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暗桩供出魏大人之名（第1页）

赵蝎子被押进天津卫巡检司大牢那夜，苏凤鸣没有回船。

她坐在巡检司后堂的偏厅里，面前摆着一盏冷透的茶。沈鹤年去提审赵蝎子，让她在此等候。碧桃劝她先回船上歇着，她摇头：“我要亲耳听他说。”

等了约莫半个时辰，沈鹤年推门进来，脸色不大好看。

“招了。”他坐下，灌了口凉茶，“但招出来的东西，比铁器更麻烦。”

苏凤鸣看着他，等他说下去。

“赵蝎子说，魏五背后还有人。”沈鹤年压低声音，“他只管押货，不知道上家是谁。但他跟了魏五半年，听魏五酒后说过一句话——‘等魏大人从北边回来，这天下就得换姓。’”

苏凤鸣握着茶盏的手微微一紧。

魏大人。魏敬之已经被革职查办，流放岭南。按律，流放犯不得离开流放地，更不可能从北边回来。除非——除非魏敬之根本没去岭南。

“沈副巡检，魏敬之的流放文书，你见过吗？”

沈鹤年摇头：“那是刑部的事，天津卫这里只接到过通传，说魏敬之流放岭南，沿途州县不得接待。但人有没有真正到岭南，我不清楚。”

苏凤鸣沉默片刻。她想起一件事。半年前，萧景琰曾给她写过一封信，信里提过一句：魏敬之流放途中，在湖广境内“病亡”。当时她没多想，只觉得是罪有应得。如今看来，那“病亡”二字，恐怕另有文章。

“赵蝎子还说了什么？”

“他说魏五每个月都要往北边送一封信，走的是海路。送信的人是他手下一个亲信，姓孙，诨号孙猴子，专门跑天津到辽东这条线。孙猴子每回送完信回来，都会带回魏五的赏钱和一句话——‘让魏大人放心，南边的货断不了。’”

苏凤鸣站起来，走到窗前。窗外是巡检司的院子，月光照在青石板上，冷清清的。她脑子里飞快地转着。

魏敬之没死。他藏起来了，藏在北边。魏五在沧州收铁器，往北运，名义上是卖给蛮族，实际上是在给魏敬之攒家底。魏敬之要干什么？等天下有变，从北边杀回来？

她想起萧景琰登基那夜，京城里传出的谣言。有人说魏党余孽逃了，有人说魏敬之被仇家杀了，众说纷纭。萧景琰当时下旨彻查，查了三个月，最后刑部报上来一份折子，说魏敬之在流放途中病亡，尸体已就地掩埋。萧景琰批了“知道了”三个字，没有再追。

如今看来，那份折子是假的。魏敬之没死，他躲起来了。而帮他躲的人，就在朝中。

苏凤鸣转过身，看着沈鹤年：“沈副巡检，赵蝎子这个人，你能不能先不往京城送？”

沈鹤年一愣：“为什么？”

“他供出‘魏大人’三个字，说明他知道的比我们想的多。若现在把他送进京城，刑部里若有魏党余孽，赵蝎子可能活不到过堂。”

沈鹤年脸色变了变：“你是说，刑部里还有他们的人？”

苏凤鸣没有直接回答，而是问：“沈副巡检，天津卫巡检司，归谁节制？”

“归直隶按察使司。”

“直隶按察使是谁的人？”

沈鹤年沉默了片刻，低声道：“按察使姓周，周延年的族侄。”