十一月中旬,高一年级家长会如期举行。
顾南枝没有家长能够到场。班主任周老师提前打过电话,她只简短回复:外婆腿脚不便无法远行,父亲还在医院疗养。周老师沉默许久,叹气道:“那也罢,后续情况你自己转告家里就好。”语气里,是成年人面对少年困境时那份无力的体恤。
家长会当日下午,三班教室坐满前来参会的家长。顾南枝一个人坐在教室后排空位,怀里捧着厚厚的竞赛习题集。周遭人声鼎沸,唯独她显得格格不入。
沈照野的母亲秦若华来了。江城大学教授,一身米白色风衣,发丝梳理得一丝不苟,气质娴雅。踏进教室,她的视线先在顾南枝身上短暂停留,而后才寻到沈照野。沈照野刻意避开顾南枝的方向,站到母亲身侧,神色淡淡。
家长会落幕,秦若华在走廊门口等候儿子。顾南枝刚好从后门走出,两人猝然迎面相遇。秦若华扬起得体温和的笑意:“你就是顾南枝吧,我是沈照野的母亲。早就听说你成绩拔尖,也是信息竞赛队的队员。”
顾南枝停下脚步,只吐出两个字:“谢谢。”
秦若华打量着她,眼底藏着复杂情绪,似在回忆,又似在权衡。顾南枝没有躲闪,坦然迎上对方的目光,神情淡漠冷静。
沈照野快步赶过来,见到这一幕脸色微变:“妈,我们走吧。”
“稍等。”秦若华拦住他,目光依旧落在顾南枝身上,“难得碰上。你成绩这么出众,未来打算报考什么方向?有没有考虑北京的高校?”
“还没有仔细想。”顾南枝回答。
“那要尽早规划。女孩子眼光要放长远,不要局限眼前一隅。”秦若华笑容温柔,话语却带着几分规劝的意味。
顾南枝没有接茬。沈照野直接挽住母亲胳膊:“妈,车子停在哪里,我送你过去。”
秦若华被他推着往外走,临走之前再度回头深深望了顾南枝一眼,那道视线厚重,像什么东西轻轻刮过皮肤。
送走秦若华,沈照野折返回来,顾南枝已经离开教室。他在校园小花园找到她。顾南枝坐在长椅,低头翻阅竞赛题集,手指翻页速度飞快,仿佛要把纷乱情绪尽数压进书页之间。
“我妈……刚刚跟你说了些什么?”沈照野喘着气站到她面前。
顾南枝抬起头,天边晚霞铺展一大片赤红,好似尚未干透的伤口。“没什么,劝我目光放远一点。”
沈照野抿紧嘴唇,一言不发。
“沈照野,”顾南枝合上书站起身,两人隔着半张长椅的距离,“你母亲清楚当年我父亲的事,对不对?”
沈照野脸色泛白,停顿片刻,缓缓点头:“清楚。”
“那她参与其中了吗?”
“没有直接参与。”沈照野回答得干脆,“但当年许多内情她有所耳闻,最终选择了沉默。”
顾南枝浅浅笑了一声,笑意虚无缥缈,仿佛自很远的地方飘来。“沉默。”她低声重复这两个字。
天色一点点暗下去,花园路灯次第亮起,昏黄灯光把两道影子长长拖拽在地。顾南枝迈步朝教学楼走去,走出去几步停下,没有回头,留下一句话飘散在晚风里:“你和你妈妈,终究还是不一样的。”
沈照野伫立在晚霞褪去的地方,心口被重重撞击。他心底翻涌冲动,想要追上去,把积压三年的秘密全盘托出。他不是想要洗脱沈家罪责,他清楚沈家人亏欠顾南枝父女良多。只是害怕,倘若现在不说,往后再也没有勇气。
可顾南枝的背影,已经走远。