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以丑换鞋（第1页）

沈七在墙根唱了半个时辰，面前堆了小半堆铜子，还有两块粗饼，半截咸萝卜。

那萝卜是先前一个卖腌菜的老头扔的。老头听了一段，摇摇头，说“词儿太野”，却还是从坛子里摸了半截萝卜丢过来。沈七接住，道了声谢，把萝卜别在腰上，等渴了再咬。那两块饼则是一对母女给的。女孩约莫五六岁，扎两个小揪揪，听沈七唱到“叫花子碗里三个枣”，笑得直拍手。她娘从篮子里掰了两块饼，让女孩送过来。女孩把饼往沈七手里一塞，又跑回去，躲在她娘身后，只露半张脸。

沈七没吃那两块饼，收进了怀里。

他蹲下来数钱。铜子儿有大有小，有新的，有旧的，有几枚边都磨圆了，像被太多人摸过。他把它们拢成一小堆，按着数。数到一半，手指冻得发僵，又从头数。最后数出三十七枚，够买双旧布鞋，还能剩几文。

他正要把铜子往怀里收，人群外挤进来个满脸横肉的中年人。腰里别着把量布尺，身后跟着两个瘦猴。一个生着对三角眼，眼白多，黑眼仁小，看人时总像在斜楞。另一个嘴角带疤，那疤从唇边扯到下巴，一说话就跟着动。三人往那一站，把巷口的光挡了一半。

“谁让你在这卖唱的？”中年人一脚踢散地上的铜子。

那铜子滚得到处都是，有几个蹦到沈七膝盖上，又落进泥里。沈七低头看了一眼，铜子被踢进了墙角的烂菜叶堆里，沾了黑水。他这一脚没踢饼，只踢钱，还踢得极准，一看就是常干这事。

“这条街是你摆的吗？交地钱！”

沈七抬头。周围人呼啦散开，没人敢吭声。卖糖画的老汉往后退了两步，把摊子往墙根拢了拢，手按在糖锅盖上。一个抱孩子的妇人干脆走了，鞋底在石板上啪嗒啪嗒响，像逃。

“我初来乍到，不懂规矩。”沈七把红薯放下，站起来笑，“这位爷，地钱怎么算？”

“铜子一半。”中年人捏着手指，“现在交。”

沈七弯腰把铜子一颗颗捡起来。他捡得慢，像在数。烂菜叶他也拨开，一枚一枚从黑水里捞出来，往衣角上擦一下，再放进另一只手里。捡到一半，他把那半堆递过去。

中年人收了。沈七看见他把铜子往腰间一塞，又摸出两颗在手里掂了掂。旁边的三角眼眼睛跟着铜子转，喉咙动了动。

“再交一份面生钱。”中年人没走，量布尺拍着掌心，眼睛在沈七身上转，又盯住他脚上那双破鞋。

沈七把剩下铜子塞进怀里，还是笑：“面生钱？我这张脸又不长您铺面上，哪来的面生钱。”

中年人脸一沉。嘴角带疤那个往前迈了半步，被中年人抬手拦住。

“不交也行。”中年人冷笑，“把你这条嗓子留这儿。”

沈七叹了口气。他本来只想买双鞋。

中年人伸手来抓。沈七身子一矮，脚下一错，那套丑步又使出来，从两人缝里钻出去。快得像泥鳅。围观的人只看见他肩膀一扭，人已经贴到街心。

“还会走边？”中年人眼神变了，“戏班子出来的？”

“草台班，混口饭。”

中年人使了个眼色。两个瘦猴扑上来，一个抱腰一个扫腿。沈七没学过正经拳脚，但丑角身段里全是躲。他腰往后一折，整个人像被风掀起的门帘，从扫腿上头翻过去。紧接着脚尖在抱腰那人的肩头一点，借力又起，竟从两人头顶翻了过去。

这一翻，把卖糖画的看直了眼。

“好！”不知谁喊。

周围有人叫好，又赶紧闭嘴。沈七落地时脚下一滑，手在青石板上撑了一下，才没摔倒。他心跳得极快，像揣了只活雀子在胸口。

中年人挂不住，抽出量布尺。那尺一抖，带出一线白光。低阶法器。

沈七心里一紧。他还勾不了丑脸，戏气太少。那白光在中年人手里越拉越长，像根烧白的铁丝。他知道这要挨一下，肯定见血。

“你再躲一下试试。”中年人压过来。

沈七没躲。他忽然转头，冲荣庆班高台扯嗓子喊：“台上的！有人砸你们街口的场子！”

这嗓子又亮又破，穿过半条街。台上小生闻声一顿，望过来。锣鼓跟着停了半拍，紧接着又响，可那鼓点已经乱了。

中年人脸色变了。石桥镇的地头钱是荣庆班收的。当面抢人，等于打荣庆班的脸。

“臭小子，你——”他咬牙，却没敢再动。

沈七趁机往人群里一钻，眨眼没了影。

他拐进小巷，蹲在墙根喘了半分钟。怀里的铜子还热着。他摸了摸嘴，笑了。丑角别的本事没有，借刀杀人、见缝插针，倒是从娘胎里带出来的。

巷外，一个穿灰衣的人影慢慢跟了过来。沈七没回头，先看见那人影投在墙根上，一点点拉长。他收了笑，反手把剩下的铜子又往怀里塞深了一寸。粗麻鞋还没买，脚趾头在破鞋里蜷了蜷。

灰衣人没进来，只停在巷口。

“我们班主请你过去。”灰衣人的声音不高，混在街外的人声里，清楚得很。

沈七慢慢站起来，拍了拍屁股上的灰，转过了身。