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第136章（第1页）

这一日晨起，牧欺尘在暖阁中用早膳时发现了一样东西。炕桌上摆着一碟炙羊肉、一碟杏花糕、一壶咸奶茶，并一只他从没见过的青瓷小碗。碗中盛着半碗琥珀色的浓稠液体，冒着淡淡的松脂香气。他拿指尖蘸了一点送入口中——是云杉树脂熬的糖浆，比蜂蜜清苦三分，比饴糖多一层冷冽的松香。“这是什么？”秋月抿着嘴笑，还未答话，何安已从殿外探进半个脑袋，拂尘在臂弯里一颤一颤。“回美人，这是御膳房刘师傅新熬的松脂糖浆。云杉树脂是从青狼坡采来的，刘师傅说，这树脂在御膳房的房梁上挂了半个月，霜打过了三遍，熬出来的糖浆比寻常的蜂蜜更养人。陛下前日尝了一口，说——”他忽然住了嘴，将拂尘换到左手，竖起一根手指抵在唇前，做了个“嘘”的口型。“说什么？”牧欺尘端起那只青瓷小碗，又喝了一口。松脂的清苦在舌尖化开，入喉之后却泛起一层很绵长的回甘。何安的眼珠子转了转，到底没忍住。“陛下说，这糖浆的苦味像草原上的秋天。说美人喝的时候，眉头会先皱一下，再松一下。那样子——”他顿了顿，将拂尘往脸前一挡，“那样子比糖浆还甜。”牧欺尘的耳尖腾地红了。他将青瓷碗往桌上一搁，搁重了些，碗底与桌面相撞发出一声脆响。赶紧打发了他。“何安，今日贵妃娘娘在长宁宫射箭，你替我去送一壶新酿的鹿筋弓弦胶。就说我肩伤未愈，改日再去比试。”何安将拂尘从脸前移开，嘴角的弧度怎么压都压不下去。“奴才这就去。不过贵妃娘娘今早刚遣人来传话，说她今日不射箭，要练陌刀。那刀还是镇北侯从朔州捎来的，加长柄，六尺三寸。她说长宁宫的院子摆不开，就把练武场搬到京畿大营去了。”牧欺尘眉梢微微一动。魏朝颜练陌刀？陌刀是魏国忠在青狼坡一役中成名的兵器，六尺刀柄加三尺刀刃，一刀下去能将一名北狄骑兵连人带马劈成两半。她练陌刀——不是为了射箭，不是为了骑术，那是为了什么？牧欺尘也没有多问，抬手将青瓷碗中剩下的松脂糖浆一饮而尽。果然如沈修凌所言，眉头先皱了一下，再松了一下。何安看在眼里，又将拂尘换到右手，转身出门时脚步比来时都轻快多了。他一路走到御膳房，将牧欺尘的反应一五一十地告诉了刘师傅。刘师傅正蹲在灶前添柴，听完之后捻着胡须笑了三声，往灶膛里又添了一根松木柴。松脂的香气从灶膛中涌出来，与糖浆的余香融在一处。当日上午，沈修凌在乾元殿召见了萧继业与魏国忠。这已经是魏国忠青狼坡一役后第二次回京。上一回他连夜驰回、马跑死了两匹，是为萧氏的案子；这一回他入京时骑的却是朔州马场刚刚驯化的北狄种黑鬃马，马蹄铁踏在朱雀长街的青石路面上，每一步都带着边关朔风的沉实分量。他入殿时将一柄加长陌刀横托于臂，刀柄由铁力木铸成，六尺三寸，刀刃包在牛皮刀鞘中，鞘身以朱砂写着“镇北”二字。这是他为女儿新制的陌刀。京畿大营的军马调训已近尾声，他此来是向天子交差，同时也是告别——开春之后便要回朔州坐镇边关。沈修凌将陌刀从鞘中抽出三寸。那刃口开得极薄，以指腹轻触时还能感觉到一层极细微的涩意——那便是刀刃在淬火时与油石摩擦留下的微锯齿，肉眼不可见，却能在一瞬间将触碰者的皮肤切开。他收回手，将刀插回鞘中。“魏卿的陌刀，锋刃比青狼坡时又精进了几分。”魏国忠单膝跪地，铁甲与金砖相触发出一声沉闷的巨响。“臣老了。这陌刀是留给年轻人的。”他抬起头，泛白长髯被殿中炭火烘出的热气吹得微微拂动，“臣女朝颜，自幼习弓马，近年膂力渐长，可承此刀。臣请将陌刀传于朝颜，准她在京畿大营中习练陌刀阵法。”沈修凌的目光与他对视片刻，然后将陌刀横托于掌，递还魏国忠。“准。即日起，魏氏入京畿大营，习陌刀阵法。另——传朕旨意，镇北候朔州御敌有功，封镇国公，世袭罔替。”殿中安静一瞬。孙承宗立于文臣之首，将笏板从左手换到右手，又从右手换回左手，眉头皱得能夹死两只苍蝇。镇国公——这可是大衍开国以来第一个异姓国公。魏国忠以边军之身封公，意味着朔州边军的地位从此便与京畿禁军平起平坐，也意味着沈修凌在用人之际，将最重的筹码押在了魏氏身上。