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发现渣男投靠太子党欲再起势（第1页）

四月廿三，苏凤鸣回扬州的第五天，正在账房里核对盐运第三季的货单，碧桃从外头跑进来，手里攥着一张皱巴巴的纸条。

“东家，码头上的老赵让人捎来的。他说昨儿夜里卸货的时候看见沈砚之了，在码头东边的货栈门口跟几个人说话，其中一个穿青色官服，瞧着像是京城来的。”

苏凤鸣接过纸条看了一眼。上面只写了几个字：“沈砚之现身码头，与京城来人有往来。”她把纸条折好放在案上，问碧桃：“老赵还说什么了？”

“老赵说那几个人说话的时候避着人，他离得远没听清，但看见其中一个人往沈砚之手里塞了一只信封。沈砚之接了信封之后朝北边走了，没回城里的方向。”

苏凤鸣坐在账房里想了一会儿。沈砚之去年秋天沈家倒台之后便没了音讯，有人说他去了岭南投亲，有人说他在扬州城外某个村子里赁了间屋子教蒙童。她没打听过，也不关心。但若他真在码头跟京城来的人有往来，这件事就不那么简单了。沈家倒台是因为盐引私贩和地下钱庄的案子，那案子的根子在京城。沈砚之若跟京城那边重新搭上了线，说明沈家旧案背后那条没被挖干净的根还在，而且有人想借沈砚之的手重新做局。

她站起来，从木匣里取出萧景琰去年临走前留的那封信。信上说过“周家钱庄背后那条通往京城的线，本王已查到了源头。牵扯甚深，暂不宜公开。”她没有追问过那条线到底连着谁，但现在看，那条线或许不止连着周家钱庄，还连着沈家，甚至可能连着更高的地方。

当天下午，她让老周去码头打听了一圈。老周回来报：昨夜确实有人看见沈砚之在码头东边的货栈附近出现过，跟他说话的那几个人操的是京城口音，穿着不像商人，倒像是官面上的人。其中一个人腰上挂着一块牌子，老周没看清上面的字，但瞧着像是内务府或者户部的样式。

苏凤鸣听完之后没有立刻做什么。她把这条信息记在账册的备注页上，跟去年那几笔“代付”账目的记录放在一处。然后她去了集贤居，找赵掌柜要了一壶茶，坐在二楼靠窗的位置慢慢喝。她需要想一想——沈砚之若真的重新搭上了京城那条线，他接下来会做什么？沈家倒了，他手里没有银子、没有铺面、没有盐引，唯一能拿出来的东西就是从前沈家替上面做过的事的那些把柄。他若拿这些把柄去跟京城那边做交易，换一个重新起来的本钱，那苏记就是第一个会被他拿来开刀的对象——因为苏记既是沈家倒台的直接导火索，又是扬州城里如今最有油水的商户。

她喝完茶回到铺子，把老周和碧桃叫到账房里，交代了两件事：第一，从今日起铺子里的账册和重要文书全部锁进账房的新木柜，钥匙她随身带着；第二，码头那边的货栈加派人手，凤鸣号的货进出全部由老周亲自盯着，不让外人在货栈附近转悠。老周和碧桃应了，各自去办。

交代完之后苏凤鸣坐在账房里，把去年萧景琰留下的那封信又看了一遍。“牵扯甚深，暂不宜公开”——这句话放在半年前是警告，放在现在就是提示。萧景琰当时没有公开那条线，是因为证据不够硬。但若沈砚之自己跳出来跟京城那边重新搭上线，那就是把证据往她手里送。她只需要盯着，等沈砚之露出更多的马脚。

她合上木匣，站起来走到铺面门口。四月的扬州正是暮春，东大街上槐花开得正盛，甜丝丝的香气一阵一阵飘过来。她站在门槛上看着街面上来来往往的人，脑子里把接下来要做的事排了个序：先盯住沈砚之的动向，同时把地下钱庄旧案的证据再理一遍，等萧景琰那边的消息。她不确定京城那条线什么时候会浮出水面，但她可以提前把网撒好。

傍晚的时候，许砚章来送新诗稿。苏凤鸣接过来看了，是一首咏暮春的七绝，末两句写“东风不管人间事，吹落槐花满旧街”。她看完之后把诗稿收好，付了润笔银子，顺口问了一句：“许先生，你在扬州住了这些年，可听说过沈砚之这个人？”

许砚章愣了一下，随即点了点头：“听说过。沈知府家的二公子，去年沈家出事之后便没了音讯。苏东家怎么忽然问起他？”

“没什么。”苏凤鸣把银子递过去，“听人提了一嘴，随便问问。”

许砚章接过银子，犹豫了一下，还是说了句：“苏东家，我前几日去城北给人写碑文的时候路过一间私塾，听说沈砚之在那儿教了几个月蒙童。但前几天忽然辞了馆，说是要去京城谋差事。私塾的先生说，他走的时候留了一句话，说‘早晚要回来’。”

苏凤鸣点了点头，谢过许砚章。他走后，她站在柜台后面，把“早晚要回来”四个字在心里过了一遍。她拿起笔，在账册的备注页上添了一行：“四月廿三，沈砚之辞馆赴京，与京城来人接头。留话‘早晚要回来’。备察。”

写完她合上账册，靠在椅背里闭了一会儿眼。窗外暮色渐深，碧桃在后院喊她吃饭，老周在巷口收板车。她睁开眼，端起茶盏喝了一口，把凉了的茶咽下去。该来的总会来，但她不怕。半年前她能把沈家掀翻一次，就能掀翻第二次。她把茶盏搁下，站起来往后院走去。