他抬手拍了拍身侧空下的位置,目光温和:“坐。”沈令仪心口一震,脸色霎时沉了下来。脑中电光火石般闪过一连串念头,同时也想到了另一个名字。
“那贺兰瑄……”她试探着开口,声音里透着谨慎。
可萧绥已先一步将话截断,声音清冷,带着无法掩饰的疲惫与痛意:“圣人赐封他为奉恩待诏。我本想尽快赶回府,替他拦下那道圣旨,哪知还是晚了一步。”
说到这里,她眼底闪过一丝自责,覆在膝上手指蓦地收紧,像是用尽力气才将心底的痛意压制下去。
沈令仪沉吟良久,语气放得极轻:“殿下,恕我直言,此事未必尽是坏事。虽然贺兰瑄委屈了一些,但好歹也算有了个名分。大魏之制,待诏虽不比驸马尊显,却也算是名列册籍,身份有凭。殿下若心中有愧,将来多待他好些,护着他、惜着他,未必不是一种补偿。”
话音落下,雅间一时寂静,只余下烛火劈啪作响。
萧绥低垂着眼帘,目光凝在脚边的影子里,良久未动。水花溅起,带着清凉的气息。
戚晏在旁学得认真,双手笨拙,却仍一边照做,一边笑吟吟开口:“先前只听说你是北凉来的皇子,还以为你与我差不多,没想到你竟会这些活计,可见是比我强多了。”
贺兰瑄的笑容微微一滞,唇角仍维持着弧度,只是笑容揉杂进几分复杂的意味:“哪里的话,这些事并不难,你学了,也一样做得好。”
往后几日,戚晏三不五时便来找贺兰瑄说话。他是读书人,营里多是刀兵出身的武将,举手投足都带着股杀伐气,独有贺兰瑄性子温和,不带锋芒,跟他相处倒是十分自在。
这日午后,阳光正盛,院墙上的影子斑驳摇曳。贺兰瑄在军医署里收拾药材,将一盘盘晒过的草药翻动、拣拾,轻手细心。
戚晏无所事事,沈令仪正在校场上练兵,分不出空闲搭理他。他便随贺兰瑄一同待着,顺便去帮他磨药。
书生的手不曾沾过多少粗活,此刻推动石碾,动作虽然笨拙却颇为认真。
忽然院门“吱呀”一声响,有人脚步匆匆踏入。贺兰瑄抬头,正见萧绥快步而来。
戚晏手中正还握着石碾,被这一声响吓得一抖,急忙将手里的活计搁下,整了整衣襟,连忙起身躬身一礼:“殿下。”
他原以为萧绥是寻贺兰瑄的,语气中还带着几分自然的恭敬。哪知萧绥并未急着答话,先是环顾了一圈院中,确定四下无人,接着反手将院门扣上。
铁锁声在院子里显得格外清脆。
她神色冷凝,步伐坚定,径直走到戚晏面前:“我需要你替我办一件事。”她低声开口,语气里不带半分拖泥带水。
戚晏愣了一下,立刻感觉到一股压迫感迎面袭来。察觉到萧绥话中的分量,他忙不迭点头:“殿下尽管吩咐,永贞绝不推辞。”
沈令仪原以为她已醉得意识模糊,哪知下一刻,萧绥却缓缓开口,声音沙哑低沉,带着压抑已久的痛意。
“琢章,你不懂。”
她抬起头,目光与沈令仪相触,一字一顿,像是自白:“如今圣旨一下,贺兰瑄的期盼固然落空,可我的期盼又何尝不是也跟着落空了呢?”
她顿了顿,声音越发低哑:“这一路走来,我从未有过选择的余地。其实我讨厌皇宫,宫里规矩多,沉闷,压抑。小时候,我不愿入宫,可父母早逝,兄长远在边关,我别无他法,只能听命困入宫墙内。在那四方天地里,我谨小慎微,循规蹈矩,日日看着他人的脸色生活。”
萧绥微一迟疑,终究没有拒绝,从容地在他身边坐下。只是与他之间隔着一段距离,坐姿端正,显然不肯与他靠得太近。
元祁心中了然,却并未点破。他轻轻牵起一抹浅笑,语声低缓:“这一趟可还顺利?”
萧绥端坐着,声音里透出几分刻意的疏淡:“还好。”
元祁似乎并不在意她的冷淡,他长长吐出一口气,喉结滚动,抬起头,目光追逐着远天的浮云:“你可还记得这里?”
萧绥微微一顿,沉默片刻,低低应了一声:“嗯。”
萧绥静静听着,心头涌动着复杂的情绪。往昔的画面随着元祁的叙述一一浮现,她原以为早已模糊的记忆竟被重新勾起,清晰得仿佛昨日。她缓缓回首,望着元祁的侧脸,只见他眼底映着天光,清澈如少年,带着久违的单纯。
似是察觉到她的注视,元祁忽然回过头来,与她的目光正正相对。他勾唇笑了笑,嗓音柔和,却透着几分意味不明的低沉:“你还记得你初入宫时的模样吗?其实你进宫的第一日,我就见过你了。”
清晨薄雾尚未散尽,宫钟自远处传来,声声沉缓,似在为这场天家喜事击节。
随着礼官一声高唱:“吉时已至,请行出降礼”,萧绥身着霞帔凤冠,从帘幕后执扇而出。
彩纱曳地,衣裾层叠,光影流转间,她的身形被晨曦映得若真若幻。府门外早已人潮涌动,内官、侍女分列两侧,行礼如织。
凤辇自公主府启行,数十乘车辇缓缓而出,羽盖随风,鼓乐齐鸣。
太常卿领着乐工行在最前,笙箫、钟磬、金鼓并作,一路铺陈出盛极的声势。街巷两旁围观的百姓纷纷叩首,数十位侍女手中端捧香炉,炉中香烟缭绕,将整片天地渲染成了一场延绵不止的梦境。
及至凤辇跨越宫门,抵至紫宸殿外,空气中冰凉的雾气散开,晨光洒落在朱漆檐角,折作万点碎金。
百官早已列班于丹墀之下,冠带森然,锦衣成海。宣仪使捧着圣旨,立于殿阶,嗓音朗亮而庄肃:“迎太子妃——入殿——”
一声传出,百官齐声呼应,鼓乐再作,声震九霄。那一刻,天光大亮,金瓦生辉,仿佛连风都在俯首,为这场昭昭盛典作下见证。