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客来（第1页）

宋莲生站在城北渡口，天阴得快要压下来。

他没有打伞。雨意悬在半空，要落不落。江面上起了薄雾，把对岸的树影都晕成一片灰。阿七站在他身后，低声道：“先生，船到了。”宋莲生“嗯”了一声。乌篷船破雾而来，船尾摇橹的是个瘦小汉子，穿着一件发黑的蓑衣。船头立着两个人，都披着灰斗篷，身子挺得笔直。船靠岸时，那两人先后跳下。打头的是个二十来岁的青年，面容白净，像大户人家的公子。后头那个稍矮，宽肩厚背，一看就是练外家功夫的。两人走到宋莲生跟前，齐齐抱拳：“宋先生。”宋莲生点了点头：“路上可顺？”那青年道：“顺。只是清江渡有人盯船，我们绕了道。”宋莲生目光微动，没再多问。他朝阿七使了个眼色。阿七便上前，引着两人往城里走。

这二人，是青莲教派来的。一个叫谢青，善用剑，心思细。一个叫马铜，擅硬功，拳脚极重。宋莲生把他们安顿在城西一处旧院，离他自己的住处隔两条街。他夜里才过去。屋里没点灯。谢青和马铜坐在暗处，见他来了，才起身。宋莲生让他们坐。他道：“事情比我来之前想的麻烦。青州城里，有人已经提前把局布好了。”谢青问：“是谁？”宋莲生道：“还没查清。但沈照、石破山、城外青松观的枯木道人，都脱不了干系。”他顿了顿，补道，“也可能，他们背后是同一个人。”马铜一拍桌子：“那便直接抓来问。”宋莲生冷笑：“石破山能一夜扫平黑虎帮，你敢抓？”马铜道：“我与谢兄弟联手，未必拿不下他。”宋莲生摇头：“我们要的不是他。是他身后那个人。那个人若不出来，杀一个石破山，还会有第二个。”谢青点头：“先生说得对。这青州城，不能硬来。”宋莲生道：“我已与府衙的吴捕头碰过面。那老东西戒心极重，不会轻易信我们。但有一点，他不想城里再死人。只要我们用这一点做文章，他便不会先对我们动手。”谢青说：“那沈照呢？”宋莲生道：“沈照那边，我还在磨。他这个人，滑不溜手。前天还反将我一军，让我请长老来青州谈。”谢青眼神一凛：“他真这么说？”宋莲生道：“是。我若不去请，倒显得我们理亏。我若去请，就中了他在青州摆席的算盘。到时，满城的人都知道我们来了。”谢青沉吟道：“他这是将计就计。”宋莲生道：“所以我不动。等你们来。我们不动刀。我们动钱，动人，动消息。先把这城里的水搅起来，再把那个不肯露脸的人逼出来。”马铜听得半懂。谢青却笑了。他道：“好。我们听先生的。”

李豪知道谢青和马铜到了。石头传信极快，连二人坐哪条船来、走哪条巷进城、如今落脚哪间院都查得清楚。李豪把消息听罢，对苏茂说：“来的是两个。一个剑，一个拳。宋莲生会让他们先摸城西。”苏茂问：“要不要让石爷的人去试他们一试？”李豪摇头：“不试。试了，他们便知我们看穿了。宋莲生会换招。我们现在要做的，是让他觉得，他还能藏。”苏茂道：“那便由着他们摸？”李豪道：“让他们摸。摸得到的东西，我们提前抹掉。摸不到的地方，我们给他们留几粒沙子。”他顿了顿，说：“让人去城西散个信。就说永泰号前些日子，卖过一批带莲花的旧物。”苏茂一惊：“永泰号？”李豪道：“马东家闲着也是闲着。让他陪青莲教玩两天。”苏茂应了。李豪又交代几句，才让他走。

第二日，城西旧货市忽然多了些闲话。说永泰号东家马永泰，前阵子收了一批南边来的旧货，里面有香炉、木鱼、几把旧刀，刀柄上还带着莲花纹。这传言像阵风，半日便吹遍了几个茶摊。马东家知道后，气得在铺子里大骂：“哪个没□□的泼才编排老子！”可骂归骂，他也不敢去报官。他确实收过一批旧货。那是半年前，一个跑单帮的汉子卖给他的。东西不多，几件旧铜器，早熔了。可刀上有无莲花，他记不清了。若真有，那他就真和青莲教扯上了。马东家越想越怕，饭都吃不下。

宋莲生自然也听见了。谢青问他：“去不去查永泰号？”宋莲生想了想，道：“先别去。这风来得太巧。我们若去查，正中人下怀。”谢青点头：“那便晾着。”宋莲生望着城西方向，低声道：“有人不想让我们只盯着沈照和石破山。他要把水搅浑。越浑，越说明他就在这城里。”马铜问：“那我们去哪儿？”宋莲生道：“去盐帮。见刘震山。”谢青吃了一惊：“见盐帮？”宋莲生道：“是。现在青州城里，最乱的就是盐帮。他们被府衙抓了人，被石门堂压了势，又被人当枪使。这时候，谁给他一条路，他就跟谁。我们给他路。让他先别打。再让他把我们的人，送到城西每个角落去。”谢青眼神一亮。这招极妙。盐帮的人多，又熟青州。用他们当眼睛，比自己去摸快得多。而且，不显山不露水。宋莲生说：“我今晚去见刘震山。你们别跟。若我天亮未归，便去府衙找吴捕头。”谢青与马铜对视一眼，点头。

这一切，石头也报到了李豪耳中。李豪正坐在李府后园的小亭里，看苏苏喂鱼。石头走时，李豪只轻声说了句：“让他见。”苏苏把手里最后一点饼屑撒进池中，锦鲤翻腾，水面一片红。她拍手笑着：“三哥，你看，鱼都饿了！”李豪低头看。那水里的鱼争食，像极了青州城里那些被搅起来的人。他笑了笑，摸了摸苏苏的头发：“是啊，都饿了。”他望着水面，目光沉静。他心里清楚，宋莲生这一去，盐帮便要换一副面孔了。刘震山若肯听宋莲生的，那青州城这盘棋，就要从“盐帮对石门堂”变成“宋莲生用盐帮”了。这正合李豪的意。因为宋莲生用盐帮，他便能借府衙的刀，把盐帮连同青莲教一起，慢慢逼到城北渡口。到那时，青州城的□□也好，外来的教派也罢，全会被赶到一条船上。而他，只要在岸上点一堆火，看那船往哪里漂。

可这火，得等一个时机。等刘震山自己把绳子套上脖子。等宋莲生觉得，他离真相只差一层纸。那时，李豪再戳破那层纸。不是用刀，是用他们自己的手。他会让刘震山与宋莲生互相以为对方在害自己。让他们用一场火并，替青州城把这场雨彻底落下来。

他站起身，伸了个懒腰。天边的晚霞又烧起来了，红得像新伤口。李豪想，明日或许该去旧书铺，再买一本棋谱。他最近，挺爱看棋。尤其爱看别人下到最后，才发现自己走错了第一步的样子。

他走出小亭，风吹起他青衫的下摆。苏苏追上来，拉着他的袖子说：“三哥，明儿再给我讲故事。”李豪道：“好。明日讲个不下雨的。”苏苏笑。她不知道，三哥讲的，从来都是真的。只是换了个名字。换了个地方。而故事里的人，还都活着。活在这座城里，等他落子。