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第十六章 初试（第1页）

药王令初试定在十月初一，药王会馆正堂。

姜半夏到场时，正堂已经坐满了人。近百名应试者按名帖落座，每人案上摆着一只白瓷碟，碟中盛着一味药。堂前悬着朱漆牌，上书“辨药”二字。

辨药是药王令的头一场，考的是眼、鼻、口、手。

姜半夏在自己的位子上坐下，先看了一眼邻座。邻座是个白面书生，正襟危坐，手边搁着一本翻旧了的《本草》，像是临阵磨枪。

正堂里坐了近百人，有人闭目养神，有人低声背方歌，也有人像那书生一样，紧张得额角冒汗。

姜半夏低头，看了看自己案上那只白瓷碟。碟中那味药被白绢盖着，看不见，也闻不着。

她想起娘说过的话：“辨药如辨人。药会骗你的眼睛，不会骗你的舌头。”

她把手在膝上轻轻擦了擦，等钟响。

旁边那书生终于忍不住，小声问：“姑娘，你……你不紧张？”

“紧张。”姜半夏道，“可我紧张的时候，喜欢吃糖。”

她说着，从袖口摸出一颗糖球，剥开油纸，塞进嘴里。

书生看得目瞪口呆。

“兄台，第几味了？”姜半夏低声问。

“还没开始。”书生紧张地咽了口唾沫，“姑娘不紧张？”

“不紧张。”姜半夏道，“我闻着堂里有桂花香，正想着一会儿考完去巷口买桂花糕。”

书生看她的眼神像看个怪物。

钟响三声，主考官登堂。

郑歧坐在堂上，目光扫过众人，沉声道：“今科初试，辨药一味。诸位案上白碟所盛，便是考题。一炷香内，写出药名、药性、炮制之法。错一字，黜。”

满堂肃然。

姜半夏低头，看向自己案上的白碟。

碟中盛着一味药材，切成薄片，色白微黄，边缘卷曲。乍看之下，与半夏无异。

姜半夏拈起一片，没有急着闻，先看纹理。半夏的切片纹理细密，这味药的纹理却粗了一分，边缘还带着一丝极淡的焦色。

她又把药片凑到鼻端，闻了闻。

气味辛烈，比半夏更冲。

姜半夏的眉头轻轻皱了一下。

她掰下一小块，放到舌尖。

一瞬之后，她脸色微变，把药吐在帕子里。

不是半夏。

是天南星。

半夏与天南星同属天南星科，外观相近，药性却天差地别。半夏燥湿化痰，天南星祛风止痉，生用皆有毒，可天南星的毒性，比半夏猛得多。

辨药考的是认药。若她把天南星写成半夏，这一场直接黜落；若她按天南星写，又要如何解释碟上贴着“半夏”的签子？

姜半夏抬眼，看向堂上。

郑歧正低头喝茶，看不出神色。他身侧坐着一位绯袍老者，年过五旬，面容方正，是太医院副院判齐永年。