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第90章（第1页）

“等他等到的时候，他自会发现，这座皇城的城门，从一开始，就不是向北开的。”·十一月十三，缀霞宫。德妃将那只黑漆木匣从佛龛深处取出来。匣中已空无一物，连那枚盖着火漆的信封也已在佛前化为灰烬。可空匣的重量却比满匣时更沉。她将匣盖打开，内衬的丝绒上印着一个浅浅的方形凹痕，是那只青瓷瓶瓶底留下的。瓶底的“陈”字，在丝绒上拓出一个笔画清晰的反字。周姑姑从外头进来，手中捧着一只楠木托盘。盘中是一套崭新的藕荷色宫装，衣料上乘，绣工精良，领口与袖口皆镶着一圈雪白的风毛。宫装旁搁着一只赤金累丝簪子，簪头是一只回首的麒麟。不是萧氏的麒麟回首，而是陈家的，陈贵妃母家的族徽。承安元年陈氏灭族后，所有钤有麒麟回首印的器物皆被内务府收缴熔毁，这只簪子却完好无损地躺在一只楠木托盘中，被周姑姑从缀霞宫的小库房深处翻了出来。“娘娘，这是当年陈贵妃赐给夫人的。”周姑姑压低了声音，“夫人入宫时不敢带，藏在箱底，一藏便是九年。”德妃将簪子拿起来。簪身是赤金的，沉甸甸的，握在掌心像握着一枚未出鞘的匕首。簪头的麒麟雕刻得很精细，麒麟的鬃毛根根分明，回首的姿势带着种蓄势待发的张力。她将簪子缓缓插入发髻。赤金的光泽在她乌黑的发间一闪，宛若一粒火星溅入了沉寂多年的灰烬。当日下午，这粒火星便燃遍了阖宫。“德妃娘娘今日梳妆了。”这消息先是从缀霞宫传出来——德妃破天荒地换了一身新制的藕荷色宫装，领口袖口镶着雪白的风毛，发髻上簪着一支赤金麒麟簪。然后便到了御花园——德妃在御花园中散了半个时辰的步，与路过的几位低位妃嫔颔首致意，甚至停下脚步与淑妃留下的一个宫女说了几句话。最后，她去了凤仪宫。凤仪宫中，叶昭仪正在翻晒最后一批冬药。青禾禀报德妃求见，她翻动药材的手指微微一停，随即将那片当归轻轻搁下，拍了拍手上的药屑。“请。”德妃跨入殿中时，叶昭仪的目光先落在了她发间那支赤金麒麟簪上。麒麟回首，口衔灵芝——陈氏的族徽。叶昭仪认得这支簪子——陈贵妃在世时，每到家宴必簪此物。那时她还是太子妃，坐在陈贵妃下首，每次敬酒时都会看见这支簪子在烛光下流转的光泽。后来陈贵妃死了，这支簪子便再未出现过。“皇后娘娘万安。”德妃福身行礼，姿态从容，大方端庄。叶昭仪没接话，从药匾旁站起身来，走到德妃面前，伸出手，以指尖轻轻碰了碰那支簪子的簪头。麒麟的鬃毛在她指腹下微微凸起，赤金的温度比她预想的更凉。“九年了。”叶昭仪的声音很轻，“本宫以为，这支簪子已随陈贵妃入了土。”“家母舍不得，便私藏了。”德妃的眼帘垂着，睫毛在眼睑上投下一小片阴影，“藏了九年，今日也该让它见见光了。”叶昭仪收回手，目光从簪子上移开，落在德妃面上。德妃今日施了脂粉。九年来她第一次施脂粉。眉扫远山黛，唇点石榴红，颧骨上敷了一层薄薄的胭脂，将那道常年抿唇而生的法令纹遮掩了大半。她站在那里，藕荷色的宫装衬着她纤细的身形，领口的风毛被殿中炭火的暖意烘得微微拂动。这九年来她第一次不像一尊供在佛堂里的泥塑，而像一个活着的、花样年华的女人。“你想做什么？”叶昭仪盯着她，抬了抬眼。德妃从袖中取出一物，双手呈上。是一封折子，并不是后妃请安用的笺纸，而是前朝官员奏事用的白折。折面上以工楷写着四个字——“请废萧氏”。叶昭仪没有接。她低头看着那四个字，看了许久。殿中只有炭火噼啪的声响，以及廊下画眉鸟偶尔的一两声啁啾。“这封折子，明日早朝，都察院御史孙廷芳会递上去。”德妃开口，话音中像携着焦石，“孙廷芳是家父的门生。家父死后，他在都察院坐了两年冷板凳。这两年他什么也没做，只做了一件事——收集萧氏一族贪墨鬻爵、卖官鬻狱、侵吞军饷的罪证。折子后附了十七份供状、二十三封书信、四本账册。每一笔银子的来路去处，都查得清清楚楚。”叶昭仪接过折子，翻开。第一页写着萧氏旁支萧恒，以虚报马匹数目侵吞军马款，两年共计贪墨白银四万七千两。第二页写着萧继业的族叔、户部郎中萧岫，利用职务之便倒卖官仓存粮，将霉变的陈粮充作新粮发往边关军前，从中渔利。