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霜绒蕨（第1页）

1月15日，阴。

言黎是被一种微妙的不适感唤醒的。

她睁开眼睛，在干草铺上躺了一会儿，仔细分辨那股不适的来源。不是身体上的——她的睡眠质量自从离开队伍后反而好了不少，偏头痛也只发作过一次。也不是环境上的——磨坊经过这几天的修整，已经不像最初那样破败不堪。

她坐起来，披上外套，推开磨坊的门。

天空是铅灰色的，云层压得很低。空气潮湿而沉闷，像是要下雨却又迟迟不下。远处的山脊被雾气吞没了大半，只能看到模糊的轮廓。

她站在门口，深深吸了一口气，然后皱起了眉头。

空气中有一股极淡的异味。不是腐臭，不是焦糊，而是一种难以形容的、带着金属气息的涩味。如果不是她常年跟药材打交道，嗅觉比一般人灵敏，很可能根本注意不到。

她沿着磨坊外围走了一圈，仔细检查每一个角落。走到磨坊后面的石墙时，她停下了脚步。

石墙的背阴处长着一片苔藓。这片苔藓她刚来的时候就注意到了——当时是深绿色的，毛茸茸的，看起来和其他地方的苔藓没什么区别。但现在，那片苔藓的颜色变了。

从深绿色变成了灰白色。

言黎蹲下来，用手指轻轻碰了碰那片苔藓。质地没有变化，依然柔软湿润，但颜色确确实实地变了。她又看了看石墙其他位置的苔藓——朝阳的一面仍然是正常的深绿色，只有背阴的这一片变成了灰白色。

她站起身，在脑海里搜索相关的知识。

霜绒蕨。一种对魔素浓度极其敏感的苔藓类植物。当环境中的魔素浓度处于正常范围时，它呈现深绿色；当魔素浓度升高到一定程度时，它会逐渐变成灰白色；如果魔素浓度继续升高，它会进一步变成纯白色，然后枯萎死亡。

她以前在一本《基础魔植学》上读到过这种植物的记载。书上说，霜绒蕨通常生长在魔素节点附近，是天然的魔素浓度指示器。很多老炼金术士会在自己的工作室里养一盆霜绒蕨，用来监测环境中的魔素波动。

但她从来没有亲眼见过霜绒蕨变色。

她回到磨坊，从木箱里翻出那本被老鼠啃过的旧书，快速翻了一遍。没有关于霜绒蕨的记录。她又翻了翻自己随身携带的几本手册，也没有找到相关的详细信息。

她想了想，决定去问问村长。

霍根正在自家院子里劈柴。看到言黎急匆匆地走过来，他放下了斧头。

「怎么了？」

「村长，我问您一件事。村子附近有没有什么特别的地方——比如矿坑、遗迹、或者经常有魔兽出没的区域？」

霍根皱了皱眉。「你怎么突然问这个？」

「我在磨坊后面的石墙上发现了一片霜绒蕨，颜色从绿色变成了灰白色。霜绒蕨变色意味着附近的魔素浓度升高了。我想知道源头在哪里。」

霍根的表情变得严肃起来。他沉默了一会儿，然后说：「你跟我来。」

他带着言黎穿过村子，走到村南边的一口老井旁。这口井看起来已经废弃很久了，井口盖着一块厚重的石板，石板上长满了青苔。

「这口井是十年前封上的。」霍根说，「当时井水突然变得又苦又涩，喝了之后会拉肚子。村里人以为是水质出了问题，就把它封了，改用溪水。后来有个路过的符文师看过这口井，说井底有一条很小的地脉裂隙，魔素从裂隙里渗出来，污染了井水。但裂隙太小了，不值得专门处理，封上就行了。」

「地脉裂隙？」言黎蹲下来，仔细观察井口的石板。石板边缘有一些细微的裂纹，她用指尖摸了摸，感受到一丝若有若无的魔素波动。

「那个符文师说，这种小裂隙在很多地方都有，只要不扩大就没事。」霍根补充道，「所以村里人也一直没有再管它。」

言黎站起身，望向远处的地平线。铅灰色的云层下，山峦的轮廓若隐若现。她忽然想到一个问题——这口井在村南，而她的磨坊在村北。如果霜绒蕨变色是因为这口井的裂隙，那么井口附近的魔素浓度应该更高才对。但她刚才路过井口时，并没有感觉到特别明显的魔素波动。

除非——

「村长，村子北边有没有类似的地方？比如废弃的矿井、地窖，或者发生过异常事件的区域？」

霍根想了想，摇了摇头。「北边就是山坡和树林了，没有什么特别的地方。不过……」

「不过什么？」

「不过你要说异常事件的话，大概三个月前，有几个猎人在北边的山林里遇到过一群行为反常的野鹿。那些野鹿不怕人，赶都赶不走，而且眼睛发红。猎人们觉得不对劲，就没敢靠近，绕道走了。」

言黎把这个信息记在心里。「那群野鹿出现的位置，您还记得吗？」

「记得。从村北上山，沿着猎道走大约两个时辰，有一片落叶林。就是在那里遇到的。」

「谢谢您，村长。我去看看。」