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棋子（第1页）

眼瞅着年关近了，雪也下得勤。沈戎正对着妆台暗格里的布防图犯愁，西山寺上香的由头递上去了，可皇帝派的侍卫里里外外围三层，轿子查得比什么都严，图纸藏在哪儿都不保险。

春杏掀帘子进来，脚步都急了："娘娘！外头传消息，镇北侯沈大人回京述职，今儿晌午刚进的城！"

沈戎手里的炭笔顿了顿，墨点落在图纸边角，晕开一小团黑。

沈长风，她这位"爹"，终于是回来了。

按说这是好事。沈长风是北境三十万大军的主帅，他脑子里的布防、兵力、粮草底细，比这张图纸全十倍。可另一面，沈芷是他嫡亲的女儿，从小看到大，眉眼习惯、说话语气，没人比他更清楚。自己这张脸再像，也只是像个皮相。

"知道了。"她慢慢将图纸折好，塞回暗格，"去打听打听，陛下预备什么时候召沈大人入宫。"

周贵妃宫里，铜手炉里的炭都差点被拨翻。"沈长风回来了？"她眼睛一亮，"太好了！"

身边的嬷嬷愣了愣："娘娘，镇北侯回京，那皇后的靠山不更稳了？"

"稳？"周贵妃冷笑一声，"你懂什么，沈长风是沈芷的亲爹，亲爹还能认不出自己女儿？这皇后入宫半年，性子、身子骨都变了个样，沈长风只要瞧出半点不对，那才是真正的好戏。"

她当即吩咐贴身太监备一份厚礼送到镇北侯府，顺便提一句："就说皇后娘娘入宫后身子越发健朗，连从前冬日必犯的咳疾都没再犯过。"

另一边的翊坤宫，赵淑妃正低着头绣婴儿肚兜，听了宫女的回话，只"嗯"了一声，银针穿进大红绸布里，不紧不慢。"镇北侯回京啊……"她轻轻笑了笑，"皇后娘娘这下该安心了。"嘴上这么说，眼里却没什么笑意。

十二月中旬，皇帝特意在御花园的暖阁设了家宴，就三个人：皇帝、皇后、沈长风。那天下着鹅毛大雪，暖阁里地龙烧得旺，窗玻璃上蒙着厚厚的白雾。沈戎穿了件宽大的枣红色绣缠枝莲的襦裙，刚好遮住微微隆起的小腹，扶着春杏的手站在廊下等。

远远的，看见沈长风跟着王忠走过来。五十来岁的人，身形高大挺拔，穿着件玄色貂裘，肩上还落着未化的雪沫，脸膛方正，刻满了风霜，眉眼锐利。

沈戎的心跳慢慢提了起来。她深深吸了口气，脸上堆起恰到好处的笑意，温温软软的，是养在深闺的女儿家模样。

沈长风走到近前，先给皇帝行礼，皇帝连忙上前扶住："岳丈不必多礼，都是一家人。"

他这才转过身，看向沈戎。那目光扫过来，在她脸上顿了顿，又往下滑，扫过她的手，她的腰，她站着的姿势。停留了有那么一瞬，目光在她左肩的位置微微一凝。

沈戎的心提到了嗓子眼，她立刻屈膝福身，声音软乎乎的，带着点女儿家的娇怯："女儿见过父亲。父亲一路辛苦。"

沈长风没立刻扶她，就那么站着看她，看了几秒，才大步上前，伸出手扶住她的胳膊。他的手掌很大，很粗糙，带着常年握兵器的厚茧，力道却很轻。

"阿芷。"他声音很低，带着点沙哑，"入宫半年，也不给爹写封信，爹在边关，哪一日不记挂着你。"

沈戎抬起头，迎着他的目光。那目光很深，有疼爱，有常年不见女儿的心疼，可底下，还藏着点别的东西——是审视，是疑惑。

她眼眶先红了，微微垂着眼，声音带点鼻音："女儿……女儿怕扰了父亲军务，不敢多写。父亲在边关，风餐露宿的，可还安好？"

"好，好。"沈长风拍了拍她的肩膀，力道有点重，"看着气色是比从前好些了，宫里养人。"

入席之后，皇帝先开口问北境的情形，沈长风便一一道来，北狄的动向、边军的布防、粮草的储备，说得条理清晰，却也极有分寸，真正核心的军机，半句都不露。沈戎坐在一旁，静静听着，手里拿着酒壶，时不时给两人添酒，耳朵却竖得老高，把他说的每一句话、每一个数字，都刻进脑子里。

正想着，沈长风忽然转头看向她，笑了笑："说起来，你小时候最是怕下雪，一到冬天就裹在房里不肯出门，说风刮脸疼，如今倒不怕了？还能站在廊下等爹。"