道长来晚了。酒已经凉了。”
张琪瑛从阴影中走出来,道袍已经换成了一身玄色劲装,头发简单地束在脑后,腰间的长剑在月光下闪着冷光。
她在他对面坐下,自己倒了杯酒一饮而尽。
“丞相既然知道我要来,想必也知道我为什么来。”
“为了一道划痕。”