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夜半锣声（第2页）

像在催。

他闭上眼。那座万戏台在黑暗里亮起来。后台帷幕深处，有什么东西翻了个身。

不是丑角。

是比丑角更早的东西。

沈七没睁眼，手已经伸向怀里。那里除了碎饼渣，什么都没有。可他的手指像摸到了油彩。凉的。滑的。

“有没有戏根，你试试就知道了。”

他咬着牙，把手指往脸上一抹。

黑纹从额头斜到鼻梁。

丑角开脸。

沈七的膝盖在抖。可他还是站起来了。彩旦看着他，笑容没变，眼里的光却缩了一下。

“下等角。”她说。

沈七咧开嘴，笑得比她还大。

“下等角的命，专克上等角的戏。”

那根竹竿不知什么时候又回到了他手里。竿头断了一截，像把歪柄刀。

铁头的锣没响。

沈七自己喊了一声。

“呀——呔！”

他冲了上去。不是直线，是斜着蹿。丑角的步子像喝醉，又像踩滚珠，歪得没边，却快得惊人。彩旦的袖子追着他落，每一次都擦着他背脊过去，像镰刀割风。

沈七看见了。在丑角的脸谱底下，世界变慢了。

他看见彩旦那两只袖子里各藏着一排细钩，钩尖涂了黑。他看见她每次甩袖前，左肩会先沉一下。他看见她笑起来时，眼睛从不跟着笑。

他还看见余老栓拄着棍子，正一点一点往彩旦身后绕。

沈七忽然停住，把竹竿往地上一插，整个人借着惯性横甩出去，脚尖踢在彩旦右腕上。

彩旦的笑终于裂了。

“啊——！”

她袖中的细钩乱飞出来，擦过沈七肩头，带出三道血痕。沈七滚落在地，丑角的脸谱已经花了半张。

可彩旦退了一步。

她捂着右腕，指缝里流出黑血。那是她自己的毒。

“好个下等角。”彩旦的声音尖得变了调。她没再上前。远处又响起那声极轻的铜哨，从石桥镇方向飘来。她偏了偏头，表情像吞了只活蛤蟆。

“今日先记下。”她说完，转身便走。黑影们无声跟上，像退潮。

沈七跪在泥地里，看着那抹彩衣消失。他的脸谱已经完全褪了，只剩满脸汗、泥和血。

余老栓没追。他站在原地，棍子支着身子，嘴唇在抖。

“正音天庭的巡戏使。”他低声，“也来了。”

沈七慢慢倒了下去。天旋地转。最后看见的，是余小凤朝这边跑来，那串银铃在她腰上响成一片。

像极了戏开场的铙钹声。