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第41章（第1页）

叶皇后正坐在临窗的榻上，手中执着一把小银刀，细细地切着一块黄精。她今日穿了一件半旧的藕荷色素面褙子，袖口微微卷起，露出一截皓白的手腕。头上只簪了一对素银兰花簪，通身上下再无多余饰物。若不是那身衣裳的料子尚算考究，乍一看去，倒像是一位民间的女医，而非母仪天下的中宫皇后。听得脚步声，她抬起头来。叶昭仪微微一怔，旋即放下银刀，起身相迎，面上浮起一个温和的笑意：“什么风把牧美人吹来了？本宫这儿乱得很，可别见笑。”牧欺尘站在殿中央，四下打量了一番，眸子里带着不加掩饰的好奇。他看看那些药材，看看那本医书，又看看针匣中的银针，最后目光落在叶昭仪微微卷起的袖口和指尖沾着的药渍上。“皇后娘娘通医理？”他问。叶昭仪顺着他的目光看了看自己的手，哑然失笑，取过一方帕子擦了擦指尖，放下袖口，将他让到客座上，又亲手斟了一盏茶递过来。“略知皮毛罢了。”她在牧欺尘对面坐下，语调温和得像三月的春风，“本宫自幼体弱，家中请了无数名医，药吃了不少，病却不见好。后来本宫便想，求人不如求己，索性自己学了起来。学着学着，便放不下了。”牧欺尘端起茶盏抿了一口。茶是寻常的菊花茶，清淡微苦，入喉却有一丝回甘。他将那只手抄宫规的匣子推到叶昭仪面前。“给我的？”叶皇后微微一怔，接过匣子打开。月白色的绸缎展开，露出里面那本字迹工整的手抄宫规，以及那一枝已微微蔫了的桂花。桂花的香气在殿中弥散开来，与药香交缠，竟出奇地和谐。叶皇后低头看着那本宫规，又看了看那枝桂花，忽然笑了起来。“牧美人亲手抄的？”她翻了几页，眉梢微挑，“字迹倒是工整。比陛下罚你抄的那些，用心多了。”牧欺尘的耳尖微微一热。他清了清嗓子，故作淡然道：“那是自然。给皇后娘娘的，怎能与给他的相提并论。”叶皇后看他一眼，笑意更深了几分。她将那本宫规放在案头，将那枝桂花插入窗台上的一只粗陶瓶中，左右端详了一番，满意地点了点头。“本宫很喜欢。”她说，语气真诚无半分敷衍。牧欺尘垂下眼帘，端起茶盏又抿了一口。他忽然发现自己不知道该说什么了。他来凤仪宫，是有话想说的。那些关于太后的疑虑，关于后宫的凶险，关于他自己的处境——他憋了五六日，憋得胸口发闷，觉得必须找一个人说出来。可此刻坐在这间弥漫着药香的简朴殿宇中，却说不出口。“牧美人想问什么，便问吧。”叶昭仪端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“本宫这凤仪宫，没有眼线，没有暗门，连只多余的老鼠都没有。你在这里说的话，出不了这个门。”牧欺尘猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊愕。叶昭仪却只是抿了一口茶，目光越过茶盏的边沿，落在他面上。“你入宫快一月了。”她放下茶盏，说，“魏氏构陷与你，冯氏嫁祸与你，你心中一定在想，这后宫里，究竟还有没有一个人是干净的。”牧欺尘的手指微微攥紧。“本宫可以告诉你。”叶昭仪目光坦然地回望着他，“没有。”这两个字落在寂静的殿宇中，像两颗石子投入深潭，荡开一圈一圈的涟漪。“本宫也不干净。”叶昭仪的声音依旧是温和的，却比方才微微一沉，“本宫能坐在凤仪宫这张椅子上，不是靠家世，不是靠才学，更不是靠陛下的恩宠。本宫靠的，是知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。知道什么该看见，什么该装作没看见。知道谁能得罪，谁不能得罪——以及，为了不得罪那个最不能得罪的人，需要付出什么代价。”她说完这番话，端起茶盏，又抿了一口。殿中安静了片刻。牧欺尘看着她，神色复杂。“那皇后娘娘，”他的声音微微沙哑，“为什么要帮我？”那日在凤仪宫的初次请安，魏贵妃刁难他，是叶昭仪开口替他解的围。巫蛊之祸时，是叶昭仪提前派人送来了长乐宫缺失的账册，替他证明了那“霜雪绫”并非长乐宫之物。淑妃设局通敌时，叶昭仪虽未出面，可她身边的青禾却在最关键的时刻出现在乾元殿外，将一份淑妃与冯世安来往的书信副本递到了何安手中。这些事，牧欺尘不是不知道。秋月早就打听清楚，一五一十地禀报过他。他只是不明白——为什么。