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正文（第1页）

三日后，天光尚未明亮，宫门外已经是肃静一片。

新科贡士依序列队，无人喧哗。众人神色紧绷，有的人指尖攥皱了衣料，有的人垂着头不敢乱看，皆是第一次面圣的局促。

宫门轻轻开启，内侍引着众人入内。殿内两侧，文武重臣、宗室老臣早就已经安静地站着，他们个个朝服端严，面色沉冷，目光扫过一众贡士，满是审视。

贡士们依序落座，连呼吸都放得极轻，殿内静得能听见烛火噼啪。

萧离忧立在御台之上，眉眼平淡，开口声线清稳：

“会试已考才学，今日殿试，不考经籍，不试文采。只问三题，随心作答即可。”

她顿了顿，吐出第一问：

“世俗成见与朝廷公义相违，你当如何？”

话音刚落，满殿贡士齐齐一怔，错愕之色漫上脸颊。两侧老臣眉头紧拧，神色间皆是意外。

颜言指尖一顿，意外过后眼底渐渐变的清明，王知予掩去眸中震动面色依旧平静。世家出身的孟昭眉峰微蹙，指尖无意识摩挲笔杆，满是迟疑。寒门书生高怀远脊背微僵，垂眸抿紧唇角，神色凝重难言。

不等众人回神，第二问紧随而至：

“朕所行政令，若与你政见相悖，你以为不妥，该如何做？”

一语落下，殿内气息骤然一沉。众人皆是心头一凛，无人轻易动笔。

萧离忧神色未变，缓缓道出第三问：

“为官者，上承君命，下抚百姓，若二者不能两全，你如何取舍？”

三问结束，殿内彻底安静了下来，两侧老臣面色沉沉，彼此交换眼神，难掩震惊。

良久，才有胆大者试探着落笔。笔尖落纸的沙沙声渐渐响起，满殿依旧弥漫着紧绷的气息。

晨光渐盛，殿中烛火依次燃尽。

三个时辰转瞬而过，内侍低声传谕，收卷。

沙沙落笔声戛然而止。

一众考生停了笔，纷纷搁下狼毫，她们指尖多已泛白，额角沁着薄汗，脊背绷得僵直。有的人如释重负，有的人仍然在思考，神色未定。

内侍依次上前收卷，一张张答卷叠得齐整，送入御案。

萧离忧抬手示意，声音清和平淡：

“今日殿试到此为止。尔等退下，静候放榜。”

众人齐齐躬身行礼，不敢多言，依序躬身退殿。

殿侧侍立的文武老臣也随旨告退，一路默然，但各怀心思。

不多时，太极殿重归寂静。

萧离忧坐回龙椅，垂眸翻阅卷宗。

日光透过窗棂斜斜落进来，落在一张张答卷之上，也落在她沉静的眉眼间。

三日后，天光大亮。

皇城朱雀门外，早已经被围得水泄不通。百姓、士子、闻讯而来的京中官吏，层层叠叠挤在御道两侧，皆是翘首望着正中那面三丈高的金榜。

锣鼓声停，礼官上前，亲手将明黄榜文钉上墙。

墨迹淋漓，金榜高悬。

人群先是一静，随即炸开低低的议论声。

看榜之后，有人瞠目结舌，有人低声怒骂，有人悄悄红了眼眶。

榜单从上至下，一甲三名，二甲若干，三甲不等。

榜首一行，墨字浓沉，赫然入目。