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背叛与真相（第2页）

老人的动作顿住了。他放下怀表，浑浊的目光再次聚焦在陆昀脸上，这一次，那目光仿佛穿透了皮囊，看到了更深的东西。

“停下……火车……”他喃喃道，脸上露出一种混合了嘲讽、悲伤和一丝……解脱的神情，“很多人试过，都失败了。时间在这里打了个结，一个解不开的死循环。钥匙……确实在钟表里，但不是你们想的那个钟表。”

他缓缓站起身，佝偻着背，走向广场另一侧一栋格外高大、尖顶的建筑。那建筑的大门紧闭，上方悬挂着一个巨大的、早已停摆的齿轮造型标志，下面用花体字写着“永恒之时计工坊”。

“跟我来。”老人头也不回地说，声音在钟表噪音中飘忽不定。

陆昀四人交换了一个眼神，跟了上去。光头登山男和眼镜女明显也意识到了什么，眼神更加专注。

老人推开“永恒之时计工坊”沉重的大门，门轴发出令人牙酸的呻吟。一股更浓的陈腐机油味和灰尘气息扑面而来。

工坊内部极其高大空旷，光线昏暗。无数巨大的齿轮、连杆、发条、钟摆，以各种匪夷所思的角度连接、悬挂、堆叠在一起，构成了一个庞大、复杂、静默的机械森林。有些部件还在极其缓慢地转动，发出细微的摩擦声，但整个系统显然已经停滞了很久，大部分地方都覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。

而在工坊的正中央，在无数停滞的巨大齿轮拱卫之下，摆放着一个东西。

那是一个巨大的、透明的、仿佛水晶或某种特殊玻璃制成的沙漏。

沙漏高达三米，上下的玻璃球体中，盛满的不是沙子，而是流动的、银灰色的、仿佛水银又仿佛液态光的奇异物质。这些物质正从上方的球体，极其缓慢地、一滴滴地，滴落向下方的球体。每一滴“银沙”落下，都带起一圈圈微弱的涟漪，并散发出一种奇异的、仿佛能扭曲周围光线的波动。

而在沙漏内部，那银灰色流质的中心，悬浮着一件东西。

一把造型古朴、闪烁着暗金色光泽的黄铜钥匙。钥匙柄被雕刻成一个小巧的、正在滴答走动的怀表形状。

“时间之钥……”钟表匠老人站在沙漏前，仰着头，痴迷又绝望地看着那把悬浮的钥匙，“也是……循环之锁。它维持着这片区域，不，是维持着与那列车相关的时空的‘结’。拿走它，循环或许能打破，但这里的时间……可能会彻底崩溃。而你们，也可能被永远困在时间的乱流里，或者，被‘它’察觉。”

“它？”沈确敏锐地捕捉到这个字眼。

老人没有回答，只是深深看了他们一眼，那眼神复杂难明：“选择，在你们。但要拿到钥匙，需要‘校准’沙漏。看到沙漏底座那些凹槽了吗？”

陆昀看向沙漏的青铜底座，上面果然有四个排列成菱形的小小凹槽，每个凹槽的形状都不太一样，似乎需要放入特定的东西。

“需要什么？”光头登山男沉声问。

“四样与‘时间’和‘循环’密切相关的‘信物’。”老人缓缓道，“代表‘迷失’的刻度，代表‘悔恨’的齿轮，代表‘恐惧’的钟摆，以及……代表‘终结’的发条。它们散落在这个小镇的各个角落，与某些‘残留的时间片段’绑定。找到它们，放入凹槽，沙漏的流质会暂时逆转，钥匙会浮现片刻。那是你们唯一的机会。”

他顿了顿，补充道：“但要注意，这里的‘时间片段’是混乱的，你们踏入其中，可能会经历过去、现在、未来的碎片，也可能被困在某个循环里。而且，信物附近，通常有……‘守卫’。”

线索明确了，但任务也变得无比艰巨。要在40分钟内，在这个时间混乱的小镇里，找到四样特定的信物，还要对抗未知的“守卫”。

“分头找。”光头登山男当机立断，“我和林（眼镜女）一组，你们俩一组。找到后回这里汇合。越快越好。”

陆昀和沈确没有异议。这是效率最高的方式，虽然意味着要将背后暂时交给并不完全信任的“盟友”。

“我们负责‘刻度’和‘齿轮’。”陆昀快速道，基于直觉和印记的微弱感应，他感觉这两样可能与自己这边关联更大。

“行，那我们找‘钟摆’和‘发条’。”光头登山男点头，对眼镜女使了个眼色，两人立刻转身，朝着工坊外不同的方向跑去，迅速消失在错综复杂的钟表建筑群中。

陆昀和沈确也立刻行动。掌心的印记持续传来微弱的脉动，似乎在指向某个方向——代表着“迷失”的刻度？

两人循着感应，在迷宫般的街道中快速穿行。四周的钟表噪音依旧，但仔细听，能分辨出某些特定方向传来的声音似乎有所不同——有的地方钟声格外急促，有的地方则是一片死寂。

印记的指引将他们带到了一栋歪斜的三层小楼前。楼门口挂着一个生锈的招牌：“遗失时光旅馆”。旅馆的大门虚掩着，里面一片漆黑，但门缝里却飘出淡淡的、陈旧纸张和灰尘的味道，还有一种……极其微弱的、仿佛无数人低声梦呓的回响。

“在这里面。”陆昀低声道，握紧了匕首。沈确也抽出短棍，两人一前一后，警惕地推门而入。

旅馆内部比外面更加破败。前厅的柜台积满灰尘，墙上的挂钟早已停摆。一条狭窄的楼梯通往上层，楼梯的木踏板腐朽不堪，踩上去吱呀作响。空气中那种梦呓般的声音更加清晰了，仿佛来自楼上无数个房间。

印记的指引指向楼上。

他们小心翼翼地踏上楼梯。每走一步，周围的景象似乎都在轻微地晃动、重影。墙壁上的壁纸图案时而是繁复的花纹，时而又变成模糊的人脸轮廓。空气里弥漫着一种陈年的、悲伤的气息。

来到二楼，是一条长长的、昏暗的走廊，两侧是密密麻麻的房门。有些房门紧闭，有些则敞开着一条缝，里面黑洞洞的。那梦呓声就是从这些房间里传出来的，此起彼伏，交织成一片令人头晕的噪音。

“刻度……会在哪个房间？”沈确皱眉。

陆昀闭目凝神，仔细感受印记的脉动。脉动指向走廊深处，最尽头的那扇门。

两人沿着走廊小心前进。经过那些敞开的房门时，陆昀忍不住用余光瞥了一眼。其中一个房间里，他看到一个模糊的身影背对着门口，坐在梳妆台前，对着镜子不停地梳理着长发，动作僵硬重复，仿佛卡住的录像带。另一个房间里，一个小孩蹲在角落，对着空气不断地说“对不起，对不起……”

都是被困在时间碎片里的残影。

终于，他们来到了走廊尽头的房门前。门牌号早已脱落，木门上用刀刻着一个模糊的沙漏图案。门虚掩着。