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密云（第2页）

他抱拳行礼的姿态标准得像是从礼部教习里走出来的，开口时语气甚至带着几分真诚的歉意。

“沈同知夤夜到访，有失远迎，还望恕罪。”

“密云卫地处偏远，条件简陋，若有招待不周之处，本官在此先行赔礼。”沈渡没有坐下，也没有接他递过来的茶。

他将密云卫呈报的兵员名册放在桌上，翻开其中一页推到宋子明面前。

“宋总兵客气。”

“本官奉指挥使之命巡查蓟辽各卫，蓟州镇和喜峰口都已核查完毕，密云卫是最后一站。”

“请宋总兵即刻传令，卯时正全体兵员在操场列队，本官要按名册逐人点验。”宋子明端起茶杯抿了一口，透过杯沿上方看着沈渡，眼神平静而审慎。

“沈同知来得不巧。”

“前日接到兵部调令，密云卫所属骑兵三千人已于昨日开拔，前往喜峰口换防。”

“目前营中只剩步卒和后勤辅兵，不足名册半数。”

“点验之事可否等骑兵换防归来再议。”

“兵部调令何在。”

“军情紧急，调令由传令兵口述，未及留档。”沈渡身后的苏星落轻轻哼了一声，声音不大但足够让正堂里的每个人都听得清清楚楚。

宋子明的目光扫过她，没有说什么。

“既然没有调令，那三千骑兵的去向就只有一个说法，宋总兵亲口所言。”

“本官会如实记录在巡查文书上呈报兵部和锦衣卫指挥使司，请宋总兵签字画押。”沈渡从怀中取出巡查文书铺在桌上，提笔蘸墨将宋子明刚才的话一字不改地写了上去。

建元十八年正月初十，密云卫总兵宋子明声称，骑兵三千人已于前日开拔换防，调令为口述未留档。

写完他将笔放在文书旁边，对宋子明做了个“请”的手势。

宋子明看着那份文书，手指在茶杯边缘慢慢摩挲了许久。

正堂里安静得只听见火盆里木炭爆裂的噼啪声。

然后他站起来，走到沈渡面前拿起笔，签了字盖了印，动作依旧从容不迫，仿佛签的不是一份足以致他于死地的供状，而是一份寻常的公文。

“沈同知既然要查，密云卫上下自然全力配合。”

“只是山中夜寒，诸位远道而来，不妨先在营中歇息片刻。”

“卯时点验，本官亲自擂鼓。”他转身吩咐亲兵去擂鼓传令时，苏星落看见他垂在身侧的左手握紧了又松开，松开又握紧，手背上青筋暴起。

但他说出口的话依然温文尔雅，字字句句都是规矩。

卯时正，天色微明，密云卫操场上的鼓声沉闷地响起。

士兵们从各处营房中列队而出，在操场上排成一个个方阵。

沈渡站在点将台上手握名册，目光扫过台下黑压压的人头。

他点了整整一上午。

苏星落带着猎弓营的弓箭手站在点将台两侧，将每个方阵的人数逐一核对。

结果比沈渡预估的最坏情况还要坏。

名册上写着一万两千人，操场上实到不足四千。

其中骑兵方阵只有不到五百人，而且大半是昨夜苏星落见过的那些被临时叫起来充数的民夫，连马都牵不稳。