林栖蹲在温室中央那株新生的番茄苗前,指尖还残留着活化土的温润触感。这株从气根催出的苗和地下基地那些看起来不太一样,茎秆更粗,叶片更厚,颜色深得像凝固的翡翠,而且它出芽的速度快得惊人,不到半小时就冒了头,现在又过了十几分钟,第一对真叶已经舒展开来,边缘的绒毛在光下泛着银白的细光。
她看了看时间,决定再多留一会儿。温室的穹顶破洞漏下大片月光,照在这株幼苗上,叶片在微光里轻轻颤动,像是在贪婪地呼吸着夜风。林栖能感觉到它体内那股脉搏,比地下基地的番茄更强健,一下一下地跳着,带着一种不容忽视的存在感。
她想起上次在这里种下的第一株番茄。那时候她初来乍到,精神力很弱还不得法门,种一颗种子耗尽了大半储备,整个人差点虚脱。而现在,同样的地方,同样的土壤,她只用了不到三分之一的力气就让一截干枯的气根重新焕发了生机。活化土里的菌丝网络在感知到她的精神力后主动聚拢过来,像一群训练有素的士兵,配合着她完成了整个催生过程。
她把手掌贴在土面上,让精神力顺着根系往下探。菌丝网络在土层中蔓延的范围比她上次来的时候大了许多。大概是因为她之前在这儿种过一株番茄,那株番茄虽然被移走了,但根系残留物和菌丝网络还留在土里,成为了一片现成的“活土基底”。这株新苗的根一扎进去,就继承了那个网络。
一个念头忽然从她脑子里冒出来。
她站起来,拍了拍手上的泥,走到温室中央那片相对空旷的平地上。她蹲下来,右手掌心朝下的按在地面上,精神力从精神源出发,经过右臂的循环回路转了一圈,然后渗透下去,像一张无形的网撒向地面,去捕捉这片空间里所有活着的、微弱的精神力信号。
她感知到了很多。
温室的每一个角落都残留着生命的痕迹。墙角那堆破陶土盆里,有几粒不知名的野草种子正在休眠,被她的精神力轻轻一触就颤了一下,像是被闹钟吵醒后下意识翻了个身。穹顶裂缝边缘的青苔里,有微小的孢子正在萌发,菌丝在石缝间延伸。地下的活化土中,微生物群落的呼吸节律平稳而清晰。这些在她脑海中勾勒出一幅完整的“活地图”。温室不小,但活体信号覆盖了将近三分之二的面积。如果把活化土区域进一步扩大,让菌丝网络延伸到整个温室的地面,那她就能在这里建立起一片完全由她掌控的植物感知领域。
她收回手,站起来活动了一下手腕,然后从背包里取出那截备用的番茄藤气根。这根比刚才那根粗一些,是主藤上分出来的侧枝,晾干之后根部仍然保留着极高的活性。她走到温室靠近墙角的位置,把气根埋进土里,覆土压实,浇了水,然后重新把掌心贴在土面上。
她回想着前世操纵植物的方法,上来就加大精神力的输出,循环回路高速运转,把一波接一波的能量通过掌心压入土中。气根在感知到这股强力信号的瞬间猛烈地颤动起来,根尖的细胞疯狂分裂,新的根毛从表皮暴射而出,像无数根细小的触须同时向四面八方扎去。
然后她看到了藤蔓。
深绿色的藤蔓从土面下破土而出,速度极快,几乎是在几秒之内就蹿出了一米多高。主茎粗壮,表面布满细密的绒毛和暗色斑点,分杈的侧枝如同被点燃的引线一样向四周窜开。第一根侧枝触到了墙角的破花盆,瞬间卷上去,卷须紧紧缠住盆沿,把整个花盆从地上拎了起来,又轻轻放下。第二根侧枝触到了墙壁,藤蔓贴着墙面向上攀爬,卷须抓住每一处缝隙和凸起,几秒之内就爬到了穹顶的钢架结构上。接着是第三根、第四根……
林栖站在温室中央,看着藤蔓在她四周蔓延。她能操纵每一根侧枝的生长方向,像动手指一样控制那些卷须。蔓延的过程流畅得近乎优雅,像一条流淌的绿色河流在温室中铺开。
她下意识往后退了一步。
藤蔓没有停。主藤已经爬到了穹顶中央的钢梁上,侧枝从那里垂下来,在空中展开,像一张正在编织的巨网。更多的卷须从主藤上分化出来,朝着不同的方向伸展,有的触到了地面,有的缠上了旧水管,有的沿着墙壁的裂缝一路向下扎进土里。整间温室已经被藤蔓覆盖了大半,叶片层层叠叠,把月光切割成无数细碎的光斑,整个空间变得昏暗而幽绿,像一座被植物吞噬的废墟。
林栖收拢五指缓缓握拳。
所有藤蔓在同一瞬间停止了生长。新冒出来的嫩芽在半空中悬住,没有继续延伸。已经展开的叶片微微颤动了一下,然后安静下来,像是集体屏住了呼吸。
林栖站在原地,看着这片被她自己释放出来的绿色海洋。她的心脏还在快速跳动,额头有一层薄汗,但精神力的储备仍然充足,循环回路还在运转,每一次释放后的残余能量回收再利用,效率高得自己都有些意外。
她走到最近的一根藤蔓前,用手掌覆上去。藤蔓在她的触碰下微微收紧,表面浮现出一层极淡的蓝光。她闭眼感知了一下这根藤蔓的内部状态,发现它的生长能量已经蓄满了,足够支撑随时的瞬发。如果她愿意,这些藤蔓可以在几秒之内完成绞杀、缠绕、穿透等一系列动作,将敌人完全困住。
她睁开眼,收回精神力。缠绕着蓝光的藤蔓缓缓消退,几息之间温室恢复了原本的样子,刚刚的一切宛如一场梦。
如果说上次大比上她用的是一根藤蔓的“点攻击”,那现在她已经能做到“面控制”,用藤蔓覆盖整个战场空间,再用数量优势和空间优势压制对手的活动范围,最后收网绞杀。对手越强,需要的藤蔓数量和覆盖面积就越大,但只要她的精神力足够支撑起一个完整的“植物领域”,她就能将战场变成她的领域。
她从背包里摸出笔记本,快速画了一张草图。温室的平面图上标注了藤蔓蔓延的路径和覆盖面积,旁边列了几项关键参数:催生时间、精神力消耗、藤蔓密度、有效控制半径。写完这些,她合上笔记本,余光却瞥到一张纸片飘落,她低头看了一眼,脚边躺着一片薄薄的纸角。纸已经泛黄发脆,边缘卷曲,看起来像是从某本书里撕下来的。林栖蹲下去,把那片纸拾起来,小心地展开。
纸上的字迹是手写的,花体古文字,跟艾薇琳那本禁书上的字体一模一样。纸面有折痕和污渍,但中间几行字还能辨认出来:
“……草莓,蔷薇科,多年生草本。根系浅层分布,喜阴凉湿润,忌强光直射。其果实中含有的活性物质浓度极高,药用价值远超一般作物。种子繁殖率低,宜用匍匐茎分株。另注:草莓根系与某些真菌可形成共生关系,能显著提高活性物质含量……”
后面还有几行字,但纸被撕掉了大半,剩下的部分被水渍模糊得看不清了。林栖把纸翻过来,背面还有几个零散的字:“……与番茄菌丝网络亲和……建议混种……”
她的手指轻轻拂过那行字。