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大人物与京城（第1页）

柳香心里那个念头猛地清晰起来。京城。这个字眼从柳河镇人的嘴里说出来十有八九是吹牛，但从这个人嘴里说出来——她早该反应过来的，那种气度、那种习惯被人伺候却并不倨傲的姿态、那种即便穿着素袍也藏不住的贵气。

年轻男子站起身，朝她微微颔首，从袖中摸出一小块碎银搁在桌上："不必找了，余下的当赏钱。"说完带着小厮转身走了出去，穿过排队的客人，沿着石桥朝镇外方向去了。

柳香捏着那块碎银，在手里沉甸甸的，有点发愣。叶星从灶台后头探出身来，目光追着那两人的背影看了许久，低声问了句："香儿，那人是谁？"

柳香把碎银收进荷包里，摇了摇头，忽然笑了："不知道，反正是个大人物。咱这铺子连京城来的客人都尝过了，往后更不怕没人认了。"

她回到灶前，继续摊饼。锅里的油滋滋响着，面糊摊开时散发着温热的谷物香气，窗外河面上有船工喊着号子撑篙而过，岸边的柳条在秋风里晃荡着，日子就这么踏踏实实地过着。

后来柳香才从沈主簿那里辗转听说，那天来的年轻男子是太子微服南巡，路过柳河镇时被煎饼的香气勾了进来，吃了一回就记住了，回京后还跟身边的人念叨过"柳河镇那个小老板娘的饼"。"香脆记"的名声就这么从镇上传到了县里，又从县里传到了府城，来买饼的人比从前翻了好几倍，柳香不得不雇了两个帮工，又租下了隔壁一间铺面扩大灶台。

叶星的腿这两年也攒够了钱请了府城最好的大夫来看，虽说骨头长歪了没法完全复原，但调养之后能省些力气走路，拄着拐杖时几乎看不出明显的跛态。他依旧每天在灶台后头炸脆饼，手越来越稳，火候越来越准，后来柳香索性把炸货这一摊全交给了他，自己专心研发新花样。

柳香终于换了身像样的衣裳，再不是从前那件补丁摞补丁的短褐了。她站在铺子门口，看着暮色里排队的客人和灶台后头低头忙碌的叶星，忽然想起刚穿来那天早晨那碗清汤寡水的野菜汤和那间四面漏风的破屋子，恍惚得像上辈子的事——也确实是她上辈子的事了。

她把围裙解下来搭在椅背上，走到叶星身边蹲下，从油锅里捞起一块刚炸好的脆饼吹了吹，咬了一口，咔嚓脆响。叶星偏头看了她一眼，嘴角弯起来，递过手边竹筐里新切的一把葱花。

柳香嚼着脆饼含含糊糊地说："哥，明儿我琢磨个新东西，甜口的，裹了红豆沙炸一炸，叫甜脆果儿，你看行不行？"

叶星没答话，只是把那碟葱花搁进她手心里。铺子外面石桥上的灯笼一盏一盏亮起来，暖黄的光映着河面碎成一片晃动的金。炊烟和煎饼的香气裹在一块儿，顺着晚风飘过整条街，飘向越来越亮的天边。

甜脆果儿试了四回才成功。头一回馅太稀，下锅就漏了，红豆沙淌得满锅都是，叶星捞了半天油渣。第二回皮太厚，炸出来像个面疙瘩，咬开里头还是生的。第三回勉强成型，但甜度不够，柳香自己尝了一口就摇头。直到第四回，她换了糯米粉掺进面皮里，馅料熬得干一些，搓成小圆球在油锅里滚两圈就捞，炸出来外面金黄油亮，咬开软糯拉丝，红豆沙的甜香顺着热气往外涌。

她把第一锅成功的甜脆果儿晾凉了，拣出两个搁在盘子里端给叶星。叶星刚炸完一筐脆饼，手上还沾着油星，拿起来咬了一口，嚼了两下没说话，又咬了第二口。

"怎么样？"柳香凑过去盯着他的脸。

叶星把剩下半个塞进嘴里，腮帮子鼓着，含含糊糊应了句："行。"

柳香一拍手："行那就上架！明儿起甜的和咸的一起卖，甜果儿一文钱两个，裹糖霜的再加一文。"

第二天甜脆果儿一亮相，效果出乎她的意料。原本她以为那帮老主顾都是冲着咸香味来的，甜口未必讨喜，谁知头一个抢着买的是张婶家那个小孙子，小孩儿啃了一口就抱着盘子不撒手，嗷嗷哭着让他奶奶又买了十个。紧接着几个带孩子的妇人围上来，人手一包拎走，连隔壁布庄老板娘都买了半斤搁在柜台里当茶点。

甜脆果儿一口气卖断货，叶星炸都来不及。柳香看着空荡荡的油纸包，哭笑不得，当天晚上拉着叶星赶工又备了两倍的量，心想明天总该够了。结果第二天还是没撑过午后就卖光了。

消息传到沈主簿耳朵里，老头拄着拐棍亲自来看新鲜，尝了一颗甜脆果儿，咂了咂嘴评价道："甜而不腻，糯而不粘，外头焦里头软，着实不错。"他捻着胡子想了想，说府城有个开点心铺子的老友，专做南北果品生意，回头他写封信引荐引荐，让柳香往那边也供供货。

柳香差点没当场给沈主簿鞠个躬。府城的销路如果打通了，别说铺子再扩一间，就是以后开成"香脆记"的分号都指日可待。

日子越过越忙，柳香招了两个帮手。一个是张婶介绍来的隔壁巷子的姑娘，叫翠儿，手脚麻利嘴巴也甜，专门收钱发牌、招呼客人。另一个是个十六七岁的少年，叫阿福，是王婆子娘家的远房侄子，老实巴交不爱说话，但干活肯下力气，每天天不亮就过来劈柴生火、洗锅刷碗，里里外外收拾得干干净净。

人手够了，柳香反倒闲下来些。她每天早晨起个大早到铺子里看看备料，中午最忙的那阵子亲自上灶摊几锅，其余时间就坐在账台后面算账、琢磨新品。叶星还是老样子，占着后间那口油锅不挪窝，炸脆饼炸甜果儿，偶尔研究些新炸货，前些日子还试出了裹了芝麻的咸味小酥球，客人们也买账。

这天午后客少了些，柳香趴在账台上打盹，半梦半醒间听见翠儿在门口跟人说话，声音压得很低，带着点八卦的兴奋劲儿："你瞧见没有？后间那个，就是摊饼老板娘她哥，长得可真俊。就是腿有点不方便……可惜了。"

12给未婚夫找媳妇