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不许哭的祈灯会（第1页）

城东那片光幕收缩到最后一格时，整座城像被人用指腹按住了胸口。街上挂起新灯，一盏盏细细密密，连屋檐下的风都被驯得不敢作响。白日里巡更人的脚步比往常更轻，夜里所有人都在提前练习一种本领，把情绪咽进肚子里。

祈灯会是衡城（又称缄默之城）每月一次的“祈福”，也是每月一次的“校准”。

沈砚抱着文书匣，亦步亦趋地跟在时见微身后，脚步轻得仿佛踩在薄冰上。他压低了声音，语气里带着几分不易察觉的紧张：“这时候……全城百姓都要出门挂灯。若是不上街，怕是会被当作‘异常回避’记录在案。”

明烬想嗤笑一声，却将那口气硬生生憋在了鼻腔里，没发出半点声响。可即便如此，她眼底那簇火苗依旧在灼灼燃烧。

时见微看着街角新贴的告示。

告示纸张洁白，印泥鲜红，四行字端正得像碑刻：

“

安静祈灯。

不许哭、不许喊、不许扰。

情绪波动，视为传播风险。

违者回收。

”

告示最下端压着一枚小朱印，印文只刻一个字：“聆”。旁边还有极细一行：修正科。

她目光往下扫，视线停在“传播风险”四字上。那不是劝告，是口径开关。一旦被归进去，后面的回收就顺理成章。

“走。”她说，“我们也挂灯。”

明烬皱眉，几乎要爆：“你让我——”

时见微没给她把火吐出来的机会，只抬手按住她的腕骨，指尖轻得像压住一根将断未断的弦。

“你现在不是一个人。”她低声，“你哭一声，灯灭一片，你就是引爆点。”

她吐字极轻，几乎不走气，这是前几世留下的习惯，能让呼吸线不乱。

明烬喉结滚了一下。她想骂，想笑，想问“这算什么城”，最后只吐出一个几乎听不见的气音：“……我知道。”

*

祈灯会的灯不是自己挂的，是衡司发的。

沈砚压着嗓子又补了一句：“不领灯就没有版本码可以核验。没有版本码的人，会被默认为未知项，进而被回收。”

沿街设“领灯点”，灰衣人立于桌后，桌上码着灯笼和誓词。领灯的人排队，默默伸手。桌后除灰衣人，侧边还有白灰袖口、戴薄手套的女官，她指间夹着“口径册”，不抬头，只将几叠不同版本的誓词错开混入队伍。

轮到他们时，灰衣人手指一挑，递出三样东西：一盏纸灯、一条细绳、一张誓词。

时见微接过誓词，指腹擦过纸角，微微一顿。

纸角下压着一行极浅的暗纹，不是字，像是编号，又像是某种“版本码”。

她不动声色地把誓词折起，袖口里又多了一层薄纸。

明烬也接了誓词，扫了一眼，眉心立刻拧紧：“这上面写的……跟旁边那张不一样。”

旁边队伍里有人正展开誓词，纸面同样四行，却有细微差别——同样是“安静”，有的写“静默”，有的写“缄声”，措辞像被人刻意打散，按着某种顺序撒进不同人手里。

沈砚的眼神也飘过去，脸色更白了：“……他们在投喂口径。”

“投喂？”明烬不懂。