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第 32 章（第1页）

天亮前，秦昭把名册重新翻到第九十七行。灯下被顾无咎按住的全名是“薛存义”。

顾无咎的手腕被白布缠过一圈，结扣却松得不像样。秦昭看了一眼，没有问谁包的，只把药剪搁到灯下。

“手。”

顾无咎迟疑了一下，才把手递过去。那一下很短，秦昭还是看见了。他可以在公堂上挨二十杖不低头，却不太会把伤□□到别人手里。

“第九十七行，”秦昭把灯移近，“昨夜你压着它不答。”

“今日也未必答得出。”

“那就把答不出的缘由说清楚。”

薛存义并非薛让族人。他本姓沈，是北境饥年收进图营的孤儿，因做随军抄图手才沿用薛姓。

惯用左手，最会刻漏版，能把薛让的落款摹到只剩墨力可辨。

三年前，于伯托薛存义把一封信封进广源号船底；自那以后，城南再无人见过这个抄图手。

顾无咎看着那一行，才说：“未见尸，我不能答不在；三年杳无音讯，我也不能答在。第九十七只碗倒扣着，是因为这个名字还没有结论。”

秦昭取出旧档房削下的墨纸与信封拓片。两处“薛”字都出自同一块漏版，不是薛让死后亲笔。至于近日是谁把漏版按上窗纸，仍需查证。

沉默照实记作沉默。秦昭在薛存义名下添了四字：“音讯断绝，待核。”顾无咎移开手，这一次没有再压住那一页。

窗外天色由墨转青。秦昭在那四个字旁边写下时辰，又写下在场者:秦昭、顾无咎。

没有第三个人。这一条日后若被人质疑，她也只能承认，当夜屋里确实只有他们两个。

天光破晓时，通州别院东厢药房里的湿冷尚未散尽。

窗纸被晨霜冻得发硬，透进来的白光泛着惨淡的青灰色。

屋角一只红泥炭炉上架着铜铫子，烈酒蒸腾的辛辣气混合着地骨皮、没药与川芎的苦味，在逼仄的泥地间沉沉浮浮。

长条松木案上，齐整码着三卷裁切规整的细白生绢、一把四寸银刮刀，以及秦昭惯用的铜尺。

铜尺旁没有画绢，只有一张刚用浓墨打好朱丝格的硬黄纸。

顾无咎半褪石青棉袍，背脊上的中单被杖伤渗出的暗血黏住；腕骨另有昨日被刑凳边角与铁镣勒出的青紫深痕。

他脸色枯白，垂着眼，神情仍是惯常的疏淡。

“分水司的行刑皂隶，手艺向来糙得很。”

顾无咎低笑一声。

“二十记杀威棒，看着声势震天、皮开肉绽，其实连骨头架子都没挨着。秦画师在舆图署当差，何曾见过这般腌臜场面？不必在这处耗着，去后院歇着罢。”

说着，他左手才抬起，便要去扯搭在椅背上的棉袍，试图将那片触目惊心的乌黑淤血遮掩下去。

“啪。”

铜尺压在了他手背上。

秦昭的青布夹袄已经洗得发白，袖带扎在腕骨上方。熬夜留下的耳鸣尚未退，她仍把药包、剪刀和净布依次排齐。

“手放下。”秦昭开口，语调平平，听不出丝毫起伏。

顾无咎的手指在铜尺下顿住，这才抬头。“本侯自己有长随……”

“府里的长随会包扎么？”

顾无咎顿了一下：“会撕布。”

“那便不叫包扎。”

“公堂二十杖，从卯正三刻落第一棒，至辰初一刻行刑完毕。”秦昭打断他，取出周砚冒险留下的行刑副卷。

她用铜尺压住那张朱丝格硬黄纸，右手提起一支细如毫发的紫毫尖笔，在清水盂里蘸了蘸。