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规则与代价（第1页）

巷口的风带着夜晚的凉意，吹在身上，却吹不散那股萦绕不去的、源自医院的消毒水与腐朽混合的气味。路灯的光晕在地上画出昏黄的圆圈，将两人的影子拉得细长而扭曲。

街对面的“安康便利店”亮着暖黄色的灯光，透过玻璃窗，可以看到货架上整齐摆放着商品，收银台后似乎坐着个人影。而那个环卫工，依旧不紧不慢地挥动着大扫帚，刷——刷——，扫着本就干净得诡异的路面。

“太安静了。”沈确压着嗓子说，目光锐利地扫过街道两旁的建筑。所有的窗户都黑洞洞的，没有电视机的光影，没有人声，甚至连虫鸣都没有。只有扫帚摩擦地面的声音，规律得让人心烦。

陆昀的视线落在环卫工身上。那人穿着橙色的反光背心，戴着帽子和口罩，看不清面容，动作机械而重复。“他在扫什么？”陆昀轻声问。路面明明一尘不染。

仿佛听到了他们的低语，环卫工的动作突然停了下来。他缓缓直起腰，转过头，帽檐下的阴影里，两点幽暗的光似乎看向了巷口的两人。

沈确肌肉瞬间绷紧，将陆昀往身后挡了挡，消防斧微微提起。

环卫工看了他们几秒，然后，极其缓慢地，抬起一只手，指了指便利店的方向。接着，他又弯下腰，继续他那永远也扫不完的地。

“他在指路？”沈确皱眉。

“或者是在驱赶我们过去。”陆昀盯着便利店明亮的窗户，“规则里提到过‘护士’，但没提过‘环卫工’或‘便利店’。是新的安全区，还是新的陷阱？”

两人对视一眼。留在街上，暴露在空旷中，与那个诡异的环卫工对峙，并非明智之举。便利店至少是一个有边界的空间，或许能获取信息。

“保持警惕，进去看看。”陆昀做出了决定。

他们穿过空荡的马路，脚步落在柏油路面上，发出清晰的回响。环卫工没有再抬头，只是专注地清扫着他们刚刚站立过的巷口位置。

便利店的门上挂着“营业中”的牌子。沈确率先推开门，门铃发出清脆的“叮咚”一声。

店内比外面看起来更明亮，也更……正常。货架上摆着常见的泡面、饼干、饮料，冷藏柜里放着牛奶和饭团，甚至还有关东煮的机器在咕嘟咕嘟冒着热气，香气弥漫。

收银台后面，坐着一个看起来五十多岁、头发花白的大叔，戴着老花镜，正低头看报纸。听到门铃声，他抬起头，露出一张平凡而略显疲惫的脸。

“欢迎光临。”大叔的声音有些沙哑，但很自然，“随便看看。”

陆昀快速打量着店内。除了他们和老板，没有其他顾客。墙壁上贴着几张促销海报，日期模糊不清。一切都显得那么日常，日常得与刚才医院的惊悚格格不入。

沈确没放松警惕，目光扫过每一个货架后面和通往里间的门帘。陆昀则走向收银台，状似随意地问道：“老板，这么晚还营业啊？”

“二十四小时店，没办法。”大叔推了推眼镜，叹了口气，“这附近就我这一家店亮着灯了。”

“附近……是指医院那边吗？”陆昀试探着问。

大叔抬起眼皮看了他一眼，眼神里似乎多了点什么。“是啊，就隔着一条街。你们是从医院出来的？”他的目光扫过沈确沾着泥土和些许暗红血迹的救援服，还有陆昀皱巴巴、肩膀处有破损的西装，语气平静，没有惊讶。

“嗯，迷路了。”陆昀含糊道，“老板，这医院……晚上好像不太太平？”

大叔放下报纸，拿起手边的保温杯喝了一口。“太平？呵，多少年没太平过了。”他顿了顿，像是自言自语，又像是对他们说，“晚上别乱跑，尤其是别靠近那栋老住院楼。听到了怪声音，就当没听到。还有啊……”

他身体微微前倾，压低了声音：“要是碰到穿白衣服的，问你话，你可以答。但要是碰到穿蓝衣服的，让你做什么，最好照做，别多问。”

白衣服？护士。蓝衣服？保安。这和他们在医院遇到的规则部分吻合。

“要是……没照做呢？”沈确走了过来，声音低沉。

老板看了他一眼，又看了看他手里紧握的消防斧，脸上没什么表情：“没照做？那就看运气了。运气好，像我一样，在这守着小店。运气不好……”他摇了摇头，没再说下去，但意思不言而喻。

“您一直在这里？”陆昀问。

“多久了？记不清咯。”老板摆摆手，“天快亮了，你们要买点什么？不买东西的话，我这儿也不是避难所。”

天快亮了？陆昀看向窗外，夜色依旧浓重，看不出任何破晓的迹象。但他注意到了老板话里的潜台词——便利店或许可以暂时停留，但需要“消费”。

沈显然也听懂了，他走到货架前，拿起两瓶矿泉水和一包压缩饼干，放到收银台上。他身上自然没有这个世界的钱币，但当他看向老板时，老板只是拿起扫码器随意晃了一下，发出“嘀”的一声，然后说：“承惠，五点。”

五点？不是具体的货币单位。

陆昀心中一动，立刻联想到之前保安和规则中提到的“探视证”、“登记”，以及停尸房需要的“持证人员”。这里流通的，很可能不是常规金钱，而是某种“点数”或“凭证”。

沈确看向陆昀。陆昀微微摇头，示意他们目前没有这种东西。

老板似乎看出了他们的窘迫，也不催促，只是慢悠悠地说：“没有点数啊……新来的？”他上下打量着他们，“倒也有别的办法。”

“什么办法？”沈确沉声问。

老板指了指沈确放在收银台上的消防斧：“这东西，看着还挺顺手。医院地下锅炉房的老张头，前阵子说他那柄旧斧头卷了刃，正念叨呢。你们要是能把这斧头给他送去，就当是付了账，还能问问他想不想换点别的。”

任务？以物易物？获取信息或帮助的途径？