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巡南插旗（第1页）

天刚破晓，三百骑已在城东列队完毕。

凌决云今日穿回了他的旧甲。那甲片上有几处刀痕，左肩处还缺了一小块，被一块厚牛皮草草补上。他骑一匹黑马，马颈上系着条深蓝布条，那是公仪桑昨日硬塞给他的。他起初不肯系，说像娘们儿的东西。公仪桑也不恼，只把布条往马脖子上一绕，打了个死结，然后拍手道：“不系也行，你自己解开。”

凌决云解了半天，没解开。黑马似乎还极喜欢这布条，时不时甩头，像在炫耀。他只得由着它去了。

郁见微骑在红尾上，看着这一幕，笑得肩直抖。红尾今日格外精神，鬃毛被小满用湿布擦得发亮，蹄子在地上轻轻点着，像在数人。嵇雪舟仍是一身旧衣，骑一匹最不起眼的灰马，落在队伍最外侧。他从不与红尾并排，也不与凌决云抢前。可所有老兵都知道，有嵇雪舟在，这三百骑的命，就多了一道看不见的甲。

“都齐了。”石大刀跑过来，朝凌决云抱拳，“凌将军，郗先生让我再叮嘱一句：到南边先放烟，后插旗。遇到小股散兵，能活捉就活捉。捉了，押回来。郗先生要问话。”

凌决云点头：“我知道。那书生的道理，我懂。不留活口，樊九斤就不知道我们来了多少人。让他回去报信，才更麻烦。”

石大刀“嘿”了一声：“属下也是这么想。将军一路顺风。”

凌决云不再多话，拔刀前指：“出发！”

三百骑如一条灰色长蛇，从城东小门鱼贯而出，朝东南方向压去。郁见微走在队伍前部，身后是两个背旗的年轻骑手。那旗捆成一卷，旗面上“生路”二字卷得只露出半个“路”。可就是那半个字，也让不少骑手频频回头，像在看一件极要紧的东西。

行出十里，队伍到了一处三岔路口。郁见微勒住红尾，朝东边指了指：“往前走五里，是前日我遇见那老婆婆的村子。再往南，就是阿果家的荒村。我们先从最近的村子开始。那村子边上有一片空场，适合放烟。”

凌决云回头打了个手势。两个骑手立刻从马背下取出烟筒，拍马先奔。那是公仪桑做的信烟，用干草和艾叶卷成，外面裹一层薄薄的蜂蜡。一点燃，不冒火，只冒烟。烟极浓，青中带黄，在风里能看清十几里。

郁见微带一队人往西包抄，凌决云带主力走正道，嵇雪舟带二十人在最后，防背后。三人各司其职，骑队散成三股，像三把梳子，从荒野里梳过。

半个时辰后，第一面生路旗插在了村口那棵被雷劈过的老槐树旁。

村中果然还躲着人。几户百姓从墙角、草垛后探出头。看见是骑兵，先是一惊，再看清旗上那两个字，神情便松了。一个老汉从半塌的猪圈后走出来，手里攥着半根锄头柄，眼巴巴地问：“你们真是白芦堡的？不是赤眉装来骗人的？”

郁见微翻身下马，把红尾往旁边一让，指着旗道：“这旗是我亲手插的。白芦堡生路旗，不哄人。城里要开荒，分地。谁家有劳力，跟我回去先干活。有老人孩子的，先上牛车。”

那老汉朝身后的草垛喊了一声。草垛里接二连三爬出十几个人。他们衣裳烂得像挂在身上的破布，脸上又是土又是泪。一个年轻妇人抱着婴儿，一出来就朝郁见微跪下：“姑娘，收下我们吧。我们两天没吃东西了。孩子奶水都断了……”

郁见微忙扶她起来，让一个骑手把带的干粮分了。凌决云则带人在村中巡视。他发现村西头有几间屋子被翻得乱七八糟，地上有马蹄印，是赤眉散兵留下的。那些人还顺手把村里一口水缸砸了。水淌在地上，已经洇进土里。凌决云脸色一寒。

“跑了。”他走回来，对郁见微道，“看蹄印，是昨夜动的。往西南去了。追不追？”

郁见微想了想：“追。但不是我们全队去。你留一百人护着百姓，我和嵇雪舟带三十骑先咬上去。若遇上大股散兵，我们退回来。若只有十几个，就顺手把这条线清了。”

凌决云皱眉：“你伤才好了几天，又抢着去。”

“这回不是抢。”郁见微道，“这村我熟，前面那村子我也去过。你们跟上来太慢，那帮人又会跑。先追上，才能抓活口。郗沉璧不是要人问话吗？”

凌决云拗不过她，只道：“嵇雪舟，你看着她。若蛮干，就把她拎回来。”

嵇雪舟已经牵过马，闻言只“嗯”了一声。郁见微朝他扬了扬下巴，像在说：谁拎谁还不一定。