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规则与代价（第3页）

“我们之前在停尸房，看到一张值班表，上面圈了‘李建国’，写着‘停尸房，南向’。这是什么意思？”陆昀试探着抛出信息。

老张头抽烟的动作停了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光。“李建国……那小子啊。”他咂咂嘴，“心比天高，命比纸薄。想当医院的‘守夜人’，结果呢？守到停尸柜里去了吧。南向……哼，脚不沾地，头不顶天，不上不下的，能有什么好下场。”

他似乎在暗示李建国（那个保安）因为触犯了某种规则，或者没能履行好“守夜人”的职责而遭殃。“南向”的摆放，或许是一种惩罚，或者封印？

“我们拿到了他的胸牌。”沈确突然开口，从内袋里掏出那块冰冷的金属牌。

老张头的目光立刻被吸引过去，他盯着胸牌，看了好一会儿，才缓缓道：“有了这个，你们就算半个‘守夜人’了。晚上在住院部走动，那些蓝衣服的，多少会给你们点面子，只要你们别去不该去的地方，别做不该做的事。”他话锋一转，“不过，李建国都没落得好，你们拿着他的牌子，是福是祸，可就难说喽。”

是身份的掩护，也是诅咒的传承？

“不该去的地方，不该做的事，具体指什么？”陆昀抓住关键。

老张头却摆了摆手，不肯细说：“规矩是死的，人是活的。这地方的规矩，有时候看你怎么理解，有时候……看‘它’怎么理解。”他指了指上方，又指了指四周的阴影，意有所指。

他站起身，走到一个工具箱旁，翻找了一会儿，拿出两个脏兮兮的、似乎是橡胶材质的旧手电筒，还有两副粗糙的劳保手套。“拿着吧，斧头换的。手电比你们那个亮堂点，电池也经用。手套……地下有些东西，最好别直接用手碰。”

他又指了指通往更深处的另一条黑暗甬道：“从那儿走，能绕回住院部下面。记住，别走有绿色标记的门。看见红色的标记，贴着墙根快走。要是看见黑色的标记……自求多福吧。”

这算是非常具体的警告了。

沈确接过手电和手套，试了试，新电筒的光束果然强劲稳定了许多。“多谢。”

“赶紧走吧，我这儿火候不能断。”老张头不再看他们，转身继续去铲煤，背影重新融入了锅炉轰鸣的阴影里。

陆昀和沈确对视一眼，不再耽搁，转身走向老张头指的那条甬道。

甬道比下来的斜坡更窄更矮，墙壁湿漉漉的，长着滑腻的苔藓。空气中弥漫着一股难以形容的、混合着消毒水、煤灰和某种淡淡腥气的味道。他们按照老张头的指示，避开了几扇用绿色油漆潦草标记着“危险”、“勿入”字样的铁门。

走了大约三四分钟，前方出现了岔路。一条路继续向下延伸，深处传来隐隐的、水流搅动的声音，墙壁上隐约可见暗红色的标记。另一条路则向上盘旋，似乎是通往住院部方向的楼梯，墙壁上没有什么标记。

该走哪边？向上的路看似更接近目标（回到住院部），但老张头没有提及。向下的路有红色标记，他警告要“贴着墙根快走”。

就在他们犹豫的瞬间，向上盘旋的楼梯深处，传来了一声清晰的、婴儿的啼哭。

声音响亮，短促，充满了生命力，在这死寂阴暗的地下显得格外突兀和诡异。

紧接着，又是第二声，第三声……哭声越来越响亮，越来越密集，仿佛不止一个婴儿，而是有很多个，在楼梯上方哭喊着。

规则第四条：若听到孩童哭声，请立即返回病房并锁好门，切勿寻找声源。

这里没有病房。

但哭声来自上方，是他们原本可能选择的方向。

几乎在哭声响起的同时，向下那条通道深处，水流搅动的声音猛然变大，变成了哗啦啦的、仿佛有什么巨大物体在水中翻滚的声响。同时，一股浓烈的、令人作呕的腥臭味顺着通道涌了上来。

前有未知的“红色标记”危险，后有诡异的婴啼。

沈确握紧了新到手的手电，光束在两条通道口来回扫射，脸色凝重。陆昀则强迫自己冷静分析：婴啼是明确的规则警告，但来源在上方，可能诱使他们前往更危险的区域（如儿科病房？）。下方的腥臭和声响未知，但老张头给出了“贴着墙根快走”的具体应对方式。

“向下。”陆昀果断道，“贴着墙根，快速通过。红色标记可能意味着已知的、可规避的危险，而婴啼……规则明确禁止探寻。”

沈确点头。两人不再犹豫，转身冲向向下延伸、带有红色标记的通道。刚一踏入，那股腥臭味几乎令人窒息。通道两旁的墙壁上，开始出现大片大片暗红色的、仿佛泼洒上去的污渍，有些还在缓缓向下流淌，在手电光下泛着粘腻的光。

通道并非直路，而是弯曲向下。他们紧贴着冰凉湿滑的墙壁，尽可能加快脚步，同时警惕着前方和身后。水流翻滚的声音越来越大，腥臭也浓烈到几乎实质化。

转过一个弯道，眼前的景象让两人猛地停住脚步，胃里一阵翻腾。

通道在这里变得开阔，形成了一个类似地下水池的空间。池水是浓稠的暗红色，不断冒着气泡，散发出刺鼻的腥臭。池水中央，一个难以名状的、由无数惨白肢体（手臂、腿、甚至残缺的头颅）纠缠、融合而成的巨大肉团，正在缓缓蠕动、翻滚。那些肢体有的完好，有的腐烂，有的还在微微抽搐。肉团表面，布满了不断开合、流出污血的嘴巴，和一些浑浊的、没有焦距的眼睛。

而在水池边缘，靠近他们这边的地上，散落着一些沾满污物的……衣物碎片，还有几块扭曲的金属牌，其中一块依稀能看到“护”字。

这恐怕就是老张头所说的，从排渣口掏出来的“没烧干净的东西”的来源之一。

似乎是察觉到了活人的气息，肉团上几张嘴巴同时转向了他们，发出嗬嗬的、漏气般的声响。几条苍白浮肿的手臂从肉团中伸出，向着岸边、向着他们的方向抓挠。

“走！”沈确低喝，强忍着不适，手电光束死死锁定前方通道的出口——就在水池的另一侧，大约二十米远。

陆昀脸色苍白，但眼神依旧锐利。他注意到，那些手臂的延伸长度似乎有限，而且肉团的移动速度非常缓慢。

“别跑，匀速快走，贴着最边的墙！”他低声道。奔跑可能引起更大的反应，而贴墙可以最大化距离。

两人紧贴着湿滑的墙壁，几乎屏住呼吸，一步一步向出口挪动。腥臭的气味灌满鼻腔，池水翻滚的声音近在耳边，那些伸来的手臂就在几米外徒劳地抓握着空气，指尖滴落粘稠的液体。