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第 60 章（第1页）

穿梭艇一头扎进第三行星环时，林晚就知道这趟不会太顺利。

废弃矿带比她在远处看到的还要混乱——数以万计的金属残骸漂浮在轨道上，有的足有半个街区那么大，有的只有拳头大小，密密麻麻地挤在一起，像一堆被搅碎的巨型铁罐头。穿梭艇的雷达屏幕上一片雪花，信号反射层层叠叠，根本分不清哪个是实体的矿站残骸，哪个是金属碎片造成的虚假回波。

林晚把速度降到最低，手动操控着穿梭艇在废墟间穿行。她左手握着铁牌，红光的亮度随着方向变化微微起伏——往左偏时暗下去，往右转时亮起来，像一盏迟钝的指路灯。她顺着红光指引的方向，绕过一块倾斜的巨型采矿平台，又穿过一条由断裂管道组成的狭窄通道，终于在前方看到一座几乎完全被碎石掩盖的旧式舱体。

那是一艘老旧的玄天宗科考船，外壳已经被陨石撞击得坑坑洼洼，表面覆着一层厚厚的宇宙尘，一半嵌在矿带边缘的一块巨大岩石中。舱门虚掩着，留出一条拳头宽的缝隙，里面透出微弱的暖黄色灯光。

林晚将穿梭艇停靠在舱体旁一块相对平整的金属板上，关闭引擎，起身走到舱门前。她没有急着推开，而是先在门口站定，催动万灵法眼，朝舱体内部扫了一圈。

视线穿透金属舱壁，她看到舱体内的空间不大，大概只有一个房间的大小。内部堆满了各种旧式的仪器和杂物，角落里蜷缩着一团人形的轮廓——但让林晚意外的是，那团轮廓上没有任何机械生命信号，只有一抹极其微弱的灵气波动在轻轻震颤。那灵气太淡了，淡得像一根快要燃尽的烛芯，随时可能熄灭。

林晚收回法眼，沉默了一瞬。她见过很多濒死的人，但灵气弱到这个程度还能保持意识不散的，她还是头一次见。这个人能撑到现在，靠的完全是一股意志力。

她伸手推开舱门，金属门轴发出刺耳的摩擦声。暖黄色的灯光从舱内倾泻出来，照亮了她脚下的金属地板。她走进去，目光落在角落里那个身影上。

一个白发老者靠坐在舱壁边，穿着一件破烂的玄天宗灰袍，袍角被撕成碎条，露出底下干瘦的躯体。他的左臂从肩膀到指尖被一层深灰色的机械骨骼完全覆盖，纹路一路延伸到颈侧，像某种寄生植物的根系扎进了血肉里。但那双眼睛还是活的——浑浊，干涩，却带着一丝属于活人的光。

他听到脚步声，缓缓抬起头，目光落在林晚身上，上下打量了片刻，嗓音沙哑得几乎无法辨认：“……你是玄天宗的人？”

林晚没有立刻回答。她在他面前蹲下来，与他平视，然后将手中的铁牌递到他眼前。

铁牌上的“拜别”二字在灯光下泛着暗沉的光泽。

老人看清那两个字后，浑浊的眼眶里泛起一层水光。他嘴唇动了动，像是不敢相信自己的眼睛：“墨尘……他还活着？”

“活着。”林晚将铁牌轻轻放在他膝前，“我把他从机械教团手里带出来了。他现在在药庐星，用灵泉泡养着，暂时安全。”

老人沉默了很久，久到林晚以为他没有力气再说话了。然后他缓缓点了点头，声音里带着一丝颤抖：“我叫玄济，玄天宗太上长老。墨尘……是我最后一个弟子。”

他顿了顿，像是在攒力气，又像是在回忆什么：“我在这片矿带等了很久。我知道他终有一天会派人来，但我没想到来的人会这么年轻。”

林晚没有接这句话。她的万灵法眼已经看清了玄济体内的情况——机械化程度远超墨尘，机械骨骼从手臂一路蔓延到胸腔，已经触碰到了心脏边缘。他体内只剩下一缕细如蛛丝的灵气，勉强吊着命，随时可能断掉。

“我带您回药庐星。”林晚说，语气平静却笃定，“灵泉泡养一段时间，再用灵植置换机械组件，虽然不能完全恢复，但至少——”

“不用了。”

玄济打断了她，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。他微微抬起头，浑浊的眼睛里透出一丝清明：“我撑到现在，不是为了等一个能救我的人。我是为了等你来，跟你说两句话。”

林晚看着他，没有出声。

玄济深吸了一口气，机械化的左臂微微颤动，像在承受某种疼痛。他缓了缓，才继续说：“墨尘被改造之前，曾经潜入过机械教团的一处核心实验室。他在那里找到了一段被封存的记录——那段记录与星辰之烬的关键部分有关。”

林晚眉头微皱：“星辰之烬到底是什么？”

她不是第一次听到这个名字。药庐星上那些灵植的异变，机械教团对旧时代妖兽的狂热追逐，乃至墨尘被机械化改造的深层原因——所有这些线索的尽头，似乎都指向同一个名字。但她一直没弄清楚那东西的本质。

玄济的眼皮微微耷拉下来，像在极力回忆一段很久远的记忆：“那是……机械教团一直想复刻的东西。不是武器，也不是燃料，而是一种能激活所有旧时代古妖兽印记的‘钥匙’。”

他停了一下，声音变得更低：“他们想要的不是让妖兽痛醒，而是想让它们复苏后彻底服从机械意志。一旦那把钥匙被完全复刻出来，所有沉睡在星际各处的古妖兽都会变成教团的傀儡——包括那些连联邦和塔克星系兽族联邦都控制不了的远古遗种。”