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乞巧（第1页）

货郎伸出两根手指：“二百文。“

“这么几颗药丸子要二百文？“

“姑娘，这里头掺了菖蒲、苍术、樟脑，光磨粉就费工夫，还加了些南边来的驱虫草药，成本不低。再说……“他笑了笑，“是专程赶在这个时辰送来的，不就图给姑娘救个急么？“

春蕊抿了抿嘴，又看了一眼妆台上那张客人的拜帖，拉开抽屉数出两串铜钱：“拿去。往后得了什么好用的驱虫药，头一个送我这来。“

货郎接过钱，沉甸甸地坠手心，忙不迭道谢躬身退了出去。

乞巧节这日，春蕊比往常起得早了半个时辰。

她坐在妆台前，铜镜里映出一张被脂粉养得细白的面庞，眉间却带着三分倦色。

妆台上压着昨晚那张拜帖，帖子上字迹粗犷潦草，落款贺开山，备注处用朱砂批了个小小的“卫”字——虎贲卫，小旗，有资格用朱砂批注的帖子，走的必然是尚书府的关节。

春蕊抿了抿嘴，今日这位客人怕是不好打发。

这人原是个流寇，后来不知怎么的攀上了宁崔两家，有了“贼窑讲经”的美谈，虽然不是主角，但也被崔尚书一纸荐书塞进了虎贲卫。

来她这儿的客人提起他，脸上总带着几分意味深长的笑，话里话外无非是“此人根基不正”“攀了高枝”“终究是个草寇”之类。

春蕊把最后一笔眉尾描好，对着镜子呷了呷嘴，站起来抖了抖裙摆。管他什么来路，进了这扇门，就是花钱买乐子的主顾。

未时三刻，人到了。

来人三十出头的年纪，身量不高但肩背宽阔，走路时左手始终贴在腰间刀柄上，一看就是刀口舔血养出来的习惯。贺开山视线扫过窗台那盆半枯的夏蕙，落到春蕊身上，咧嘴一笑：

“春蕊姑娘？久仰。”

春蕊手里已端了一盏温好的桂花酿，迎上去，笑吟吟地将酒盏递过去：“军爷这话说得折煞奴家了。奴家这陋室，哪有什么值得久仰的。”

“爽快。不瞒姑娘说，我这个人最烦那些弯弯绕绕。”对方接了酒，一仰脖喝了个干净，“今日乞巧节，我就想找个清静的地方喝两杯。”说完把空盏往桌上一放，抹了把嘴。

春蕊见他不像是有什么特殊嗜好的样子，稍微放下点心。又给他斟上一盏，自己也端起酒杯陪着。两人便这么你一盏我一盏地喝着，说些有的没的闲话。

贺开山话不多，但酒量实在惊人，春蕊已经换了第三壶酒，他却连脸色都没变，只是眼神渐渐不再那么锐利。

到了戌时，窗外远远传来乞巧市上小娘子们的笑闹声，丝竹管弦混着烟花爆竹，把夜色搅得热闹非凡。贺开山忽然沉默了一阵，端着酒杯望着窗外出神。

春蕊轻声问：“军爷在想什么？”

他回过神来，摇头笑道：“想起从前在山上的时候……”话头一截，显然意识到自己说多了，干咳一声，又把杯中酒干了。

春蕊只当没听见，笑着又给他添满。可这第四壶酒下去，贺开山终于扛不住，身子往后一仰头，头一歪彻底睡过去了。春蕊叹了口气，起身冲外面喊：“小六！熬碗醒酒汤来！”

小六应声去了，片刻后端着一碗黑乎乎的汤水进来。春蕊接过来，一手托着贺开山的后脑，一手将碗沿凑到他唇边，可那人醉得不省人事，牙关紧咬，汤水顺着嘴角全流到了衣襟上。

“再熬一碗。”春蕊把空碗递回去。

小六面露难色：“春蕊姐，厨房今日备的葛根都用完了，方才那是最后一份，这会儿外头夜市上卖醒酒汤的倒是有几家……”

春蕊摆了摆手打断他，从妆台抽屉摸了几枚铜板攥在手心，走到门口关上门：“我去买，你在这门口守着，别让人打扰他。”

而后，她推开后门，绕过青楼后巷，从侧门钻进了乞巧节的夜市。

灯火煌煌的长街上人来人往，小娘子们三五成群，手里提着莲花灯，个个头上簪着新摘的凤仙花，笑声如银铃。春蕊低着头快步穿行，往街角那家卖醒酒汤的铺子去。

与此同时，青楼斜对面的一座酒楼二楼上，宁愫正倚着栏杆往下看。夜风把她鬓角碎发吹得飞扬，她手里转着一锭银子，目光追着底下密匝匝的人流，忽然转头对身旁的楚敬辞笑了一下。

“如此良辰美景，只喝酒却少了点趣味。”她说，“侯爷有没有兴趣打个赌？”

楚敬辞眉梢微微一动：“什么赌？”

银子在指尖翻了个面，她往楼下熙攘的街面指了指：“咱们俩轮流把这银子往下丢，赌被砸到的人会不会拾金不昧，输了的喝酒。”

看着她手里那锭银子，楚敬辞忽然一笑：“宁府如今竟如此富贵了？拿银子往大街上扔着玩？”

宁愫眨了眨眼，没答话，只是把银子递到他手里。楚敬辞接过来掂了掂，又仔细看了成色，摇头笑了：