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避嫌（第3页）

他向前一步，“俗话说长兄如父，他犯下这等大罪，你这个做兄长的纵容失教，难辞其咎！”

苏桁抬起头：“吴大人，御史台才将人带走，案子尚未开审，你连我的罪名都一并想好了，未免操之过急。”

吴圳脸色一沉：“案卷上写得明明白白，人证物证俱在！不过是陛下仁慈，才叫御史台再审一遍。待口供一对，签字画押，苏大人再不想认，也得认。”

“人证物证？”苏桁怒极反笑，“若只凭几句诗、几张字便能定下谋逆大罪，往后天下读书人谁还敢落笔？”

他转向御座，重重叩首：“陛下，舍弟自小娇生惯养，身子骨弱，哪里受得住御史台的雷霆手段？若屈打成招，那是大玄律法的耻辱！”

“够了。”皇上合上案卷，“不过问几句话，又不是要他的命。你就是护得太过，才叫他不知天高地厚，满脑子离经叛道的歪理。”

苏桁伏在地上，指尖紧紧扣住砖缝。

殿外忽然传来通禀：“御史中丞程沧求见——”

皇上揉了揉眉心：“让他进来。”

程沧快步入殿，他今日连早朝都没赶上，一直在御史台与方明周旋，好不容易替苏杞争到一间相对干净的空牢，又上下打点了一番，这才匆匆赶来。

他行过礼，开门见山道：“陛下，臣大致翻阅了兖州呈上的案卷，多是些断章取义之词，并无谋逆实据。”

“没有实据？”吴圳挑高了声调，“程御史，那张从义塾搜出来的字帖，你是没看见吗？”

他朝着皇上深深一拜，语气激愤：“陛下，谁人不知‘玄’字乃国讳，落笔须减去末点，以示尊崇。苏杞却在与辽国接壤的溯州，教边民孩童写下完整的‘玄’字。”

“边境之地，公然不避国讳，无视皇威，他安的什么心？！”

吴圳越说越激动，转头厉声斥道，“还有你，程沧！你当时可是溯州知府，苏杞在你眼皮子底下干出这等大逆不道之事，是你放任为之，还是治下不严？这桩案子，你也难逃干系！”

程沧面色沉稳，不为所动：“溯州偏远贫苦，百姓大多目不识丁，那些字帖是苏杞为了教化边民所抄录的。他只写过这么一个完整的‘玄’字，为的是让从未读过书的孩童，识得此字的本来面目。”

“唯有先知其本，方能知其讳，若连字都不认得，又如何知道该缺哪一笔？这不过是教学之法罢了。”

“教学之法？”吴圳嗤道，“辽人立在边境的反玄大旗，用的正是这个字。苏杞教那些边民认清楚，究竟是让他们避讳，还是让他们跟着辽人一起造反？”

“吴大人的意思是，百姓只要看得懂反旗，便会造反？”程沧问，“那朝廷是否该禁止所有边军识字？”

苏桁在一旁冷嘲道：“将教化之功污蔑为造反之举，吴大人这般巧思，不去写戏文真是可惜了！”

“你们！”

吴圳被噎了一下，刚要反唇相讥，只听“啪”的一声，皇上重重拍在御案上。

“够了，乾清宫不是你们吵架的地方。”

三人同时低头，不敢再说。

皇上揉着眉心，目光在三人身上扫来扫去。

良久，他才缓缓开口：“此案牵涉重大，要查，必须仔细地查。”

程沧立即跪下：“臣愿领命。”

“不成。”皇上冷冷打断，“你与苏杞私交甚笃，应当避嫌。”

程沧还想开口，皇上已转向吴圳：“今早去苏府拿人的，是谁？”

吴圳忙道：“回陛下，是监察御史方明。”

“此人办事倒快，胆子也大。”皇上淡淡道，“就让他去查吧。”

苏桁猛地抬头：“陛下！”

皇上抬手止住他，语气缓和了些：“不过，方明毕竟年轻，资历尚浅。这样吧，方明所取的一应证词、物证及口供，逐件封存，案卷合齐以后，交由程老复核。在他落印以前，不得定案，也不许旁人私调。”

吴圳脸上的喜色顿时淡去。

皇上看向程沧：“你父亲断案公允，从不偏私，你也该学学，别一遇见旧友就乱了分寸。”

程沧沉默片刻，俯身叩首：“臣，遵旨。”

苏桁也瞬间想通了其中关节，皇帝既不肯把案子交给程沧，也没有让吴圳一手定夺。他想看双方各自能递上什么、撬动什么，两边鹬蚌相争，才是他想要的结果。

他不再争辩，扑上前行了一个五体投地的大礼：“微臣，叩谢陛下圣恩！”

只有吴圳的脸色有些难看，但也只能跟着行礼谢恩。

一场风暴，暂时被压制在了乾清宫的方寸之间。可谁都知道，真正的较量，才刚刚开始。