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王冠（第1页）

中心城，据说是位于整个阿尔弗特世界的中央，但这片大陆却没有一个像样的名字。“中心城”这个俗名，高傲杂糅着挖苦，不知是从哪个时候开始这个名字广为流传，紧接着迅速地被敲定下来。

但阿尔弗特世界的中心，只是一个点。

一点也不夸张。

从西索伊登森林到中心城东海岸，渡过弗莱格桑海，这大概需要十三个昼夜的时间；而从边境小镇到弥纳王城，西方的海平面上还有半颗太阳。

探险家推测，中心城的领土面积或许只有弗莱格桑海域的百分之一，小得可怜。然而，就是如此小的一块土地上，却占据了总人口的百分之七十。

马车外百灵鸟语逐渐被人声喧哗所替代，疾驰的骏马也被迫放缓脚步，最终在一处清冷静谧的城堡外停下。

德洛将车门拉开：“贝叶斯公爵，已到达使臣公馆。”

诺特古堡伫立于夜色中，寂静而浩渺的天空中闪烁着光点，却不及城墙上的烛火。

身着繁复花纹长裙的侍者已弯腰在此等候多时，缇阿兹一下马车便见到这副大阵仗，然后就是稀里糊涂地被簇拥着进入花池沐浴更衣。一系列操作下来，又被引领着来到古堡的大厅。

贝叶斯坐在大厅的红丝绒绸椅上，用银匙搅动着茶杯里还未完全融化的冰糖，不经意地抬眸间，缇阿兹已经站在了她面前。

深绿色的长裙用暗金色线绣着树叶的形状，绿松石耳坠，麦穗叶王冠，缇阿兹这身装扮无一不诠释着弥纳族对弗瑞斯特族的刻板印象。

“贝叶斯公爵，”缇阿兹将头上的王冠摘下来放在桌上，“弗瑞斯特族人从不戴王冠。”

纯金打造的王冠与大理石桌接触，发出清脆的声响，打破了贝叶斯的固有认知——如此神圣的王冠怎能随意取下随意放置。

“这是弗瑞斯特族的习惯，”缇阿兹看着贝叶斯错愕的眼神，解释道，“因为我们没有王族。”

贝叶斯猛然想起来了，父亲修缮诺尔曼史官所著的《西索伊登森林笔记》里明确地提到：“弗瑞斯特族的管理机构为长者议会，包括首席预言师等，尚未发现其他统治者存在。经过长达十年的追踪观察，可以得出一个确切的结论，弗瑞斯特族的社会结构与我族完全不同，弗瑞斯特族并无最高统治者……”只是她一晃而过，并没有放在心上。

“抱歉，这是我的失误。”贝叶斯避开缇阿兹的眼睛，尽管贝叶斯戴着王冠、握着权杖，她也依旧无法直视缇阿兹淡杏色的瞳孔。

其实这是贝叶斯首次以第一公使的身份接待西索伊登森林的使者，她也不过才十七岁，只是早早地继承了家族的爵位和父亲的衣钵。

“没关系，”缇阿兹的目光落在金色的王冠上，神色莫名，“它很好看，只是不适合我。”

王冠的薄壁上反射出扭曲的人像，缇阿兹看着“镜子”中的眼睛，根本没有意识到自己说了什么。

此时此刻，她的脑海中突然浮现出一个画面，那是一座被克莱因蓝的薄纱笼罩着的庙宇，也是一处废弃的花园，杂草丛里堆积着用珍宝雕饰的王冠，它们仍然熠熠生辉。相比之下，那顶纯金的王冠就显得黯然失色了。

所有人以为那句不合适指作为弗瑞斯特族的使者与王冠不相匹配，甚至连缇阿兹都骗过了自己。

然而，即便缇阿兹不愿承认，日记本里也真实地记载了她当时所想——“我不知道为什么，但我有种强烈的感觉，那顶庸俗至极的王冠配不上我……我又似乎觉得自己不该这么认为。”

竖琴适时奏起，打破沉默，端着托盘的侍者们从侧门鱼贯而入。依照中心城的规矩，外来客受邀入城的第一天晚上，主人需要为他们设宴接风。

灯火璀璨，华丽的长餐桌上摆满了美馔；银盘闪烁，佳肴香气弥漫。绚丽的鲜花点缀着厅堂的每一个角落，音乐家们演奏着一首又一首传统弥纳族的歌谣。

然而，本该在这场宴会出现的另一个主角，弥纳王，却迟迟没有出现。

取而代之的是匆匆而来的内侍官，他俯身在贝叶斯旁耳语：“公爵大人，王宫内现下出了大乱子，王储殿下又又又失踪了，王与王后如今是焦头烂额，来不了了。”

“胡闹！”贝叶斯微蹙眉头轻声呵斥，重大庆典前故意失踪，这位王储如此行事也不是一次两次了。

但他之所以还能成为王储，仅仅是西索伊登森林首席预言师德维涅尔的预言。

传话的侍官匆匆离去。贝叶斯抿唇，对缇阿兹解释道：“我们的弥纳王格罗洛特陛下，正在处理一件麻烦事，所以今夜无法到场。嗯……只是一件小事，您不必挂心。现在，可以开始晚宴了。”

缇阿兹笑着没有拆穿贝叶斯的谎言，她举起酒杯向贝叶斯示意：“感谢你……们的款待。”

这实实在在是一句客套说辞，缇阿兹拿起银叉，慢条斯理地插起一片火腿，象征意义地放进嘴里咀嚼几下，然后用餐巾擦嘴的时候又吐出来——她不大吃得来荤腥生冷的食物。