落尘小说网

13 进贡的礼物（第1页）

13进贡的礼物

古特曼亲自开门，喜悦的笑容点亮了他的胖脸。他伸出手，说：“啊哈，先生，快请进!谢谢你来见我。快请进。”

斯佩德和他握手，走进房间。年轻人跟着他进门。胖子关上门。斯佩德从口袋里取出年轻人的双枪，递给古特曼：“拿着。你不该让他带着这些东西跑来跑去。他会伤到自己的。”

胖子欢快地大笑，接过枪。“哎呀，哎呀呀，”他说，“这是什么？”他的视线从斯佩德转向年轻人。

斯佩德说：“一个瘸腿报童从他那儿抢走的，不过我帮他要回来了。”

脸色惨白的年轻人从古特曼手里拿过手枪，装进衣袋，他一言不发。

古特曼又放声大笑。“我的老天，先生，”他对斯佩德说，“你这个人太值得结交了，真是了不起的性格。请进，快坐下。把帽子给我。”

年轻人从大门右手边的那扇门离开房间。

胖子请斯佩德坐进桌边的一把绿色长毛绒座椅，塞给他一支雪茄，举着打火机点烟，调制威士忌兑碳酸水，一杯酒放在斯佩德手里，自己拿着另一杯，坐进斯佩德对面的椅子。

“我说，先生，”他说，“希望你能允许我道歉，为——”

“不必介意，”斯佩德说，“咱们还是谈谈黑鸟吧。”

胖子的脑袋向左歪了歪，用宠爱的眼神打量斯佩德。“行啊，先生，”他同意道，“咱们谈谈。”他端起酒杯喝了一口，“保证你这辈子都没听过这么惊人的事情，先生，我敢说在你这个行当里，你这么能干的人肯定见识过一些非常惊人的事情。”

斯佩德有礼貌地点点头。

胖子皱起眉头，问：“先生，你知不知道耶路撒冷圣约翰医院骑士团[11]？后世也称他们为罗得骑士团或其他名字。”

斯佩德挥挥雪茄。“没怎么听说过——只记得学校历史课上说的那些——十字军还是什么的。”

“非常好，所以你也不记得1523年他们被苏莱曼大帝赶出罗得岛[12]了？”

“不记得。”

“那好，先生，被他赶走后，他们来到克里特岛安顿下来。他们在那儿待了七年，直到1530年说服查理五世皇帝[13]赐给他们三块领地，”古特曼伸出三根胖乎乎的手指，一一计数，“马耳他、哥佐和的黎波里。”

“然后？”

“然后，先生，但是有三个条件：他们每年要向皇帝进贡一只”——他竖起一根手指——“鹰，以承认马耳他依然在西班牙治下，一旦他们离开，这个岛就重归西班牙所有。明白吗？他把那里赐给他们，但仅限于他们使用，禁止他们将它赠予或卖给其他人。”

“好的。”

胖子扭头扫了一眼三扇关闭的房门，把椅子朝斯佩德挪了几英寸，然后压低声音，用嘶哑的声音耳语道：“你能想象骑士团当时拥有多么无法估量的巨大财富吗？”

“要是我没记错，”斯佩德说，“他们过得很不赖。”

古特曼宠溺地笑笑。“说得好，先生，尽管说得有点轻描淡写。”他的声音变得越发低沉，喉音越发浓重，“他们在钱堆里打滚呢，先生。你没法想象。咱们任何人都没法想象。他们吸撒拉森人的血不知道吸了多少年，掠夺了天晓得究竟有多少的宝石、贵金属、丝绸、象牙——东方的精华之中的精华。这是历史事实，先生。我们都知道，圣战对他们和圣殿骑士团来说，大体而言都是劫掠手段。

“然后呢，查理皇帝将马耳他岛赐给他们，他要求的租金仅仅是每年一只微不足道的鸟儿，只是走个形式罢了。有钱得无法估量的骑士团会挖空心思来表达谢意，这难道不是非常自然的反应吗？很好，先生，他们就是这么做的，他们想出一个皆大欢喜的好点子，第一年进贡时献给查理的不是一只微不足道的活鸟，而是一只灿烂夺目的金鹰，从头到脚镶嵌着他们金库里最精致的宝石。而你要记住，先生，他们有很多精致的宝石，全亚洲最精致的。”古特曼不再压低声音说话。他狡猾的黑眼睛琢磨着斯佩德的面容，而斯佩德毫无表情。胖子问：“好了，先生，你有什么看法？”

“我说不上来。”