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初见交锋（第2页）

父字

疏桐捧着信，躲在床角早已泣不成声，她想着爹爹定是未停歇地走了两日，方走到州府换了汇券，再随信寄给她。这两贯钱也是父母省吃俭用，一文一文攒给她的。她心中千般委屈，也只有对着父亲的信才敢倾泻而出。在书院不受待见的陈疏桐，到底也是被父母捧在手心的掌上明珠。

疏桐隐隐抽泣，吓得禾禾不敢吱声。她从未见过这般疏桐，平日里她总是镇定的，有勇有谋的。

听着哭声渐息，禾禾才走过去，娓娓道：“小桐桐，我喊门口的闲汉去买了荔枝膏，陪我吃点可好？”

疏桐起身，眼睛肿得核桃一般大小，却扯出个笑来，“要吃，我还没尝过荔枝膏呢。”

已近八月，酷热仍是难消，疏桐和禾禾拉上正在午睡的褚蒙，并排坐在檐下的矮椅上，饮着酸甜的荔枝膏。禾禾手中扇着团扇，那扇子是素绢面的，绣着两支海棠，扇子一动，便有香味散开，是茉莉的清甜。

疏桐本以为荔枝膏是甜腻的，却没想倒是一股醇酸，只微微透着些许甜味，入口还有肉桂和丁香的香味慢慢返上来。天气虽热，可店家将这荔枝膏冰在井水浸过的青瓷碗里，她们吃到的时候还是透心的凉。

“荔枝原来这般酸，却也不涩。”疏桐评道。

“这荔枝膏并不是荔枝做的，是用乌梅所制，可不就是酸的。”禾禾为疏桐解了疑惑。

“原来如此。我还想那东坡居士为了它不辞长作岭南人，却也不过如此。”三个人有一搭没一搭地笑语着。

褚蒙忽而想起了什么，“这几日烦事多，明日休课，不如同去我家吧。我家新来了蜀中厨娘，做得一手好菜。”

禾禾一副大失所望的神色，“哎呀，这蜀中厨娘我怕是要错过了。明日我二姐姐带小外甥回门，我不能缺席呀。”

“那疏桐来吧，替禾禾尝尝滋味，回来细讲给她听。”褚蒙邀着疏桐。禾禾还在惋惜地撇着嘴。

“那就恭敬不如从命咯。”疏桐心下的喜悦夹杂着完成公主之托的烦闷，看来无论如何都要走这一遭了。

那日下着蒙蒙细雨，褚蒙遣家中马车将疏桐接至将军府。

疏桐下了马车，只见得府门前一座乌头门，两根黑漆立柱高耸，柱端各安一只乌头瓦罐。门扇是黑木，嵌着铜环，门楣正中一块蓝底金字的匾额，上书：镇南将军府，四周有龙纹浮雕，应是御赐。门两侧各立一根戟架，也是圣上恩赏。门前的上马石已被打磨得光滑。

疏桐并未撑伞，一步步走上青石踏道，只听木门吱呀打开，她一抬头，见是那日书院门口卓然而立的男子，他身着玉色圆领长袍，犀角带，银冠束发，撑着一把青色绢伞，手中却另握着一柄淡粉色油纸伞。

褚廷曾想过疏桐的样子，或是眉目凌厉，或是一脸算计，却没想到竟是清灵的邻家少女模样。她身着月白色抹胸，杏色褶裙，外罩一件水绿色褙子，上绣着清雅的折枝白梅。她算不上是倾城之色，个子不高，皮肤是太阳晒过的干净的蜜色，脸和五官皆生得小巧，眼睛却大，看人的时候透着机灵劲。听到门开，她或许以为是褚蒙，不觉展颜，露出两颗小虎牙，眼睛也弯起来。看清是褚廷，又觉得笑得太过，轻轻抿了抿嘴。

褚廷被她逗得也笑起来，两个人站在那儿，时间仿若微滞了片刻。

“阿蒙非要去给你买一品楼的入炉羊，还没回来。”褚廷语声清沉。

“陈姑娘请。”他说着把淡粉色的伞递给了疏桐。

疏桐接过来，见伞面上还用淡墨勾了两只蛱蝶。她撑着伞跟在他身后，雨点打在青砖上，溅起一层细密的白雾，甬道两旁种的是槐树和松树，风过时，还有松针簌簌落下。

他们一路绕过前厅，出了穿堂，走进内院。院中种的是石榴，正结着果，树下的石桌上落满了石榴叶。廊下挂着一副皮子磨得发白的旧马鞍，倒是疏桐未见过的。花厅的门半掩着，褚廷引她进来，桌上已摆了六七碟菜，另有一壶酒。

桐在桌边坐定，细细一看，才发现这花厅里并没有花，墙上只一幅字：武以卫社稷，文以守家风，临的是右军行书，笔锋却是藏不住的怯，像是孩童所写。

褚廷见她盯着那字，赧然一笑，“小时候写的，不成样子。”

疏桐笑道：“褚大人谦虚了。”

这一声褚大人，将他从宴请客人的幌子中拉了回来，请她来可不是闲话家常的。褚廷见妹妹还没回来，正了正神色，一下便少了初见的和气，“陈姑娘，倘若你接近阿蒙别有居心，我劝你不如不交她这个朋友。”

疏桐被这转瞬的色变吓了一跳，她没想到褚廷会同她挑明了谈。

“我和褚蒙为何会成为朋友，想必褚大人是有所耳闻的，不过是皆怀正义，引为同道。”疏桐也敛了笑容，坐得端正，出口不卑不亢。

褚廷轻笑道，“你敢说这其中没有公主授意？”