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权贵书院（第2页）

“不！不行！”疏桐猛地惊醒，她不想如此，不能如此。

她起身，在屋中来回踱步，似是终于下定了决心：入京去！

换了一身便宜的短襦裆裤，挽起双丫髻，疏桐背着小包袱便出门了。天刚擦亮，父亲母亲应当还在熟睡。疏桐轻手轻脚走出去，关门时轻响，似是听到母亲咳了一声，她惊了一下。待听得没动静了，她才长舒口气，重又合上了门。

疏桐转身向外，竟看到父亲正拉着邻居于伯家的骡车，朝她走来。她呆怔在原地，口中咕哝：“爹爹……”

“桐儿，快来，上车。”父亲轻唤她。

疏桐木然地走过去，心中酸涩起来。

“爹爹，你怎知道我……”

“我女儿的心性我还不了解？”父亲笑着，像是猜对了顶难的谜题。

母亲也揣着包裹从屋里出来，“幸好夜里就准备停当了，这么早总是来不及的。”

疏桐打开包裹，见是油纸包好的十几张胡饼，还有父亲打酒用的一大一小两个葫芦，已装满了水。她再也忍不住了，眼泪扑簌簌落下来，母亲也抹着眼角，悉心叮嘱：“你爹爹说拦不住你的，可是总要顾好自己。”

疏桐说不出话，只一味点头。

“这一路有爹陪你，咱们带足了银钱的。”父亲说着拍了拍钱袋。

疏桐笑父亲总还当她是孩童，明明她已经满十八岁了。

她跳上骡车，和父亲分坐两边，望向母亲时方才想起：“适才听娘亲又咳了，莫要舍不得花钱，再去郎中那儿寻几剂药来吃。”

骡子徐徐向前，母亲边哭边应着，挥着手还嘱咐着什么，又自顾自念叨：“这一路上要吃多少的苦头哟。”

骡车渐行渐远，女儿的身影越来越小，越来越模糊。

晨光冲破晓雾，疏桐和父亲出了村寨。他们随着山路盘桓走了六七日，道路才终于平坦了些，白天坐骡车赶路，夜里有驿站尚可吃饱安眠。又磨了足足一个月，终于看到了无边无际的江水。

然而，这才只走了一半的路程。

陈茂才寻到最贱的江边塌房，寄存了骡车，带着疏桐上了一艘极小的渡船。

船行头几日一直是阴雨绵绵，七八个人挤在狭小的舱里，呼出的一口气来不及飘走，就被另个人吸进去。杂闷潮湿，又加不习水性，疏桐趴在船头，结结实实吐了半程。

直至进了浅水，疏桐才终于有精神欣赏风景：夹岸的稻田不同于家乡的山田，是整片铺展的，风一吹，密密绿绿似是绸缎。垂进江面的柳枝，懒懒的，倦倦的，落日余晖钻过细狭的叶隙，在树干上投下点点光斑，像是日头和柳枝同演的皮影戏。近岸多了些赤膊的纤夫，弓背塌腰，号子喊得齐整，任柳絮缠了周身满脸也未曾停步。

疏桐在这热闹中失了神，一路奔波，她心中已不似临行那晚壮志满怀。这真是蚍蜉要去京中撼树了，村里的人若是听说了，定要四处奔走笑她。

“爹爹，我是不是太莽撞了？”

父亲一边捏捏钱袋，粗算着还够多久花销，一边调侃女儿：“如今再说莽撞可就晚啦。”

越是临近京都，疏桐越害怕。父亲心中亦是打鼓，却仍劝慰道：“你若是不来，日后准要后悔。倒不如撞撞南墙，也许就撞进去了。倘若事与愿违，那就当是出门游历，也不虚此行是不是？”

疏桐顺从地点点头，又暗暗想着：既已见识过天下之大，还怎么回得去那个闭塞的山坳里呢？

渡船行至运河，已是三月中旬。疏桐和父亲换了客船来乘，舱室大了许多，有些雅士还铺张开饮酒品茶。水面上也挤闹起来，客船商船往来不断。入夜可见岸边炊烟袅袅，灯星点点。

疏桐知道，就快到了。