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第93章（第1页）

他十二岁那年射中过一头雪豹，箭镞从豹的左眼贯入，右耳穿出。可汗大喜，将那枚苍狼印作为生辰礼赐给了他。那是他一生中最荣耀的时刻。也是他一生中最后悔的时刻。因为从那一天起，兄长们看他的眼神便不再是看一个弟弟，而是看一头必须被剥皮的狼崽。他将目光从黄羊身上收回来，落在手中的御弓上。弓臂上那行铭文在日光下流转着冷冷的金色。他搭上一支箭——并非白羽破甲箭，是他自己从北狄带来的苍狼箭。箭杆与破甲箭相差无几，箭镞是三棱锥形，镞身上錾刻着北狄的苍狼纹。他将箭搭上弦，没有瞄准黄羊，也没有瞄准任何一头奔跑的野兽，他将弓梢对准了围场尽头那棵最高大的古松。古松距围台约有一百二十步，超出寻常弓箭的有效射程至少二十步。山风从谷口灌进来，将松枝吹得东摇西晃。他松开了拇指。箭出。箭镞在空中划出一道弧线，被山风裹挟着，箭杆微微侧偏。飞抵古松前时，箭镞恰好擦过最外侧那根松枝的枝杈，将枝杈上挂着的一枚松果射落。松果坠地，箭镞钉入树干，入木三分。尾羽在风中急颤，像一只被钉住了翅膀的鸟。围台上下鸦雀无声。萧继业的右眼从牧欺尘的弓梢移到那枚落地的松果，又从松果移到钉入树干的苍狼箭。一百二十步，山风，弧射，不取猎物，只取一枚松果。这不是围猎，是传信。这座围场中所有看得懂这封信的人，都会在今夜做出选择。魏朝颜便是第一个看懂的。她的赤骝马已驰入谷地，手中的柘木弓拉满，箭镞瞄准了一头从灌木丛中惊起的梅花鹿。鹿的身形比黄羊大得多，奔跑时四蹄腾空，雪白的臀斑在枯草间忽隐忽现。她本可以射中的——五十步，静止靶，她闭着眼睛都能钉入靶心，可她没有放箭。她将弓弦缓缓松开，箭镞从梅花鹿的侧腹移开，指向了另一处。那头梅花鹿从她马前惊窜而过，转瞬便消失在林木深处。她射的是鹿奔跑时蹄子踏过的一块卵石。卵石嵌在溪流中央，被水流冲刷得光滑如镜，箭镞钉入卵石与卵石之间的缝隙，将那块卵石从溪床中撬了出来。卵石翻了个身，露出底下湿漉漉的青黑色石面。石面上刻着一个字——“萧”，笔画边缘已被水流磨圆了棱角，显是刻了许久。魏朝颜垂下弓，目光从石面上那个“萧”字移开，落向围场四周的山林。林木蓊郁，什么都看不见。但她知道，萧继业在哨台上，一定看见了她射的是那块卵石，看见了石面上刻着的字。因为那字是她的父亲魏国忠亲手所刻。围猎在申时收束。猎获颇丰——黄羊十七头，梅花鹿九头，野兔山鸡无数。沈修凌的白羽箭射中了其中三头，魏朝颜的柘木弓射中了五头，牧欺尘只射落一枚松果。那枚松果被何安小跑着捡了回来，盛在一只朱漆托盘中，呈到御前。沈修凌低头看着那枚松果，果鳞层叠如莲瓣，每一片鳞片的边缘都泛着焦糖色的光泽。他随即拈起松果，收入袖中。是夜，篝火满谷。随驾的文武百官围坐于篝火旁，炙烤着白日猎获的野味。油脂滴入火中，滋滋作响，激起的火苗将每个人的脸都映得忽明忽暗。萧继业坐在武将之首的位置，面前横着一整只烤黄羊。他以匕首将羊肋间的肉一条条片下来，送入口中。咀嚼时面具下缘微微翕张，露出下颌上那枚十字新伤——已结了深褐色的血痂，边缘微微发白，成了一枚烙在皮肉上的印记。德妃坐在后妃席位的末首。她面前摆着一碟素菜，一碗清汤，一壶温酒。她没有动箸，只将那壶温酒斟入杯中，双手捧着，以袖掩口，慢慢饮尽。饮完一杯，又斟一杯。连饮三杯后，她苍白的面颊上浮起一层淡淡的红晕，像宣纸上洇开的一滴桃花汁。她发间那支赤金麒麟簪在篝火光中流转着幽暗的光泽，麒麟回首的方向，正对着萧继业的面具。三更。篝火渐次熄灭，营帐中的灯火也一盏接一盏地暗下去。围场沉入一片浓稠的黑暗，只有天子大帐中还亮着一盏纱灯，帐布上依稀映出两个人影。山风从谷口灌进来，将营帐的帷幔吹得猎猎作响。林木深处传来夜枭的啼鸣，一声长，一声短。萧继业没有睡。他坐在自己的营帐中，面具已摘下，搁在膝上。没有面具的脸在烛光下暴露无遗——旧刀疤从眉梢斜贯至耳根，将右眼的眼尾向下拉扯，那只眼睛便永远带着一种阴鸷的俯视。