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退婚（第1页）

宁愫沉默了很长一息，长到宁远山脸上的愠色开始松动、开始被一丝不安代替。

然后她开了口。

声音很轻，像是怕惊动什么。但每一个字都像钉子，一颗一颗钉进木纹里。

“父亲注的《论语》是不打眼。可有一件事，父亲怕不是忘了——女儿的订婚对象，楚敬辞，是皇后娘娘的外甥。”

宁远山瞳孔猛地一缩，手指狠狠攥紧，像被无形的针刺了一下。然后那攥紧的力道又倏地松了，五指慢慢松开，垂落到身侧。整个人在灯影里，像被人抽掉了半条脊骨。

他张了张嘴，没有发出声音。

宁愫看着他，目光沉静如铺在石阶上的月光：“宁家沾了后族的亲，却又把长女嫁进柳家……”

她微微偏了偏头，语气里忽然带上一丝极淡的、近乎残忍的温和：“父亲是想站皇权呢，还是站世家？”

宁远山嘴唇翕动了两下，像一条被抛上岸的鱼。

宁愫看了他片刻，才轻声开口：“女儿知道父亲只一心为民。”

她顿了顿，“可宁家势小，无论陛下还是柳家，都容不得我们犹豫。”

灯影晃了第三下。是宁远山终于动了，他慢慢退后一步，跌坐回椅中。低着头，灯影盖了他半张脸，另外半张被烛火照得忽明忽暗。

过了很久，他的声音从阴影里浮起来，倦而缓：“你先回去吧。柳家的事……容我再想想。”

宁愫没有回应，她看着父亲弯下的脊背，像看着一棵被风压弯的竹。

片刻后，她轻轻将门带上。

榫卯再度咬合，那钝响在寂静里回荡良久。

宁愫站在门外，廊下的灯笼被夜风吹得微微一偏，她的影子在青砖地上晃了一下，又归于静止。然后她才抬步，往自己的院子走去。

那日过后，宁远山一下朝便钻进书房，一直待到次日上朝，周而复始。而王夫人，却在等消息。

李氏拿着几支木槿进来时，见她捏着信纸，眉间松快了不少，忍不住多看了两眼：“夫人这是……舅爷那边应了？”

王夫人点头：“应了，聘礼过几日便到。”

她前日瞒着宁远山把女儿的庚帖送回了娘家，如今三书六礼已经走完前三步，只等聘礼入门，生米煮成熟饭。

李氏将花递到王夫人手中，踌躇片刻，低声问：“那……这件事，夫人不先问问大娘子吗？”

王夫人拨弄花的手停住了，低头看了一眼，指甲无意识掐了一下花瓣，留下个月牙似的痕迹。

“……管不了那么多了。”她说，“我没时间为她挑个如意郎君，只能替她选条最稳妥的路。”

李氏还想再劝，王夫人截住她：“二郎是她嫡亲表兄，从小一块儿长大，知根知底。总归比嫁给外头的人让我放心。”

她站起来走到窗前，背对着李氏，声音低下去：“知道得越少，便不会多想。等聘礼到了，我自然会告诉她。”

窗外来的天光正好，院子里宁婉正蹲在花圃前替一盆兰花松土，拂柳在一旁不知说了什么，两个人的唇线弯出一点不自知的弧度。王夫人隔着窗看了她一会儿，目光又软又酸，拢在袖中的手却悄悄攥紧了那封信。

就在这时，廊下传来急促的脚步声。

到了门口猛地刹住，婢女隔着帘子说：“夫人，柳家来人了。说是……纳采。”

王夫人手一顿，转过身来：“不是说下月初三？”

她脸色白了一瞬，飞快将信纸塞入袖子最深处：“夫君呢？”

“已经让人去书房禀告了。”

王夫人深吸一口气，走到门口停住，“去告诉婉儿，呆在院里别出来。”

正堂那边，柳府管事已经坐下了，手中端着茶不紧不慢地喝着，他身侧是前来进行纳采之礼的官媒。

见王夫人进来，他放下茶盏起身，微微颔首：“宁夫人，我奉家主之命，陪官媒来行纳采礼。本来定在下月初三，但家主说，两家既有结亲之意，何必拘泥日子，早几日纳采早几日安心。免得到时候旁人也来提亲，反倒叫宁家为难。您说是不是？”

他把后半句话咬得意味深长。官媒递上漆盘，大雁在里面扑打翅膀，翎羽簌簌作响。柳府管事又从袖中取出一个大红礼贴放在里面，五根手指在上面按了按。

王夫人心中一紧，指甲几乎嵌进掌心，面上却只压着眼皮：“此事只怕……”