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第224章（第1页）

他道南疆守备营猎弩手已于五月二十抵达朔州城南，与萧继业会师。茶玉英奉其之命已带药囊兵与渡工向导向乌兰淖尔方向前出侦察，预计五日内可摸清红柳城北侧的地形与水源分布。茶玉昆在最后还写了八个字——“荞酒尚温，待君共饮。”沈修凌很快看过，提起朱笔在“待君共饮”四字旁写了一个“好”字。写罢，他下意识从案角拿起一块松脂糖糕剥开油纸咬了一口。糕体已凉，松脂的清苦与槐花蜜的甜在唇齿间次第化开，细细嚼完之后，舌尖舔了舔唇角沾着的芝麻。他一怔，想起去岁腊八宫宴那夜，牧欺尘也是这样将一块杏花糕塞进他手里，糕背面还歪歪扭扭刻着“平安”二字。他叫来何安，让他立刻去御膳房传话——刘师傅的松脂糖浆再熬两罐，拿油纸裹了，派驿使六百里加急送往朔州军中。何安应声，飞速出了殿门。此刻，叶昭仪正端着一罐新熬制的百合茯神汤正往乾元殿方向走，正巧遇见了何安。“何公公，陛下今日进得可好？”何安赶紧行了个礼，摇摇头说陛下昨儿一整日没吃东西，今早也只啃了几口松脂糖糕。叶昭仪微微点了点头，脚步未停，将药罐往臂弯中拢了拢，径自踏入乾元殿。殿中，沈修凌正独坐御案后，手中握着那卷四角账武库清册誊本出神。叶昭仪将安神汤轻轻搁在案角，没有说多余的话，只是将一枚老玉平安扣从腕上解下来搁在药罐旁。这平安扣是老玉，包浆温润，边缘还有一道极细的天然石纹，就像一痕将裂未裂的冰。“陛下，这枚平安扣是臣妾去岁自沉香珠上拆下来的，一共七枚，其中三枚已缝入远征者的药囊，剩下三枚留在凤仪宫压香炉，这一枚便留给陛下，求的是一个‘平安’。还请陛下莫要嫌弃才好。”说完这些，她转身就要走，却被沈修凌叫住。“皇后……姐姐。”叶昭仪的脚步猛地刹住，不可置信地慢慢转过身来，声音都有些发颤。“陛下……叫臣妾什么？”沈修凌直视着她的眼睛，轻轻勾起唇角，露出一个温煦的笑容来。“皇后姐姐。”“陛下……”“这些年，多谢皇后姐姐一路扶持，朕亏欠姐姐太多。”叶昭仪的眼泪唰一下便夺眶而出：“陛下，言重……这些都是臣妾的本分。”沈修凌起身，来到叶昭仪面前，递过去一张干净的帕子：“朕……是朕不好，姐姐莫哭。”叶昭仪接过帕子擦掉眼泪，冲着他笑：“陛下还是如此言辞匮乏，哈哈哈哈哈……”沈修凌一顿，也笑起来：“莫要取笑朕。”“嗯好。臣妾不笑。”沈修凌张了张嘴，眉头皱了一皱，轻声道：“朕无法为姐姐追回久困深宫的岁月，若姐姐有任何要朕为你做的，请尽管开口，朕定不推辞。”叶昭仪拿帕子掩住上扬的嘴角，打趣道：“陛下所言可当真？”“当真。”“臣妾啊，宿命如此，陛下不必愧疚。”叶昭仪说着，“不过，陛下此般承诺臣妾已经记在心中，待欺尘平安归京，臣妾再来求得陛下金口。”“好。”她步出殿门，走到廊下，心脏还在砰砰直跳。青禾见其不对劲，便轻声问：“娘娘？可是发生了什么事？”叶昭仪却摇了摇头，将手中帕子捏紧。她对青禾说，本宫能为陛下和欺尘做的事都做了，剩下的便只能交给朔州的风了。五月廿八，裴长靖遣人将宋知和书房中搜出的那批火盆残页呈入大理寺。周廷鉴用放大镜逐页检视，在残页中发现了一处此前从未在任何卷宗中出现过的接收人代号——“辽·铁岭”。铁岭卫是大衍辽东都司辖下的屯田卫所，驻军不过千余人，地处鸭绿江以北、高丽边境以南，素日里是个不起眼的屯粮之地。但这个代号出现在宋知和的毒链分支图上，便意味着断肠砂的运销路线已从南疆向北延伸到了辽东。这条毒链的末端正正连着高丽。周廷鉴将这一发现以密奏形式呈入乾元殿。沈修凌沉默良久，才将密奏压在御案上，召了孙承宗与周祚昌入殿。他将密奏推给他们看。孙承宗仔细读过，摘下老花镜以袖口缓缓擦拭，道：“陛下，铁岭卫的屯粮账册去岁曾报过一笔损耗，数目不大，折银约三千两。当时户部只当是寻常鼠雀耗，此刻看来那笔损耗便是断肠砂伪装成军粮从铁岭卫运往高丽的运费。”周祚昌则补充道：“那铁岭卫的守备官是萧继业从战场带回来的老兵，此人虽战功赫赫但识字不多，极可能被人以假账目骗过了。”