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灯花借命（第3页）

我头皮发炸。

她又急急道："借一寸影，换你一夜命。天亮还你。"

门外那东西开始撞门。一下。两下。门闩震得发颤，木屑从门框上簌簌落下。窗外本来沉寂的河水声忽然又响了，却不在窗外，像在楼道里——哗啦，哗啦，仿佛整条河正沿着楼梯往上漫。

我低头看自己的影子。灯光下，那影子贴在墙上，黑得发虚。我咬了咬牙，拿起裁纸小刀，对着墙上影子的衣角，轻轻割了一下。

没有痛。

可我分明听见"嗤"的一声，像剪开湿布。墙上影子的下摆少了一小块，化作一缕黑烟，飘进灯盏。蓝火猛地一亮，几乎照满整间屋子。

门外那东西惨叫一声。

那叫声不像人，尖得能刺穿耳膜，又拖着水腔，像淹死的人在水底喊。门板上的影子迅速后退，楼道里响起一阵凌乱脚步声，随后是重物滚下楼梯的声音——咚，咚，咚，一直滚到楼下，归于死寂。

屋里蓝火渐渐稳住。

我瘫坐在地上，浑身冷汗，连手指都抬不起来。小灯人站在灯芯上，低头向我施了一礼。

"谢客官。"

她声音仍轻，却不似先前急促。

我哑着嗓子问："你是什么？"

她沉默片刻，道："我是归灯。"

我不明白。

她望向窗外，蓝火映得她半透明的衣袖像水纹一样晃。

"白水镇从前有规矩，冬至夜河雾起，凡客死异乡、魂不识路者，皆可来归灯栈借一盏灯，照回故土。店主人以灯守夜，不问来人是生是死。后来兵荒马乱，河里死的人多，灯不够，路也乱了。有些魂魄走久了，忘了自己是谁，只记得借火。借不到——"她顿了顿，"便借活人的命。"

我听得心里发寒："那门外那个呢？"

小灯人低声道："他借了三十年，已不是人，也不是鬼，只剩一口冷气。"

说完，她又看着我。

"今夜尚未过半，客官不可睡。"

我哪里还睡得着。

那一夜，我坐在桌前，守着那盏□□。

屋外不断有人来。

先是一个老妇，在门外轻轻敲，说自己儿子病了，借火煎药。声音慈和，带着哭腔，若不是门缝下露出的那双湿透绣鞋——鞋尖朝后——我几乎就要应了。

后来是一个小孩，贴着窗纸问："叔叔，屋里暖么？"窗上渐渐映出一张小脸，鼻尖压得扁扁的，嘴却咧到耳根。

再后来，楼道里响起锣声、哭声、唱经声，像一队出殡的人抬着棺材经过。棺材停在我门口，里头有人用指甲挠板，细声细气地问："让让，我要进去躺。"

我始终不答。

每当灯火将熄，小灯人便看我一眼。我只好再割一寸影子。割到后来，墙上的影子越来越短，像被什么东西啃去半截。我明明没有伤口，却觉得身体一寸寸发轻，胸口空荡荡的，仿佛有风从里面穿过去。

快到五更时，外头终于静了。

□□只剩豆大一点，小灯人也淡得几乎看不见。她站在灯芯上，向窗外望去。我顺着她的目光看——窗纸渐渐发白。

天要亮了。

可就在这时，门外忽然响起老妇的声音。

不是那些借火的东西，是客栈老板娘。

她在门外说："客官，天亮了，开门吧。"

我几乎松了口气，正要起身，小灯人忽然尖声道："莫开！"

我僵住。

门外的"老妇"沉默片刻，笑了一声。那笑声很轻，却和柜台后老妇半点不像。它贴着门板，一字一句道：

"灯守了一夜，也该灭了。"