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仓底铜管（第1页）

唐九龄起得很早。

他站在城北盐帮总堂后头的马厩边，看几个帮众把昨日从城西撤回的人重新编队。天还没有大亮，雾气从河沟方向漫过来，把屋檐都泡得发灰。刘震山昨夜答应了宋莲生，先不动刀。唐九龄心里清楚，这“不动刀”只是做给府衙和石门堂看的。可帮里那些粗汉不这么想。他们只觉得憋屈。尤其那几个兄弟被抓之后，众人心里都窝着火。唐九龄知道，这火若再压，要么自己灭了，要么烧得更凶。他得趁这火还没烧到帮主头上之前，把该查的东西查清楚。

他用冷水洗了把脸，带着两个亲信出了门。他说去西市看看铺面。其实他是去城西。城西和城北交界那处被烧塌的货仓，他早就想去。火是盐帮放的。烧的是石门堂的仓。但唐九龄一直觉得，那仓子里除了灯油和旧木器，或许还有别的。不然石破山不会把仓子选在离盐帮这么近的位置。石破山不是那种随意摆子的人。他每走一步，都有目的。

货仓已是一片焦黑。几根梁柱倒下来，像烧剩的骨头。唐九龄让两个亲信守在外头，自己踩着灰烬走进去。他蹲下，用一截短木棍拨着烧焦的地面。那场火烧得猛，地面都酥了，一踩一个坑。他拨到西墙根时，忽然触到一块硬物。他手上用力，把灰泥清开。底下是块青砖。砖是松的。他抠了抠，竟把砖掀了起来。下面有个浅坑，约莫两掌宽，半尺深。坑里放着一只木盒。木盒外头被油布包着，烧得半焦，可没透。

唐九龄抬头朝外扫了一眼。晨雾里，巷子静得只有远处的鸡鸣。他低头把木盒取出，没开，只先塞进怀里。然后他把砖放回，用脚把灰抹平。做完这些，他直起身，拍了拍衣上的黑灰。他出了仓子，对两个亲信说：“走吧，这地方不干净。”

回城北后，他先去了自己屋里。把门反锁。窗也闭了。灯点亮。他慢慢把油布拆开。里面的木盒没锁，轻轻一掀就开了。盒里垫着枯草，草上放着一根铜管。约莫半尺来长，管身上刻着极细的云纹。管口用蜡封着。蜡上压着一朵半开的莲花。

唐九龄像被泼了一瓢冷水。他盯着那管铜器，半天没有呼吸。莲花。又是莲花。宋莲生昨夜才说，青莲教要找一根带莲花的铜管。今日，这铜管就出现在石门堂被烧的货仓底下。这是巧合吗？他不敢信。他更不敢把这东西直接交给刘震山。因为一旦让帮主知道，这东西是从自家放火烧过的仓底翻出来的，刘震山会怎么想？他只会想，有人把这玩意儿故意埋在仓下，等盐帮去烧。这一烧，铜管便“该”被发现了。可谁先发现，谁就输了。唐九龄觉得背心发凉。他像被一根看不见的线牵着，从城西走到城北，从仓子走到这屋里。这一路，他以为自己是在查，其实是在别人眼皮子底下，把别人想让他拿的东西，亲手带回了自己家。

他坐了很久。然后，他把木盒盖好，塞进床底最深处。他知道，自己暂时不能把这东西说出去。甚至不能告诉刘震山。因为这东西一露面，盐帮就再也说不清了。宋莲生会咬死他们，说盐帮早就得了铜管，才故意放火烧仓掩盖。到时候，青莲教便有了名正言顺的由头，把脚踩进青州。唐九龄越想越怕。他第一次觉得，自己不是在下棋。他是在水里。而且脚底下，有根草刚刚缠上了他的脚脖子。

午后，他去找了刘震山。刘震山正在堂中看分账。见唐九龄进来，放下簿子：“城西怎么样？”唐九龄道：“人都撤得差不多了。只留了几个眼线。”刘震山点头。唐九龄又说：“帮主，我想再查查宋莲生。”刘震山看他一眼：“怎么查？”唐九龄道：“我想去一趟清江渡。他若真从南边来，那边该有人见过他。还有谢青和马铜。他们不会只待在城里。”刘震山想了想：“你去。但别张扬。”唐九龄应了。他走前，又回头道：“帮主，这几日，谁若再跟你提青松山，先别应。”刘震山没吭声。唐九龄也不再解释，转身去了。

他走后，刘震山点了袋烟。他总觉得唐九龄今天有些不对。但他又说不上来。这年轻人，心思太深。有时连他都摸不透。刘震山抽了几口，把烟灰磕掉。他忽然想起宋莲生昨夜说的那句：“有人在下棋。您和石破山，都是棋子。”刘震山冷笑了一声。他刘震山活了半辈子，不是谁想下就下的。但他不知道，那盘棋，不是摆在桌上的。是铺在地上。铺在青州城的每一寸土里。他已经站在了棋盘中央。而他自己，还浑然不觉。

此时，城外青松山上，枯木道人正扫着门前的落叶。一个孩子从山下跑上来，说：“城里来了两个生人，一个用剑，一个用拳。”老道“嗯”了一声，继续扫地。那孩子又补了一句：“他们打听沈老板了。”老道的手没停，只道：“告诉沈老板。别再来山上了。”孩子应了一声，转身跑了。枯木道人把落叶扫成一堆，又用火折子点着。青烟升起，极细极长。他望着那烟，像看一条通天的路。有风从林间穿过，烟散了一瞬，又聚回来。像这世上的事，看着散了，其实都在。只是换了个方向，绕到了你看不见的那一边。

李豪这时正坐在学馆里。周先生讲《荀子·劝学》，念到“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”。李豪一笔一画地记着。他的笔在纸上走得很慢，像怕惊动了字里的意思。窗外，天阴得如一幅淡墨。他知道唐九龄去过货仓了。也知道那根铜管已经进了盐帮。他布在城西的每一粒灰，都在说这件事。他握着笔，心里想的却是刘震山。刘震山现在一定还在等，等唐九龄回来，等宋莲生动，等石破山先出错。可他不会等到的。因为李豪不会让他们再等下去。他要在唐九龄从清江渡回来之前，让宋莲生先一步找到盐帮。让那根铜管，在它该出现的时候，以该出现的方式，被吴捕头看见。

到那时，盐帮会有口难辩。而宋莲生，也会被自己的刀抵在墙角。李豪合上书，在心底轻轻“签到”。

【签到成功。积分+10。当前积分：5720。】

还差两千多，才够一次神级。可他如今已不需要用神级来对付眼前这些人了。对付他们，用人心就够了。他抬起头，朝先生笑了一下。周先生没看见。他仍在讲“积土成山，风雨兴焉”。李豪低头，继续写。外头的天更暗了，像在给今晚的事铺路。又像在说：雨，就快来了。