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火候（第3页）

沈牧眼眶热了一热，收手机进病房，对周惠兰笑：“陈主任说偏早期，等明天结果定方案，不急。”

周惠兰看了他半天，点头。

下午两点，回春堂。

何老在柜台后拣黄芪，头不抬：“后院，当归洗净。”

沈牧去后院，把当归泡在大盆里，根根搓泥，不破皮。半小时下来，腰酸指皱，才端去柜台。何老拈起一根看了看，又凑近闻了闻，点头：“头回洗，及格。”

又从柜下抽出一本黄线装《药性赋》：“背。三天。”

“全背？”

“全背。但三天先吃三十味，一天十味。”何老抬眼，目光在他脸上停了两三秒，不像一个普通药铺老头，“学医贪多嚼不烂。你把三十味的性味归经吃透，再来。”

沈牧收了册子。转身要走，何老忽然开口：“你身上带一股气。”

沈牧顿住脚：“什么气？”

何老不答，只看着他：“背完三十味，再说。”

沈牧后背微微发凉。贴着胸口的赤青敕令发热，像在应和。这老头，不简单。

六点到赵磊馆子。周末爆台，沈牧系着围裙端菜、收桌、洗碗。十一点，最后一桌客走，他扶着腰坐在门口塑料凳上。赵磊递来一罐啤酒。

“明天还忙？”

“撑得住。能喘气，就能干。”

赵磊在他旁边坐下：“牧哥，说真的，你比上班那会儿有神了。”

“那会儿像谁欠了我几百万。”

“现在也欠。”赵磊笑，“可眼里有活气了。”

沈牧想了想：“大概知道为啥活了。”

赵磊拍了拍他的肩，没再说话。

午夜回家。沈砚房门缝里漏着光，又躲在被窝里玩手机，沈牧不戳破。洗漱完上床，取出玉牌贴胸。

清早那场腹泻教会他：火生土，急不得。

他改了路——先以青气养肝木，再以极弱朱火养心脉，两气在膻中会合即散；待气息稳了，才分一丝朱火，沿任脉缓缓下沉胃脘。脾黄气又是一蠕，这一次却不再翻江倒海，只像干土接住细雨，缓缓把那缕火化开。

腹中温而不烫。

成了。火生土入门，不在火多，在分寸。

他又续转几周，朱火与脾气相融，凝成一个极弱小圈。半昏半醒间，他像看见大地上生出一点嫩苗：日色温而不烈，根扎厚土，叶向天光。木、火、土三气结成一小圈，不成五行，只够打底。

“这就是火生土的意思？”他喃喃。

无人应答。玉牌微热，像在说：才入门，远着呢。

翌晨六点起，浑身轻快。熬粥、装桶、去医院。今天出活检，要定母亲接下来的路。

他抚了抚玉牌，迎着晨光出门。天桥上的风还是硬，他这次没缩脖子，只按着胸口那点温火，一步一步，稳稳往下走。