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第26章（第2页）

太子不疑有他，立刻回道：“周洗马还说，朝中大臣大多只懂死守经书义理、不擅实务、不懂变通，所以户部在清算人口田亩，工部在修筑河道时，才会……”

嘉禾帝倏然看他眼，太子终于意识到自己说了不该说的话，他心头一紧，猛地闭上嘴。

嘉禾帝的食指在膝头上又敲了下，悠悠道：“说下去。”

太子只得硬着头皮，压低声道：“才会……被底下人钻了空子，造成许多欺上瞒下，从中渔利的局面。”

屋内静了片刻，气氛一时有些凝滞。

再开口时，嘉禾帝的声音听不出喜怒：“周思檀教了你许多。”

太子神色一顿，他抿了抿唇，正色地道：“周洗马说，这些是在每朝每代，每个君主身上都会发生的事情。他给儿臣讲这些，是希望儿臣日后……”

他迟疑地顿住了，似乎在斟酌这话能不能当着父皇的面说出口。

嘉禾帝平静地看着他，问：“日后如何？”

“日后做一个懂得民生的好皇帝，而不是只会读圣贤书，任由底下臣子糊弄和蒙蔽的昏君。”太子狠狠一咬牙，把心里话全都说完了。

他随即垂下头，不忘恳切补充道：“父皇，这些都是周洗马私下和儿臣说的。他并非非议朝政、非议父皇，请父皇明鉴！”

嘉禾帝没有马上说话，他的目光落在太子的头顶上——这几年里，太子的成长尤为明显。

身量拔高了不少，坐在那里回话时，隐隐有了几分少年人清朗的模样。

看着太子从一个贪玩嬉闹的孩子，到如今不仅静心向学，能辩事理，且还拥一定的远见，嘉禾帝的面上飞快地掠过抹欣慰。

“朕犯不着治一个死人的罪，”他缓声开口，“何况此人虽胆大，话倒说得切中时弊。只是世上之事，向来知易行难，”

嘉禾帝道：“道理人人都懂，可真要放到朝堂事务，落实到钱粮河工上，肯踏实办事，不谋私利的又有几人？”

嘉禾帝抬眼看向太子，见他眉头微蹙，一副似懂非懂的神情，他目光里也多了几分意味深长：“你还小，未曾亲历朝堂，有些话，你现在未必能听明白。暂时先跟着沈云停学算经吧，周思檀懂的，他不会不懂。”

他看着太子，目光有些温柔，“此人虽年轻，却是少数晓得民间疾苦的臣子。由他做你的老师，教你算学与格物致知之道，朕很放心。”

见父皇和从前的周洗马都将这位素未谋面的沈少卿捧得如此之高。

太子一边好奇，想知道这位沈少卿到底是个怎样的人物，一边却认真地点头，郑重地应道：“是，儿臣保证用心学，绝不懈怠。”

嘉禾帝温和地摸了摸太子的头，嘱咐道：“时辰不早，不必算了，早些歇息吧。”

他转身欲走，刚行至两步又驻足回首，口吻如同寻常父亲般随意，“这是你二叔自岭南带回的莲蓉月饼，朕料想你爱吃。”

太子刚一喜，却听父皇以几分严厉的告诫口吻道：“但是此物过甜，多食易积食伤脾胃，切记不可贪嘴。”

太子恭敬地弯身，他将眉眼弯起，露出十一岁孩子该有的灿烂笑容：“谢父皇关心，儿臣谨记。”

从端本宫离开后，夜色深沉，寒风料峭。

行至半路，嘉禾帝的脚步忽然顿住。

他负手立在廊下，一盏宫灯映在他的脸上，他的声音沉静：“交代南镇抚司的单彤，让他给朕好好查周思檀这个人，查清此人的过往，悉数呈报。”

一轮将圆未圆的月亮照在当空，嘉禾帝的语气藏着后知后觉的深意：“朕从前，太小瞧他了。”

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同一轮月亮下，宁波定海。

侍从穿过月门走进院子里时，公子坐在石凳上，膝头卧着一只长毛狮子猫。

他手中拿着一把竹篦梳，正细致地为那只蜷卧的狮子猫梳理毛发。