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洪流 私塾三年（第2页）

她做到了。

回到家，刘翠花把消息告诉了周老根。周老根正蹲在屋檐下修锄头，听了之后半天没吭声。他拿起一块磨刀石，一下一下地磨锄刃，铁器刮擦石头的声响尖利刺耳，像是在替他说那些说不出口的话。

磨完了，他把锄头往地上一顿，站起来。

“初七是吧。“

“初七。“

“行。“他只说了这一个字，扛着锄头下田去了。

刘翠花望着他的背影，忽然觉得鼻子有点酸。她知道这个男人嘴上不说，心里已经答应了。他不答应又能怎样呢？他从来拗不过她。可她更知道，他心里的不痛快，不是因为那三斗麦子-他是怕。怕供不起，怕半途而废，怕孩子读了两年书最后还是回来种地。他这一辈子，被人骗过、榨过，对“指望“这两个字有天然的恐惧。没有指望，就不会失望。这是他活了几十年攒下来的道理。

可刘翠花不信这个道理。

开蒙前一天晚上，刘翠花在油灯下缝补周德厚的褂子。那件褂子是大人的旧衣裳改的，袖口和下摆都磨毛了。她把针在头发里蹭了蹭，一针一线地缝，缝着缝着忽然停下来，对着油灯发起呆来。

“娘？“周德厚躺在铺上，迷迷糊糊地叫了一声。

“睡你的。“刘翠花的声音从灯影里传过来，比平时轻，比平时软。

周德厚闭上眼睛。他听见针穿过布料的声响，细密而绵长，像秋夜的雨滴落在瓦片上。那声音一下一下的，慢慢地就变成了一个孩子的梦。梦里有一道光，从油灯上跳下来，变成一个方方正正的方块，他认得那个方块-那是“人“字，一撇一捺，端端正正地站在纸上，像一个人站在田里。

他在梦里笑了起来。

他不知道的是，刘翠花在那盏灯下一直坐到了后半夜。她把那件褂子的每一个破洞都补得密密实实，又把剩下的线头咬断，叠好，放在枕头旁边。然后她吹熄了灯，在黑暗里睁着眼睛躺了很久。

她在想一件事。她想起当初在镇上大户人家里，有一次听到东家教少爷念书，念的是-“人之初，性本善。“

那六个字她听不懂。但她记得东家少爷念完之后，东家脸上那个满意的笑。那是一种笃定的、从骨子里透出来的安稳。

她想让儿子也成为那样的人。

鸡叫头遍的时候，她终于睡着了一会儿。梦里她看见一条大路，从八公山脚下一直延伸到看不见的远方。她站在路边，身边站着周德厚。她伸手朝那条路指了指，张了张嘴，却什么声音都没发出来。

但周德厚好像听懂了。他迈开步子，朝那条路走去。

②背书

刘仁轩的私塾设在他家堂屋里。三张旧条桌，六条长板凳，墙上挂着一幅孔子像，像两边贴着一副对子-“读万卷书，行万里路“，纸已经黄了，角上卷起来，被风吹得轻轻晃动。堂屋的窗户不大，光线从天井里折进来，落在桌面上，一半是亮的、一半是暗的，刚好够写字。

周德厚第一天走进这间屋子的时候，腿肚子有点抖。

屋子里已经有五个孩子了，大的十来岁，小的跟他差不多。他们都扭过头来看他，其中一个胖墩墩的男孩-后来周德厚知道他叫赵家宝，是镇上赵屠户的儿子-从头到脚把他打量了一遍，目光在那件补丁摞补丁的褂子上停了足足三秒。

周德厚低下头，走到最角落那张条桌旁坐下。桌面坑坑洼洼的，有几道深深的刻痕，不知道是哪一任学长留下的。他的手指无意识地摸着那道痕，心跳得咚咚响。

刘仁轩咳嗽一声，屋子里立刻安静了。

“新来的，认识字吗？“刘仁轩走到他跟前，把一本薄薄的册子放在他面前。

周德厚摇了摇头。他连书都没摸过。家里唯一带字的东西是灶台上贴的一张灶王爷像，上面的字歪歪扭扭的，他以为是花纹。

“这是《三字经》。“刘仁轩翻开第一页，用指甲指着第一行字，“跟我念-人之初。“

“人-之-初-“周德厚跟着念，声音小得像蚊子叫。

“大声点！“

“人之初！“

“性本善。“

“性-本-善-“

就这样，周德厚开始了他的第一课。