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山庄虚实（第1页）

冷雨绵绵不绝，打湿青石板，巷陌间水雾漫起。方才一闪而过的身影彻底消失在纵横交错的街巷深处。

沈微沅立在沈家旧宅残破的院门之前，衣襟沾了细碎雨珠。方才那一张侧脸，刻在记忆深处。那是父亲当年最为倚重的幕僚周砚辞。沈家出事之后，传闻他为保全气节，投河自尽，早已是亡人。

可方才惊鸿一瞥，眉眼轮廓，分毫不错。

“大人，是否派出人手在城内搜捕？”身侧暗卫低声请示，手已经按上腰间刀柄。

“不可。”沈微沅缓缓摇头，目光扫过巷口几家半开的铺面，茶摊伙计、撑伞路过的行人，不少人看似闲散，实则余光都往这边飘来，“满城皆是眼线，一旦大肆搜捕，便等于告诉暗处之人，我们已经留意到周砚辞。他若刻意躲藏，我们反而一无所获。”

她弯腰，指尖拂过院墙根处潮湿的青苔。旧宅荒废多年，庭院当中，尚有半方残缺石桌，石面上浅浅刻着几行残字，是父亲当年闲暇之时写下的短句，雨水冲刷，大半字迹模糊不清。

“先回客栈。”沈微沅收回目光，转身踏入雨雾。

回到临河客栈，外头已经传来喧哗。前往雾栖山、碧螺谷的府兵已经归来，两队人马先后缴令。

属下捧着搜检得来的物件入内，堆在桌上。锈蚀的甲片、断裂的旧刀矛，几间屋舍蛛网密布，院落荒草长至半人高，灶台早已冷透，确如苏婉仪放出的情报一般，是两处被舍弃的空山庄。

“两处山庄，不见活口，没有粮草储备，也寻不到秘卷踪迹。只搜出这些早年遗留的军械残件。”带队的府官面色有些不甘，“四处仔细搜查，地窖、密道尽数撬开，皆是空空如也。”

沈微沅低头翻看那些锈迹斑斑的兵器。指尖摩挲一处矛柄，上面刻着一个极小的“魏”字。

“果真是弃子。”她轻声叹道。

苏婉仪算得极准。交出两处废弃据点，足够向朝廷交差，对外可以宣扬御史办案已有斩获，堵住京城朝堂悠悠众口，真正藏有私兵与粮草的核心坞堡，依旧藏于江南群山之中。

“将这批军械登记造册，快马送回京城，呈报陛下。书信一并寄给萧砚，写明两处山庄查探结果，顺带提及我在此地撞见疑似周砚辞之人。”

“是。”

府官退下，客房之内只剩下随行暗卫。

“大人，两处空山庄查完，接下来如何行事？”

沈微沅走到窗边，推开木窗，河面烟雨茫茫，乌篷船摇着橹缓缓划过。

“明面上，我要装作因为查到据点而暂且松懈，走访湖州府各县，翻阅旧日漕运卷宗，摆出顺着漕运旧案慢慢梳理的模样。暗地里，分出两人，不动声色探查周砚辞的下落。另外两人，进山寻访乡樵、猎户，打听群山之中那些少有人知的隐秘坞堡。切记，万万不可惊动地方乡绅。”

“属下谨记。”

夜色再度降临。湖州城的繁华掩住暗流，酒肆歌楼灯火通明，水面画舫笙歌彻夜不绝。

城郊一处临水别院，远离闹市，庭院之内烛火幽微。方才街巷一闪而过的素衣男子，正立在廊下，雨水打湿他的衣摆。此人正是传闻早已死去的周砚辞。