落尘小说网

第 2 章（第2页）

又过了一会儿，终于有人在他的桌前停了下来。

一个瘦小的中年男人，穿着一件明显不合身的青色旧袍，袖口挽了好几圈，露出半截精瘦的小臂。他在桌前站了一下，低头看了看那截竹片。

“代笔？”

“是。”

“帮我写封信。”瘦小男人从怀里摸出一张叠好的纸条，展开来递给李牧。纸条上歪歪扭扭写着五行字，大意是“东西已收到，钱过两日送到，烦请转告胡掌柜”。李牧扫了一眼。看得出来写信的人识字不多，有些字写错了笔画。

“送到哪里？”瘦小男人报了一个地址。崇仁坊，一家酒肆。收信人姓马。

李牧提起笔。把那五行字用端正的楷书重抄了一遍。又加了一行“九月十二夜，西市王记杂货铺后院取”。他写完才意识到，这句话暴露了交货的时间与地点。

他顿了一下，抬头看那男人。

男人木着脸，没有表示。

李牧没再多问，把信笺吹干，折好递过去。

“五文。”男人从怀里摸索出一把铜钱，数了五枚放在桌上。铜钱上带着体温。然后揣起信，头也不回地走了。

李牧看着那五文钱，沉默了片刻。这是他用自己的手在鬼市挣到的第一笔钱。

他把铜钱收进腰间钱袋。钱袋空了许久，五枚铜钱落进去，在袋底滚了一下，发出轻细的声响。

他低头继续等下一个客人。

西街口方向传来一阵压低了的骚动。李牧抬头。又是那个吞火哑奴。

赤膊的西域胡人站在街口空地上，手里攥着一团燃烧的麻绳。但这一次的火焰颜色。与上一夜不同。不是橘色。是一种发青的、像磷火一样的淡青色。他仰头。将那团青焰吞入口中。再张开。吐出的烟气也是青灰色的，在空中散成一片薄雾。

围观的人看了一眼，有人转身走了。有人站在原地记了什么，也跟着走了。

李牧看不懂，但他注意到铁算盘抬头看了一眼。

“青色。”铁算盘低声说，“今晚赤木帮的货涨价了。”李牧愣了一下：“那火。是报信用的？”

“不然你以为他在干什么？”铁算盘把目光收回来，继续翻他的账簿，“橙红。平价。青的。涨价。要是哪一夜他吐出的是黑烟。那就是有好货到了，但不出，等着卖更高的价。老主顾看一眼就知道了，不用问价，不用讨价还价。全在那口火里。”

李牧看向那个哑奴。他重新打量起那个满身疤痕的西域人。他的目光不再只是看杂耍，而是在寻找他下一次吐火时的颜色。

“先学会看。”铁算盘说，“在鬼市，什么都不懂的人，死得最快。”李牧没有反驳。

过了一会儿，东街南侧的空地上又支起了一张白布架子。一个白发老妪坐在架后，正在摆弄几个彩绘的皮影。没有锣鼓，没有唱腔。她只是坐在那里，双手擎着两根竹签，竹签下吊着一个皮影。那皮影画的是一个弯腰驼背的人，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，正朝前走。旁边又出现了一个。矮个子，手里像是拿着一卷东西。

两个皮影碰了面。驼背人放下包袱，矮个子伸手接过去。然后驼背人一头栽倒在地。

皮影定格。

围观的人发出一阵低语。有人转身走了。有人留在原地继续看着。

铁算盘又抬头看了一眼。

“演的是《买卖人》。”他说，“意思是。最近有大宗交易要谈。大家小心。”李牧茫然地看着那白布架子上的定格画面：“这也看得出来？”

铁算盘没有回答。他低下头继续翻账，像是那句话已经说完了。

李牧又看了一眼那白布架子。老妪已经换了下一个皮影。这次是一个蒙面的人影，面前摆着一张桌子，桌上放着一样东西。

他没有看懂那是什么。但他在心里记下了：“皮影戏。不是唱给人听的是说给人看的。”

夜渐渐深了。东街上的行人逐渐稀疏，但鬼市没有安静下来。安静是不存在的。骨灯的幽青光芒将人影拉得又长又斜，说话声压得极低，偶尔有阴冷的笑声从某处传来，分不清方向。

李牧终于等来了第二单生意。

一个中年妇人。脸上蒙着厚重的面纱。要他念一封才收到的信。信是从陇右来的。说是货物已经过了凉州，约莫月底能到长安。李牧念得很慢。怕念错。妇人听完后点了点头，从袖中取出五文钱放在桌上。李牧接钱时，余光扫到妇人放在摊位角落的一只木匣子。匣子半开着，里头露出一角丝绢，颜色古旧。像是什么旧物。